Гости ушли. В квартире все стихло. Потом Нина услышала, как родители стали говорить о чем-то на повышенных тонах.
«Сейчас начнется», — поняла она. И напряглась в ожидании.
Дверь распахнулась:
— Может, ты соизволишь выйти? — мамин голос звучал визгливо. Крайняя степень раздражения.
Нина вышла и понуро побрела следом за мамой на кухню.
Мама швырнула в мойку стопку грязных тарелок. Они жалобно звякнули. Кажется, что-то разбилось. Но мама не обратила на это внимания.
— И как это понимать?! — резко спросила она.
Нина промолчала, смотрела в пол и думала.
— Что ты ведешь себя, как нашкодившая кошка! — сама себя накручивала мама.
Нина вздрогнула, почему-то сразу вспомнив о Монике.
— Мама, но я же не виновата, — попыталась было оправдаться она и была буквально сметена ураганом маминого гнева.
— Не виновата! Нет, ты кому это говоришь?! Ты свою куртку видела? Где ты в ней валялась, скажи?
«Стену вытерла!» — с ужасом вспомнила Нина.
— Не рано ли? По подворотням шастать с парнями! — не унималась мама. — Это что же за мода такая? Может, ты уже и курить начала? А может, что посерьезнее? Отвечай! — набросилась она на дочь.
Нина шарахнулась в сторону:
— Мама, я не курю! И вообще, ты все неправильно поняла!
— Ах, неправильно! — Лицо мамы покрылось красными пятнами, она тяжело дышала, некрасиво, как рыба, открывая рот. — Вот что! Ты пока что находишься на моем содержании. Так что изволь соблюдать приличия!
— Я соблюдаю. — Нина чуть не плакала.
— Что? Соблюдаешь?! Да ты меня сейчас на весь дом! На весь район опозорила! — кипятилась мама. — Теперь друзья и соседи будут шептаться за моей спиной, что моя доченька непонятно чем занимается по ночам с незнакомыми парнями.
— Мама, он не незнакомый! — крикнула Нина. И зря.
— Что ж, выходит, он твой любовник?! — взвизгнула мама. — Убирайся! Убирайся с глаз моих! — Она трагически простерла руку и зарыдала.
Нина выскочила с кухни, схватила испачканную куртку, ботинки и выскочила из квартиры.
Вслед ей раздался грохот посуды, очередной мамин вопль и папино бормотание. Обычно он не вмешивался в воспитание дочери.
Нина, глотая слезы, сбежала вниз, там сунула ноги в ботинки, набросила куртку и выбежала из подъезда в ночь.
Она бежала по пустой улице, размазывая слезы по щекам.
Бабушка открыла не сразу. Наверное, они уже спать легли. Долго рассматривала внучку в глазок. Потом замок щелкнул, и Нина увидела испуганное бабушкино лицо.
— Ниночка, что случилось? О боже мой! Заходи, заходи скорее!
Нина, понурив голову, вошла, скинула ботинки.
— Детка, что с твоей одеждой? — ахнула бабушка! — За тобой гнались?! Напали?! Да что же это такое! Надо немедленно звонить в милицию!
— Ба, не надо милиции, я с мамой поссорилась, — устало ответила Нина.
— Опять! — Бабушка схватилась за щеки. — Девочки, да что же у вас за характеры такие? — мягко пожурила она.
— Ба, но я же не виновата! — Слезы снова подступили к горлу.
В кухню зашел заспанный дед. Взглянул на заплаканную внучку и испуганную жену, нахмурился.
Нина, сбиваясь и всхлипывая, начала рассказывать. Она говорила о Вике, ее статье, о том, как вместе с девчонками они выбирали лучшего из лучших. Вспомнила, как Вика уговорила ее пойти с ней на первое свидание. Нина старалась ничего не упустить, она то и дело сбивалась, возвращалась к началу истории. Дед и бабушка не перебивали, слушали внимательно.
— И вот этот Игорь взял и ни с того ни с сего признался мне в любви. Как раз сегодня! Как назло в тот момент, когда к нам пришли гости. А в подъезде было темно. Я прижалась спиной к стене, поэтому куртка грязная. А мама распсиховалась. Я пыталась все объяснить, она не слушает!
Дед крякнул.
— Мне все понятно. Но как ты оказалась на улице в одиннадцать часов ночи?
Нина пролепетала:
— Мама сказала, что не хочет меня видеть…
— Деточка, но ведь она же не буквально. Она не это имела в виду, — предположила бабушка.
— Я не знаю, — вздохнула Нина.
Внезапно дед грохнул кулаком по столу:
— Что за беспредел! — рявкнул он. — А ну одевайтесь!
Бабушка вскинула на него глаза, испугалась:
— Что ты, что ты! Успокойся! Пусть Ниночка переночует, а завтра на свежую голову мы во всем разберемся. Я сейчас позвоню…
— Стоять! — Дед разошелся не на шутку. — Я должен прекратить это безобразие раз и навсегда!
Бабушка и Нина покорно оделись и вышли с дедом в ночь.
Дома у Нины никто не спал. Нина посмотрела на окна, свет горел. Едва дед позвонил, послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась. Нина увидела бледное мамино лицо и испуганного отца.
Дед оттолкнул дочь, прошел в квартиру, Нина с бабушкой проскользнули за ним.
— Что ты себе позволяешь?! — набросился дед на Нинину маму.
Она открыла рот, но дед не дал ей высказаться:
— Я когда-нибудь выгонял тебя из дома? — громыхнул он.
— Я не выгоняла! — попыталась защититься мама.
— А ты куда смотришь? — Дед повернулся к зятю. — Что у вас тут вообще происходит? Вы соображаете? Девчонка одна бегает по поселку в двенадцатом часу.
— Папа, давай поговорим позже, не при ребенке. — Мама поджала губы.
— При ребенке? — переспросил дед. — Где вы видите ребенка? Девочке пятнадцать лет! А вы даже не поинтересовались, что с ней происходит!
— Папа, я тебя прошу! — взмолилась мама.
— Вас самих еще пороть надо! — не унимался дед. — Не могут одну-единственную дочь воспитать! А туда же!
Нина забилась в угол и оттуда вела наблюдение за баталией. Дед явно брал верх. Нина еще ни разу в жизни не видела его таким. Он бушевал, распекал маму и папу на все корки. А они? Куда девалась мамина солидность? Перед дедом, отчаянно защищаясь и оправдываясь, стояла маленькая девочка. Нине вспомнилась старая школьная фотография, та, на которой мама в форме и с бантами. Сейчас мама была удивительно похожа на школьницу со старого снимка. «Она же тоже дочка, только дедушкина, — подумала Нина, — как странно…»
— Все, все, Гриша, угомонись, — просила бабушка, — соседи слышат…
— Вот видишь, что ты наделала! — это мама снова обратилась к Нине.
Нина закрыла лицо руками, чтобы мама не увидела, как она улыбается. Страх прошел. Мама сама выглядела растерянной.
— Молчать! — Дед ударил кулаком по столу. — Нечего сваливать вину на другого человека, тем более если он слабее тебя и не может ответить!
Нина чуть не пожалела, что рассказала обо всем деду. Уж лучше бы она вообще ушла из дома и больше не возвращалась. Да, но тогда ее стали бы искать, звонить в милицию, мама и бабушка переживали бы, и все равно маме досталось бы от деда… Нет, убегать из дома — не выход. Но как тогда надо было поступить? Как вообще возник этот скандал? Из-за чего? Если Нина не виновата, то кто виноват?
