скорость метеорита неожиданно возросла в тысячи раз, что зафиксировали астрономические станции и орбитальные спутники по всему миру, — продолжала вещать женщина из студии. — Также вновь изменилась его траектория, и буквально несколько минут назад Легат упал в воды Чёрного моря, то есть на два месяца раньше, чем предполагали учёные. Его падение спровоцировало выброс большого количества пара, образовавшегося вследствие столкновения раскалённого небесного тела с поверхностью воды, и серию волн, которые в ближайшее время достигнут суши. По предварительным подсчётам их высота составит семь-девять метров, что приведёт к практически полному разрушению городов, находящихся в прибрежной зоне. Местные жители и туристы в данный момент эвакуируются в безопасные районы, однако полной эвакуации ввиду ограниченности временных ресурсов, нехватки транспортных средств и людских резервов произвести не удастся. Также в городах всё ещё остаются сотрудники экстренных служб и правоохранительных органов, следящие за пресечением случаев мародёрства…
Ведущая продолжала рассказывать подробности падения метеорита, комментируя транслируемые в прямом эфире кадры, но я её уже не слушала, в панике обхватив голову руками. Я знала, что произошло на самом деле, а остальная информация меня не интересовала. Гибель многих людей в ближайшие несколько часов, безусловно, станет печальным и страшным событием, но просто умереть, наверное, было не так уж и ужасно. Гораздо худшее предстояло перенести тем, кто выживет в атаке цунами, и даже тем, кто находился сейчас в сотнях и тысячах километров от места падения Легата.
То есть нам.
От волнения и страха у меня затряслись руки. Пульт выпал из непослушных пальцев и с грохотом упал на пол, разлетевшись в разные стороны осколками и запчастями. Но я даже не шелохнулась, чтобы их собрать — я просто не обратила внимания на такую мелочь. Всё вокруг исчезло: неопрятная квартира, запах табачного дыма и алкоголя, телевизор и отец, спавший в пьяном угаре у меня за спиной. Остались только я и дракон, расправивший крылья над тёмной морскою пучиной, спокойной на поверхности, но уже неудержимо стремившейся к берегу в её глубинах, таивших в себе разрушения и смерть.
Я знала, что этот момент когда-нибудь настанет, и всё же не ожидала, что Посланник прилетит так рано. Тем более, сегодня. Ведь ещё несколько минут назад мы сидели с Ваней в машине, строили планы на завтрашний день и на возможную дальнейшую жизнь, даже не подозревая, что её конец уже начался.
Внутри бурлил огненный коктейль эмоций: смесь страха, досады, волнения, жалости, трепета, гнева, злости и разочарования оттого, что не в моих силах было что-либо изменить. Кто-то наверху решал, когда мы должны были жить, а когда умирать, когда нужно было начать Битву и, возможно, когда её закончить. Высшие Силы не интересовало, сколько нерешённых проблем и забот осталось у нас на земле. Они плевали на наши желания и страхи, потому что у них имелись свои, высшие цели, которые были гораздо важнее всех людских вместе взятых…
Судорожно хватая ртом воздух и стараясь отогнать тяжёлое чувство безысходности, тисками сдавившее грудную клетку, я кинулась к сумке и принялась перетряхивать её в поисках сотового телефона. И спустя несколько долгих минут в руке всё же оказался заветный прямоугольник металла и пластика, который тут же завибрировал, напугав меня до полусмерти.
— Ваня, ты смотришь?! — крикнула я, ещё не успев поднести сотовый к уху.
— Нет, я на трассе, — послышался из динамика его растерянный голос. — Я включил радио и услышал… Это передают по всем каналам.
— Ох… — я прикрыла рот рукой и сползла на пол.
В трубке повисла гнетущая тишина.
А что мы собственно могли сказать друг другу?
Поделиться переживаниями?
Но каждый переживал сейчас по-своему и по-своему боялся и не знал, что делать.
Поддержать друг друга?
Но в чём?
Как Ваня мог поддержать меня в том, о чём не имел ни малейшего представления? И как я могла поддержать его, если у меня самой не осталось сил казаться твёрже, чем я была на самом деле?..
— Ваня, мне страшно, — призналась я, наконец, нарушив тишину. — Мне очень страшно…
— Мне тоже, Лиз, — отозвался он. — Что дальше?..
— Я не знаю… Не представляю, — прошептала я, чувствуя себя не менее растерянной, чем он. — Возможно, придётся что-то сделать… С собой…
— Убить себя?
— Почти… Понимаешь, авария… — я набрала в грудь побольше воздуха, решив поделиться с ним неприятной информацией. — Её подстроили, чтобы перенести меня туда… Чтобы я смогла вспомнить прошлую Битву…
— В смысле… Ты уже была там?! — воскликнул Ваня.
— Да… И не раз… Так сказал Елиазар.
— Лиз… — Ваня на секунду замялся, а в его голосе прозвучало столько жалости и сочувствия, что у меня сжалось сердце. — Я даже не представлял!
— Ничего… Я тоже… До недавнего времени.
— Мне такого не показывали.
— Просто ты в первый раз будешь в этом участвовать…
— Я думал, так у всех…
— Нет, Вань, не у всех. Помнишь мои кошмары? Это были вовсе не кошмары, это были воспоминания…
На секунду на линии снова повисла тишина.
— Почему ты не рассказала раньше? — наконец, тихо спросил Ваня. — Я не обвиняю, но мне нужно было знать.
— Прости… Я не хотела, чтобы мои кошмары стали и твоими тоже.
— Они и так были моими! — возразил он. — Я переживал, просто не знал, в чём проблема! И мне пришлось тебя отпустить!
— Но ты вернулся…
— Вернулся… Только всё могло быть иначе! Мы могли не расставаться!
— Мне жаль, что так вышло… — я прикусила губу, снова умолчав о том, что этого желал Свет, а не я. — Вань?
— Что? — фыркнул он.
— Пообещай, что найдешь меня там…
— Конечно, — неожиданно мягко и спокойно ответил Ваня, однако в этом спокойствии прозвучало звенящее напряжение. — Всё будет хорошо, малыш. Мы с тобой обязательно встретимся…
— В Аду… — подсказала я, сорвавшимся голосом.
— Не волнуйся, — он нервно усмехнулся. — Я буду с тобой даже в Аду… Вот, Чёрт!..
— Ваня?.. Ваня?!
— Извините, связь прервалась, — произнёс ледяной женский голос.
Я лихорадочно принялась нажимать повторный вызов, но, как назло, попадала не в те кнопки. А когда мне, наконец, удалось нажать нужную, из динамика вместо гудков полились безразличные фразы:
— Телефон абонента выключен или находится вне зоны обслуживания…
Что-то замерло во мне. Наверное, сердце. Оно перестало биться и окаменело, несколькими тоннами мёртвого груза раздавив грудную клетку. На глаза навернулись слёзы, размыв очертания светившегося в сумерках экрана. Руки безвольно опустились на колени, пальцы разжались, и сотовый телефон выскользнул из них, составив компанию осколкам разбитого пульта. Я понимала, что с Ваней произошло что-то плохое, но не знала, перенёсся ли он в другую реальность или попал в
