Стас сразу понял, что его товарищ нашел что-то крайне важное — такое поведение отличалось от обычной манеры ненавязчиво-скромного ведуна. Вежливо извинившись перед собеседниками, участковый вышел. Он нашел друга откровенно прячущимся среди дородных женщин.
— Здесь, — шепнул ведун. — Маленькая девочка у второго стеллажа. Явная нелюдь. Может, даже и морлок, но на урода не тянет.
Ращупов вытянул шею, стараясь что-либо разглядеть среди снующей взад-вперед толпы, но ничего подозрительного не заметил. И все же, стараясь избежать ненужного риска, направил товарища на улицу, к машине.
Проталкиваясь среди снующих покупателей, Пашка вышел из ангара, позади сопел возбужденный Стас. Уже подходя к машине, Седов почувствовал, что наузы — заговоренные от порчи и волшебства тесемочные узлы, вшитые с изнанки в куртке, — неприятно шевельнулись, предупреждая хозяина о пущенном вслед вредоносном слове. Ведун торопливо плюхнулся на сиденье автомобиля и под внимательным взглядом севшего рядом милиционера расстегнул полы ветровки. Тоненькие шнурки, пропущенные вдоль швов и сплетенные заклинаниями, выглядели скрюченными дохлыми червяками.
— Оба-на! — удивленно воскликнул Стас, рассмотрев наузы на куртке товарища. — Девочка, говоришь? Да тут какую силу надо иметь, немереную! Еще чуть-чуть и — кранты. Никакой бы доктор не помог. Похоже, что в ведогона целились.
Упоминание о ведогоне — незримом духе, оберегающем человека от внезапных бед и стерегущего покой хозяина по ночам, удивило ведуна. Он искоса посмотрел на участкового, которому по статусу таких вещей знать было не положено, и тайком коснулся оберега, изображавшего маленькие серебряные молоточки.
Подняв глаза на сидевшего Ращупова, Пашка вздрогнул. Лицо милиционера налилось темно-бордовым цветом и напоминало отварную свеклу, на которой бездонными кавернами блестели черные ненавидящие глаза. Злой, пронизывающий взгляд уставился на ведуна, и сквозь опухшие от напряжения губы с шипением вырвались слова:
— Даже спрятавшись за Молот Тора, ты все равно никуда не денешься.
Руки взметнулись вверх, норовя схватить сидящего за рулем Пашку за шею, но тот уже был готов ко всем неприятным неожиданностям. Заклинание короткой вспышкой ударило в попавшего под власть нежити Ращупова и лишило его сознания. Тело милиционера откинулось на спинку сиденья, неуклюже заваливаясь на бок, и замерло без движения. Не теряя ни секунды, ведун резко подал машину вперед и, лишь проскочив несколько перекрестков и несколько раз сменив направление движения, почувствовал, что сгустившееся напряжение в салоне автомобиля ослабло. С опаской поглядывая на так и не пришедшего в сознание товарища, он направил машину в сторону Подворья, в душе моля создателя о том, чтобы участковый не очнулся раньше времени.
Словно ожидая скорого возвращения ретивых расследователей и тянущихся за ними неприятностей, на дворе их встретили сама боярыня и старейшина Алексей. Когда влетевшая на площадку перед домом машина, оглушающее заскрипев тормозами, уткнулась в ступеньки крыльца, Феофанов, не медля ни секунды, распахнул дверку и выволок так и не пришедшего в сознание Стаса на прибитую пылью траву. Боярыня с высокого крыльца, как с капитанского мостика, посмотрела на обессиленно уткнувшегося в руль ведуна и молча показала на него выскочившим из дверей охранникам.
Внутреннее напряжение, за счет которого Пашка, несмотря на попытку наведения порчи вселившимся в сознание участкового кромешником, справился с рулем тяжелой и неповоротливой машины, отступило, растворившись в полнейшем отупении и безразличии. Глазам охранников предстало изможденное лицо молодого ведуна.
Если сказать что боярыня сердилась, то этого было мало. Приведенному в чувство Стасу казалось, что, прикоснись он к ней пальцем, и на нем сразу вздуется огромный волдырь — до того яростно и грозно выглядела хозяйка Подворья.
— У вас на двоих мозгов меньше, чем у одной неразумной улитки! — бушевала она, возвышаясь над притихшими, вжавшимися в стулья парнями, — Нежить поехали ловить. Великие охотники за приведениями! И как бы вы их задержали? Удостоверение в нос и наручники на лапы? Бестолочи неразумные! Каким местом вы думали? Да чтобы взять нелюдя, необходимо умение и си-и-ила! А вы? Поперлись наобум, даже не предупредили. Охламоны самонадеянные! Я же говорила — только смотреть и заниматься нормальным че-ло-ве-че-ским расследованием!
Не слушая робких попыток оправдаться, боярыня нависла над Стасом:
— Твоя инициатива привела к тому, что нелюдь тебя же и заметила. — Она бросила на стол булавку с прикрепленной к головке ниткой. — Смотри, какой подарок тебе на китель приткнули. Теперь след на Подворье ведет. По сторонам смотреть совсем разучился.
Басанова щелкнула пальцами. Нитка, вспыхнув, обратилась в пепел. Затем, утратив интерес к униженному участковому, боярыня повернулась к Пашке:
— А ты? Ты же ведун, а не прости господи. Чем ты-то думал? Да... Мало тебя в детстве по задумчивому месту пороли. Случайность, что вы сейчас живые передо мной сидите. В глаза смотри! Почему с собой оберегов не набрали? А?! Где ж это видано — знать, что можно встретить кромешника, и не взять никакой защиты? Напрячься лень? На халяву только уксус сладкий. Нет. Я еще старейшинам вставлю по первое число за недоучек этих.
В том, что, услышав рассказ о произошедшем на рынке, боярыня станет ругаться, Седов не сомневался, но такой бурной реакции ни он, ни Ращупов не ожидали. Теперь они покорно слушали, даже не пытаясь толком оправдаться. Постепенно воинственный пыл пошел на убыль, и в какой-то момент Басанова, еще продолжая бросать обидные слова, перешлак конкретным вопросам. Вытянув из ведуна все детали и мелочи, замеченные им при посещении, как ехидно заметил Алексей, «пункта раздачи вторсырья», Елена Афанасьевна вопросительно посмотрела на внимательно слушавшего старейшину:
— Что скажешь, Око Господне, что-нибудь здравое умыслил? Или с этих сопляков пример берешь?
На злой и зачастую оскорбительный тон хозяйки Подворья ламбушане старались внимания не обращать — все знали вспыльчивость и непримиримость боярыни ко всем проявлениям безответственности. Невоздержанная на язык и не считавшаяся ни с какими авторитетами, женщина все равно пользовалась уважением сельчан. Да и что там несколько сорвавшихся в сердцах слов — дело превыше всего. Критика? Так что заработали — то и получили.
Умудренный жизнью и долгим знакомством с Басановыми, Феофанов вообще старался подобные словосочетания пропускать мимо ушей. Пускай обижаются молодые девки, считал он, а нам, побитым долгой и тяжелой жизнью, на такие мелочи и смотреть нечего. Знакомый с манерой боярского разговора, вопрос он понял, но отвечал не спеша, стараясь взвесить каждое слово:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
