– влез Смит, разламывая пополам кусок хлеба и слегка обмакнув его в чашку с молоком.
- Поясни мысль. – отвлекся от сканирования толпы Голдштейн.
- Гарри Поттер, герой магического мира, мальчик-который-выжил. Будущий глава рода Поттер и чистокровный Лорд, третий или четвертый по богатству в Британии и со ставленниками в Визенгамоте чуть ли не на треть палаты. Как думаете, сколько из чистокровных девушек и их родителей смирились с его выбором небогатой полукровки, безо всякого влияния, которая в результате брака получает джекпот? Я ничего не хочу сказать о Булстроуд, у неё может и мысли подобной не проскочило, но по факту….
- По факту Булстроуд стоит носить в кармане безоар и ждать кинжала в спину – кивнул Голдштейн – Но ещё слишком рано. По крайней мере, я думал, у нас есть время до четвертого курса и завершения формирования ядра.
- А может, кто-то решил войти в Игру раньше, тем самым взяв пару очков преимущества – пожал плечами Корнер. – Но вопроса что делать это не снимает.
- Нужно его дождаться и обсудить всё ещё раз. – вздохнул Смит, задумчиво окинув взглядом стол и утянув оттуда по две тарелки с сыром и копченой колбасой.
- Нужно. Да и декан наверняка захочет сказать пару слов. – кивнул головой Голдштейн, по примеру Алхимика сооружая себе сэндвич. Корнер неожиданно хихикнул в чашку с чаем, поймав на себе недоуменные взгляды остальных.
- Вы видели лицо Уизли? Может, хоть теперь до него дойдет, что Гарри не стоит выводить из терпения?
Голдштейн криво ухмыльнулся, бросив обеспокоенный взгляд на вход. Ситуация стремительно катилась в Бездну, оставалось только успеть по возможности урвать преимущества. А если нет…. Если нет, то Хогвартс далеко не единственная магическая школа в мире. А на университет он сможет себе заработать и позже, жизнь куда важнее мечтаний о туманном будущем.
***
Северус Снейп устало вздохнул, пытаясь подавить признаки начинающейся мигрени. Попечители один за другим покидали директорский кабинет с разной степенью недовольства и растерянности на лицах. Собрание после занятия дуэльного клуба неожиданно затянулось и, как и всегда, было достаточно неоднозначным по результатам и выматывающим для всех его участников. Дамблдор слегка прикрыл глаза, откинувшись назад в своем директорском кресле и глубоко задумавшись.
«Это нехорошо» - хмуро подумал зельевар, исподволь наблюдая за своим начальником. Требование Августы Лонгботом начать расследование происходящего его не удивило. «Железная Леди» Визенгамота всегда предпочитала действовать жестко и напрямую, а учитывая присутствие в школе её внука, она из кожи вон лезть будет, чтобы обеспечить его безопасность. Люциус тоже молодец, добавил проблем, неожиданно поддержав радикальную точку зрения. И аккуратно расспрашивая Флитвика о его ученике. Полугоблин на вопросы отвечать отказался, жестко и прямолинейно заверив присутствующих в невиновности Поттера. Многие успокоились, хотя далеко не все. Люциус излишне сильно сжимал трость в руке для человека с маской ледяного спокойствия на лице. Уолден Макнейр от него не отставал, жуя мундштук давно потухшей папиросы и сверля присутствующих тяжелым взглядом.
Парселтанг…. Северусу не нужно было напоминать, чье имя в первую очередь ассоциировалось с этой способностью. Как и напоминание о Наследнике Слизерина. Как наяву он видел перед собой высокого юношу с вьющимися черными волосами и холодным взглядом карих глаз, которые в зависимости от испытываемых эмоций меняли отблеск с бирюзового на алый. И мягкий голос со слегка шелестящими, шипящими нотками, бледную ладонь и длинные пальцы, аккуратным, ласковым движением поглаживающие треугольную змеиную голову. Тёмный Лорд Воландеморт – человек, которого зельевар уважал за его интеллект и поистине слизеринскую хитрость, несмотря на далеко не деликатные методы и жесткие взгляды. Услышав снова повелительное шипение там, в большом зале, Снейп почувствовал, как из-под ног уходит земля. На какой-то момент ему снова почудился мягкий, бархатный свет холла в Малфой-мэноре и знакомая худая, высокая фигура, стоящая лицом к камину, у которого грела змеиные кольца Нагайна.
Секунда, другая, и мир со скрипом встал на место. Зельевар бросил короткий взгляд на бледное лицо Поттера и поразился плескавшемуся в зеленых глазах животному страху, который стремительно охватывал толпу. Так смотрит загнанный в ловушку зверь, готовый сделать всё возможное и невозможное, чтобы вырваться из западни. Уничтожив змею и освободив этим студентку собственного факультета, Снейп напряженно замер, готовый к любым неожиданностям. Тягучую тишину прервал Локхарт, болтовня которого наконец-то оказалась к месту. Очнувшаяся от происходящего Булстроуд, увела Поттера раньше, чем его успел кто-либо перехватить, а Попечители обступили директора, который не успел придумать уместного повода и выставить их из замка.
- Северус, останься – негромким голосом обратился директор, когда зельевар хотел было уже покинуть кабинет следом за остальными преподавателями.
«Совсем нехорошо» - намекнула шпиону верная паранойя, но на лице при этом не отразилось ни одной эмоции. Снейп выразительно приподнял бровь, снова опускаясь в кресло.
- Думаю, не нужно объяснять, что ситуация осложняется – вздохнул старый маг, поднимаясь с места и отходя к фениксу. Птица выглядела больной и периодически сбрасывала оранжевые перья.
- Мы уже это обсуждали. Мою точку зрения вы прекрасно знаете.
- Я не могу эвакуировать школу, Северус. Это положит конец репутации Хогвартса.
- То есть вы предпочитаете иметь полный замок трупов, но не уступите своих позиций.
- Никто не погиб – резонно напомнил директор, поглаживая феникса. – И я не позволю причинить ученикам серьезного вреда.
- Окаменение для мальчишки Криви сущий пустяк, разумеется – фыркнул Снейп, но поймав предупреждающий взгляд, цыкнул и отвернулся к огню. – Хватит, Альбус. Я могу понять, почему вы не хотите пускать сюда авроров. Но ваше бездействие относительно всего остального – полная чушь. Чего вы ждете?
- Я хочу, чтобы ты понаблюдал за Гарри. Незаметно. У мальчика могут быть неприятности из-за произошедшего. Да и честно говоря, он меня беспокоит. – устало вздохнул Альбус, возвращаясь за свой рабочий стол и доставая стопку чистого пергамента.
- С Поттером его декан носится, как курица с яйцом. Не понимаю, что вам нужно от меня. – раздраженно открестился Снейп, глуша на корню возникший груз вины.
- Мальчик слишком независим. Хотя я и не верю, что он виноват в этих нападениях, нам стоит вести себя осмотрительно.
- Поттер не похож на него, Альбус. И вы это знаете лучше, чем кто-либо другой. – на какую-то долю секунды Снейп испытал
