- Да я знаю, - артау улыбнулась. - А ты... серьёзно с самого детства решил, что женишься на девушке... эм-м... иной расы?
- Я всегда был упёртый, как осёл, сколько себя помню, - Борис символично покрутил пальцем у виска, подходя к ней совсем близко. - Та девочка-артау, что спасла меня от хулиганов, въелась мне в память, и я был страшно зол на себя, когда понял, что думаю о другой. Это как только я тебя увидел в школе. Заподозрил даже, что у меня какой-то нездоровый пунктик на артау конкретно. Но потом я подружился с Рэксом и Китом. Они своими магическими путями подняли базы, и оказалось, что та девочка - ты, и я вздохнул спокойно.
- Так уж спокойно...
- Ну кому как, конечно. Это всё моя упёртость. А из-за чего у вас весь сыр-бор?
- Из-за того, что кое-кто не дослушал, - поморщилась Роза, опять потирая запястья. Это напомнило ей об ещё одном эпизоде, и она, спохватившись, стала спешно застёгивать рубашку. Борис рассмотрел в подробностях её новообретённые синяки на руках, но не сказал ни слова, лишь кратко, одними глазами, полыхнув яростью, и артау поразилась его непривычной выдержке.
- В чём великое открытие, расскажешь? Я дослушаю, - посмотрел на неё хорон.
- Не такое уж прям оно великое, потому что недоработанное. Я нашла, какие гены надо "включить" в вирусе, чтобы он начал работать в человеке. И не только в рейтере, хотя к их геному он подходит лучше всего. В любой расе. Пару лет экспериментов - и готово. Панацея от любой болезни.
- А побочка?
- Бесконтрольное размножение, - вздохнула Роза. - И как это блокировать, мне пока непонятно. То есть понятно, если на рейтерах. А на остальных - нет.
- Мощно, - покачал головой Борис. Телефон в его нагрудном кармане провибрировал, и он виновато улыбнулся: - Мне пора. Если будут какие проблемы, обращайся, ладно? Не забывай: ты не одна против всех.
Роза согласно кивнула, и хорон, прощально и мягко коснувшись её руки, развернулся и поспешил из кабинета. Необходимо было завершить то, ради чего он вообще пошёл сегодня утром в отделение лабораторий Пьера, и сейчас путь Бориса лежал в обитель группы Рэкса.
К счастью, идти было недалеко. Бронзовая дверь кабинета приглашающе отъехала перед ним в сторону, и хорон шагнул внутрь, сразу с лёгким недовольством отмечая общую неразбериху на всех четырёх столах. За одним из них, с наибольшим количеством нерассортированной бумаги, сидел Рэкс, приветственно улыбнувшийся другу.
- Ну у вас и бардак, - фыркнул Борис. - Как вы тут ещё друг друга находите.
- Порядок в первую очередь должен быть в голове, - Рэкс выразительно постучал себя по виску. - Остальное - частности.
- Не согласен. Но не принципиально. Что там Пьер, уже беседует? - Борис подкатил себе стул поближе к Рэксу и опустился на него, рассматривая дёргающуюся кривую звука на мониторе перед хороном. В колонках что-то невнятно шуршало.
- Ждёт приёма у советника президента. Ты куда вообще ему жучка-то прилепил?
- На ремень, - ухмыльнулся Борис. - Неудобно он мимо летел, ангел белокрылый...
- Оригинально. А куда попроще - это для слабаков? - Рэкс в притворном недовольстве приподнял бровь, и Борис отмахнулся.
- Я всегда импровизирую. В этот раз мне захотелось его уронить, что ж теперь? Зато на ремень он посмотрит в последнюю очередь. Значит, ждём?
- Ждём.
Они немного помолчали, потом Борис, не сдержавшись, спросил:
- А почему ты всё-таки его отпустил?
- Кого? - скучающе отозвался Рэкс, постукивая пальцем по столу.
- Ну Домино. Он ведь опасен... разве нет?
Рэкс подпёр голову рукой и с непонятным выражением на лице воззрился на Бориса.
- А почему ты отпустил Розу к Пьеру? Он же тебя бесит.
- Это тут при чём?
- Ты ответь сначала.
- Потому что вы мне так сказали... Ладно, ладно. Потому что понял, что да, шишки ей лучше набивать самостоятельно. А когда принуждаешь, даже из лучших побуждений, только хуже выходит.
- Ну вот ты и ответил на свой вопрос.
- А тебе не кажется, что это несопоставимо?
- Он же мне не враг, Борис, - вздохнул Рэкс, начиная барабанить пальцем чуть чаще. - Я не так много с Домино пообщался тогда, при нашем единственном знакомстве. Но всё-таки понял, что у него в душе: он упорно отрицает, что может нести за что-то ответственность. Привык к другой жизни, как-то так. И если сейчас я выдерну его оттуда, да пусть даже с его лжебратом, арестую, посажу, накажу, ничего это для Севера не изменит: слишком уж они наследили. Раньше надо было, сейчас только время тратить и руки марать. А так у него ещё остался шанс очень больно наступить на грабли. И очухаться. И прийти к нам, предварительно сделав так, чтобы хотя бы часть его преступлений перекрылась...
- Ты серьёзно в это веришь? - удивился Борис. Рэкс пожал плечами, едва заметно улыбаясь.
- Я всегда готов дать второй шанс. Вопрос только, как человек им воспользуется.
- И что, вот, допустим, придёт он к тебе лет через пять: "я исправился, я хочу служить в ГШР, а не рабами торговать", и ты примешь его с распростёртыми объятиями?
- Посмотрим по поведению.
Из колонок раздался шорох отодвинувшейся двери, и оба хорона переключились на запись.
- Проходи, Пьер, - сказал динамик голосом Тэнна - примерно с той же благожелательно-отстранённой интонацией, какой он совсем недавно разговаривал с Рэксом. Судя по шелесту и последовавшему за ним перестуку шагов, Пьер поднялся и ушёл за советником в его кабинет. Спустя недлинную паузу, во время которой они оба явно рассаживались, хорон проговорил: - Рассказывай. Мы не учёные, нам ваши отчёты не так понятны. В чём главный смысл открытия Зориной?
- Возможность приживления вируса в любой геном без немедленного смертельного исхода, как это уже было, - отрапортовал Пьер, и наступила тишина. Потом Тэнн медленно спросил:
- Каким образом?
- Путём задействования ранее спящих генов в его ДНК. Они позволяют ему быть принятым иммунной системой любой человеческой особи вне зависимости от расы. Тот же эффект, что у рейтеров. Единственный минус - после внедрения подобного штамма он начинает образовывать опухоли, причём с высокой скоростью. А клетки эти очень живучие...
- И лекарства нет?
- Пока нет. Но Зорина подробно расписала необходимые меры. Год-два работы - и удастся вывести штамм, поддающийся контролю. Или хотя бы подходящий для конкретного человека, что в нашей ситуации предпочтительнее. Возможно, через выработку каких-либо ферментов, потому как подключение того рейтерского гена вряд ли поможет.
- Кое-кому помогло, ты знаешь.
- Подозреваю, что так, что называется, звёзды сложились. У меня нет возможности досконально изучить геном этого человека, а его... родственник не является носителем этой мутации. Вполне вероятно, там работает совершенно иной механизм. Нам же нужно отталкиваться от того, что есть.
- Хорошо. Продолжайте исследования. О любых достижениях сообщай сразу мне. И не отпускай Зорину. Она и так наверняка много кому рассказала о своих достижениях, не хватало ещё, чтобы ты приватный доступ потерял.
- Куда она денется, - хмыкнул Пьер, и Рэкс увидел, как Борис сжал кулаки до побеления костяшек.
- Напомню, её родители в своё время беспрепятственно ушли из МД, для нас обратный вариант совершенно неприемлем, - сурово одёрнул никина Тэнн. - Особенно если учесть, кто там главный.
- У меня всё под контролем, господин советник. Дальше нашей лаборатории эти данные не уйдут.
- Уж я надеюсь. Свободен.
Послышалось, как Пьер встаёт и уходит. Рэкс задумчиво смотрел на экран.
- Хотел бы я знать, что они задумали. И кого собираются им накачать? Что там ещё этот вирус даёт, напомнишь? Кроме повышенной способности к регенерации?
- Почти абсолютный иммунитет, причём не только к болезням. К любым видам ядов, ну, если, конечно, человека не замочить там на сутки...
- Ядов, говоришь. Знаю я одного человека с хорошей стойкостью к ядам. В связи с этой его особенностью меня всегда интересовал вопрос, почему остальные его родственники подобными талантами не отличались. И на данный момент не отличаются. А ещё?
- В перспективе возможно усовершенствование штамма и его ориентация на поведенческие реакции. Повышенный выброс адреналина, например, если надо. Улучшение работы органов чувств. Нейрофизиология, в общем.
- Ясно, - Рэкс встал. - Последишь за ним ещё немного? Я пойду договорюсь о передаче этой информации заинтересованным людям. Им лучше знать, что делать.
- Серьёзно? - с усмешкой глянул на него Борис.
- Мы в одной лодке, - мрачно сказал Рэкс. - И, если уж выбирать... Пусть лучше МД поглотит нас, а не наоборот.
Уже выходя из кабинета, Рэкс примерно представлял себе реакцию Аспитиса на его будущее сообщение и начинал продумывать своё алиби. Следы их слежки за Пьером, благодаря которой все рапорты Розы сначала приходили Рэксу, а уже потом в высшие инстанции, конечно, будет подчищать Кит, отлично подмявший под себя почти всю систему безопасности ГШР. А вот об остальном надо думать ему. Потому что когда бойцы МД вломятся в лаборатории Пьера, чтобы забрать себе все наработки Розы, первым же подозреваемым в сливе информации будет Борис, а значит, и его лучшие друзья и заклятые враги президента ГШР.
