«Ну прямо поход в баню!» – промелькнула и пропала невеселая мысль.
В это время между рабами начал ходить надсмотрщик. Ярик почувствовал себя очень неуютно. Ну еще бы, стоит сотня голых мужиков разных возрастов, все только что искупались и сверкают голыми задами, а вокруг ходит с мерзкой ухмылочкой другой мужик и словно бы даже приценивается. Урод!!
Некоторым рабам надсмотрщик приказывал бежать к их повозкам, некоторым же с руганью приказывал остаться. Ярик был осмотрен в числе последних, и его отправили к хозяевам. Уже на бегу Ярик оглянулся и увидел, что оставшихся снова загоняют в реку – судя по всему, рабы должны быть максимально чистыми, иметь, так сказать, товарный вид.
– Дерьмо! Неужели скоро город? – растерянно прошептал молодой раб.
У хозяйской повозки его уже поджидал, поигрывая маленьким ножом, Дукан. Отвратительная его ухмылка здорово нервировала Ярика.
– На колени, корд! – коротко приказал возница.
Ярик немедленно исполнил желаемое. И чуть не вскрикнул от неожиданности – Дукан схватил его за волосы и резко потянул. Очевидно, он собирался выполнить роль цирюльника. И его уверенные движения показывали, что он обладал достаточным для этого опытом.
Сначал Дукан максимально обкорнал волосы. Окинув Ярика скептическим взглядом, он покрыл его голову пеной и начал бритье. Судя по всему, иметь волосы здешним рабам не полагалось. Как ни странно, больно не было. Нож в руке возницы кользил по коже довольно ловко, словно бритва в руках старого парикмахера. Затем пришел черед бороды – сделав зверское лицо, Дукан скоблил кожу, приговаривая, что очень надеетея, что Ярик дернется и уж тогда–то, он не подкачает. В чем именно не подкачает, сомневаться не приходилось. Наконец довольно нервная Процедура закончилась, Дукан окинул его скептическим взглядом и разочарованно произнес:
– М–да, в гарем тебя не возьмут… Да и в наложники тоже… Ярик провел рукой по лицу и нащупал протянувшиеся через половину лица полоски шрамов, при этом с облегчением подумал о том, что он в принципе, не в обиде.
– А ну, чего расселся?! – Дукан продолжил свои придирки, – Живо в повозку! И чтоб носа оттуда не высовывал!
Ярику ничего не оставалось, как выполнить приказ.
«Странный какой–то народ! Сколько ни читал про рабовладельческий строй, нигде не говорилось, что дикари заставляли своих рабов купаться! Вот римляне, те да… Хотя это, кажется, касалось только домашних рабов… Все–таки донельзя странный мир». – В темной, не имеющей окон повозке оставалось только предаваться размышлениям и ожидать своей участи.
* * *
В небольшой комнате, почти каморке, сидели двое. Будь здесь Ярик, он сразу же вспомнил бы Гулливера и лилипута, Голиафа и Давида. Здоровенный толстяк и сухой карлик, на чьем фоне первый смотрелся истинным гигантом, вели неспешную беседу.
– Ну ты мне скажи: за каким демоном ты так все усложнил в разговоре с этим сопляком?! Какие завоевания Степи?! – Судя по тону, заплывший жиром толстяк был здесь отнюдь не хозяином положения.
– Ну, я думал… – лениво шевеля губами начал обряженный в пурпур человек.
– Ты думал?! Ты, оказывается, думал? – с какой–то брезгливостью заговорил карлик. – А я думал, что твоя задача давить толстым седалищем кресло нашего отца!
– Но, брат. Ведь ничего страшного я не сказал, – примирительно забубнил толстяк.
Карлик вытер пот с лица и заерзал на своем маленьком стульчике, который стоял напротив кресла толстяка.
– Сейчас да. Но ведь этот дурак мог быть и поумнее. И что тогда бы? А вдруг ты ляпнешь подобную чушь и в разговоре с гораздо более серьезными людьми? – Несмотря на агрессивный тон, карлик успокаивался – Давно покушений не было?
При упоминании о покушениях толстяк зашлепал полными губами, произнося беззвучные ругательства.
– Ладно, на сегодня все. Можешь снимать свои доспехи, – наморщив нос, разрешил карлик.
Толстяк не заставил долго ждать. Расстегнув какие–то застежки на своем необъятном брюхе, он встал на ноги и сразу же уменьшился где–то вдвое. Изменилось даже лицо. Куда–то исчезли несколько подбородков, разгладились складки – лицо перестало напоминать свиную морду.
– Братец, а не кажется ли тебе, что было бы неплохо прекратить так жрать? – задумчиво протянул карлик, кивнув на внушительное брюшко. – Ведь скоро придется новый костюмчик шить…
Толстяк отмахнулся и прыжками помчался в соседнюю комнату. Прошли мгновения, и карлик услышал, как в бассейне, что в ней располагался, сильно плеснуло.
– Животное, – то ли с осуждением, то ли с нежностью произнес карлик и уставился на огонек в шаровидном светильнике.
Глава 22
Внутри повозки немилосердно трясло. Сидящий на полу Ярик уже несколько раз чувствительно приложился лбом к чему–то твердому. Пешком идти было намного интересней и спокойней. Но больше всего волновало ожидание. Что будет, когда караван прибудет в город? Куда и кому продадут? Эти вопросы изматывали душу. Хотя, даже находясь в сильном волнении, Ярик не мог не отдать должное своим нынешним хозяевам: не показывать товар, дабы не сбивать цены, было грамотным ходом. Правда, опять же было непонятно, почему кочевники были уверены, что местные власти не следят за караваном тайком… Хоти, с другой стороны, никакого постороннего внимания Ярослав не ощущал.
В этот момент еще раз ощутимо тряхнуло повозку, и зубы раба громко клацнули. О недовольстве Дукана можно было судить по хитро закрученной брани, огласившей округу. Раздался скрип, и повозка остановилась. Рядом раздались гортанные голоса и смех. Судя по всему, встретившиеся были знакомы.
Ярик проскользнул к пологу и выглянул в узкую щелку, оказалось, что они прибыли в какой–то большой лагерь. Вокруг виднелось множество палаток кочевников, знакомо ревели шестилапы. Рядом с повозкой стояли три воина с копьями и весело скалились. Дукан им что–то, доходчиво объяснял. В этот момент к повозке подъехал тирр, и на землю соскочил Дарг. Воины подтянулись и уважительно поклонились. Покрытый шрамами самый старший воин приложил руку к сердцу и произнес:
– Приветствую вождя Дарга, сына Великого Сохога, в лагере его отца. Удачен ли был поход?
– Удачен! – властно ответил Дарг. – Где отец?
– Он уже идет сюда. Дозорные давно доложили о вашем появлении.
– Отец сам подойдет? – Удивление в голосе Дарга сказало Ярику, что это явно нечастое явление.
– Да, сын! – Этот голос принадлежал подошедшему откуда–то сбоку человеку. Человек этот в простой, ничем не отличающейся от остальных одежде просто подавлял своей властностью. Это был действительно великий вождь. И Дарг очень сильно походил на него.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
