— Рейчел, твоя аура белая от мистиков, — сказал он, и я была не прочь, когда он взял меня за локоть. — Они не дураки. Они будут знать. Они будут помнить. Они ненавидят Богиню.
— Тогда возможно они знают, как сдержать ее, — сказала я, уводя локоть. — Получить помощь от демонов — это наилучший вариант, который у нас есть. Таким образом, это более трудный выбор… зачем что-то менять теперь?
Выдыхая, Трент наклонился ближе, и запах корицы и вина обрушился на меня.
— Я хочу, чтобы ты притормозила, — сказал он, — Мы можем разобраться с этим. Прийти к Алу — не единственный вариант, он самый легкий для всех, кроме тебя. — Намек страха поселился в его напряженном выражении лица. — Я больше не могу делать это легче. Это слишком тяжело для моей души.
По его словам существовала опасность, и я повернулась, чтобы поставить пустые сковородки в раковину.
— Ты потерял свой голос, чтобы говорить, что мне делать. — Сжав губы, я повернулась. — Почему ты все еще здесь?
— Я приехал, чтобы обговорить кое-какие разумные вещи с тобой, — сказал он. — И я не уйду до тех пор, пока не узнаю, чтобы ты не собираешься этого делать.
У меня разболелась голова, и я опустила взгляд, думая, что мои ноги были слишком длинными, чтобы быть симпатичными.
— Чего ты хочешь — не имеет значения. — Я подняла взгляд, потрясенная, что вижу, как он смотрится в моей кухне, умоляя себя послушать его. — Трент, ты упорно работал, чтобы отвечать за эльфов, и это идет в обоих направлениях. Ты принадлежишь им. Ты принадлежишь Люси, и Рей и Эласбет. Ты принадлежишь Цинциннати и каждому эльфу к востоку от Миссисипи. Я работаю на тебя, когда мне нужны деньги, а они мне больше не нужны. Ты сделал выбор. Это был хороший выбор, и я поддерживаю его, но у тебя не может быть пути в оба конца. Поэтому уйди и дай мне делать свою работу!
Он вышел вперед, удерживая меня.
— Ты права. Я принял решение. Оно было неверным.
Дерьмо. Я чувствовала, что мое лицо побледнело. Мистики группировались во мне, ища источник моего страха, удивляясь, что нашли его снова в эмоциях, а не в физическом вреде. Более собранные и очарованные, они заставляли мою голову кружиться.
— Когда я узнал, что тебя захватила Богиня, я пытался, — сказал Трент, заметив свои несогласованные рукава и подвернув один из них. — Я сделал то, что, как предполагалось, должен был. Я остался в безопасности. Я выполнил свои обязанности, послав чары поиска Эддену. Я сказал себе, что он может тебя найти, и ты будешь в порядке. И так и было. Я все сделал правильно, сделал, то, что было приемлемо и необходимо… и это сработало. Но это почти убило меня.
Он приблизился, и я отступала, пока не наткнулась на стол. Наблюдая за мной, он взял мою руку и поднял между нами. Я смотрела на наши руки, видя мужскую силу в его длинных, изящных пальцах.
— Я больше никогда не буду работать на тебя, — прошептала я, чувствуя его пальцы на своей коже. — Не проси.
Трент посмотрел мне в глаза.
— Этим утром я сказал Эласбет уехать.
У меня перехватило дыхание, и закружилась голова.
— Что?
Его улыбка была слабой и трепетной… неуверенной и самонадеянной одновременно.
— Сразу после того, как ты прервала связь. Ты была права, что у меня не было бы голоса в вопросе, что тебе делать, если бы я женился на ней, и мне это не понравилось. Я сказал Квену упаковать ее вещи, если она не сделает это сама. Я сказал ей, чтобы завтра ее не было. Я сказал ей, что девочки будут проводить с ней три летних месяца, и если она оспорит это, то никогда не увидит их снова. Я не собираюсь жениться на ней. Никогда. Я не люблю ее, и никогда не буду.
Его рука на мне дрожала. Боже мой. Первый раз в своей жизни, он отказывался от того, чего от него ждали, и следовал… за своим сердцем.
— Ты не можешь этого сделать, — испуганно прошептала я. — Все ждут…
— Я уже это сделал. — Он сжал челюсти. — Я так больше не хочу. Это бесполезно и ничего не приносит. Но ты уже это знаешь.
Это не происходило. Я имею в виду, что видела знаки, и мы договорились…
— Почему ты делаешь это? — сказала я, вспышка гнева окрасила мои слова. Это несправедливо! Мы договорились! Почему он говорит мне это, когда знает, что это невозможно. — Ты знаешь, кто я!
Его лицо стало серьезным, и он почти отпустил мою руку.
— У меня было много времени, чтобы подумать об этом.
— Это не сработает!
Он посмотрел вниз, затем расстроено поднял голову и крепче сжал мои пальцы в своих.
— Я не прошу тебя выйти за меня замуж, Рейчел. Я пытаюсь…
Мое сердце колотилось, он подошел ближе, и аромат корицы и вина окутал меня.
— Мне нравится входить в комнату и наблюдать, как светится твое лицо, когда ты видишь меня, — сказал он искренне, солнце из открытого окна заставляло его волосы пылать. — Мне нравится спорить с Квеном о мудрости решения нанять демона для обеспечения моей безопасности.
У меня перехватило горло. Этого не должно было происходить, но что-то во мне увядало. Я хотела большего… и я знала, что у меня не могло этого быть.
Он коснулся моих волос, и я отпрянула, когда он заправил выбившуюся прядь за ухо.
— Я хочу просыпаться рядом с тобой, видеть твои локоны на моей подушке. Я хочу шанс быть влюбленным.
Мое дыхание участилось. Это было то, чего я хотела, так же как он, и это было больнее, чем я думала, возможно, это было слишком больно для того, чтобы выжить.
— Остановись, — едва выдохнула я. — Я не могу. Не делай этого.
Я ничего не могла поделать, и потекли слезы. Его руки обняли меня, и я начала рыдать. Его сила окутывала меня, и я чувствовала себя так хорошо, так правильно. И это не было моим.
Почему нет? спросил мистик, и я не могла ответить.
— Пожалуйста, просто остановись. Уйди, — сказала я сквозь слезы.
Но он не сделал этого.
— Я знаю, что ты боишься, — сказал он, укачивая меня так медленно, как будто совсем не двигаясь.
— Я не боюсь, — сказала я, кладя голову ему на плечо, касаясь его, пытаясь найти силы, хотя это причиняло еще больше боли.
— Боишься, — сказал он, его слова прошли через меня. — Я хочу любить кого-то. Думаю, я, возможно, уже люблю.
Небольшой вздох вырвался у меня, и я оттолкнула его. Любит?
— Ах ты сукин сын! — воскликнула я, и он удивленно уставился на меня. — Как ты смеешь приходить ко мне на кухню и говорить, что, может быть, любишь меня. Ты знаешь, этого не будет! Эльфы против этого. Демоны не допустят этого! Если это случится, то ты потеряешь все!
— Ну, будь я проклят, — сказал он, его шок смешивался с изумлением и явным намеком на веселье. — Я, наконец, понял, чего ты боишься, Рейчел Морган, и почему ты проводишь время с мужчинами и женщинами, которые не могут дать тебе то, что нужно.
— Я не боюсь, — испуганно сказала я, — Я — реалистка!
— Ты боишься, — сказал он спокойно. — И я собираюсь доказать это.
— Ты… — сказала я, отступая, когда он приближался ко мне, демонстрируя свои намерения. Он смотрел на мои губы. — Эй!
Его руки схватили меня за плечи и крепко дернули меня через несколько шагов, что разделяли нас.
— Трент, ты, ммммммм, — я попыталась вырваться, когда он украл поцелуй, дикий, прекрасный, страстный поцелуй.
Его губы прижимались к моим, эротическое соединение требовательности и мягкости. Мои руки лежали на его плечах, я собиралась оттолкнуть его, но не смогла, потрясенная внезапным скачком желания, разлившегося внутри, вспыхнувшего во мне как бумага.
Глаза закрылись, моя спина прижалась к столу.
Эмоции вибрировали через меня. Мои руки сжались на нем, и глаза открылись. Сердце выпрыгивало из груди, я оттолкнула его от себя. О Боже, это был потрясающий поцелуй. Я с трудом могла думать.
— Это могло бы сработать с твоей секретаршей, — сказала я, оглядывая его сверху вниз и представляя голым. — Но я умнее. Убирайся! Сейчас же!
Я указала на дверь, мистики во мне пылали, увеличивая мою страсть.
Трент не двигался с места, глядя на меня, читая мою ложь.
— Ты боишься, — сказал он, и от аромата корицы мои колени подкосились. — Черт с ними, Рейчел. Они не имеют значения. Ты — демон, а я просто сказал моей невесте уйти. Скажи мне, ты не хочешь увидеть, куда это может привести. Я не собираюсь жить с сожалением, что не попробовал.
Он шагнул ближе, и я отступила, желая прикоснуться к нему, желая, чтобы мои руки оказались между ним и его рубашкой. Я не могла пошевелиться, когда он проник в мое личное пространство, и закрыла глаза, притворяясь, что если я не могу его видеть, то мне не нужно говорить, чтобы он ушел. Я не дышала, и у меня закружилась голова.
— Скажи мне, что ты не хотела знать об этом долгое время, — прошептал он, и я сжалась, когда его рука дотронулась до моего плеча. — Скажи мне это прямо сейчас, и я уйду.
В памяти всплыло выражение его лица, когда он нашел меня избитой и борющейся под городом, его гнев на того, кто нанес мне вред, и его боль при виде моих побоев.
