- Оппозиция?.. Ну можно и так назвать. А ты - обиженная общественность? - аурис присел рядом с ним на соседний стул.
- Ещё к... какая обиженная! Так бы всем остальным и насту-чал...
- Интересно. Знаешь, нам как раз нужны такие, как ты. Чтоб множить ряды. Занят?
- Абасалютно свободен! - Рейн стукнул себя в грудь, внутренне ликуя: мало того что они наткнулись на членов банды - вряд ли какой-то ещё, кроме Братца Лиса, - так вдобавок и он убедительно сыграл роль.
- Тогда пошли, - аурис встал и кивнул кункану: - Расплатись, Рич.
Будучи подхваченным под локоть, Рейн позволил вывести себя из бара и уже на улице расфокусированно посмотрел на ауриса:
- Куда идём-то?
- Да в машину. А там в наш лагерь: на месте разберёмся, подходишь ты нам или нет.
Рейн вдруг осознал, что последние его слова потонули для него словно в толстой вате. Уже теряя сознание, он попытался понять, когда его успели усыпить. Ну да... локоть...
Подошедший к аурису кункан, до этого чуть подзадержавшийся в баре, помог ему подхватить хорона, взвалив одну его руку себе на плечо.
- Он готов? - весело спросил он.
- Ты сомневался? Тоже мне, нашёлся оппозиционер... Мускулистый вроде, может, хоть он Назару приглянется, а то надоел он мне...
Слушая их удаляющиеся голоса, Рэкс вскинул руку с часами. Полтора часа до сбора. Интересно, много ли народу наберётся? И встретит ли Рейн там, у Братца Лиса, Рафаэля?..
Когда Рейн очнулся, вокруг была только темнота, нарушаемая едва-едва пробивающимся сквозь какую-то далёкую щель жёлтым светом, и шелест разноголосого дыхания. Стараясь не двигать раскалывающейся головой, Рейн тем не менее проверил остальные части тела и убедился, что связан по рукам и ногам. Рядом лежали или сидели ещё люди, предпочитавшие не издавать лишних звуков, - барак для рабов? - а в стороне того единственного слабого луча света слышался невнятный гул. Посидев пару минут, чтобы увериться в отсутствии членов банды работорговли поблизости, Рейн подал первый голос:
- Есть кто живой?
Никто не ответил, но и окриков со стороны гипотетической охраны не последовало. Тогда Рейн окликнул:
- Рафаэль? Есть тут Рафаэль Талайсибара?
Секунд десять было тихо, потом кто-то совсем близко отозвался на удивление безмятежным тоном:
- Тут я. Кто спрашивает?
- Брат твоего хорошего друга с Канари, - представился Рейн, и Рафаэль после паузы с сомнением проговорил:
- У моих друзей в Канари братьев не было, хотя я мог и забыть что-то... Ты за мной, что ли, пришёл?
- Не я, а мы. Твой хороший друг завтра освободит и тебя, и всех остальных, - Рейн намеренно исказил правду дважды: чтобы, в случае наличия стукача, сообщить Братцу Лису неверное время прихода "карательного отряда" и чтобы иметь остальных рабов в качестве союзников, если окажется, что подкрепление у Рэкса будет небольшое. В том, что оно вообще будет, Рейн ничуть не сомневался: он всегда полагал окружающих людей чуть лучше, чем они были или могли казаться, в отличие от Рэкса, который в поисках союзников или друзей всегда скрупулёзно отделял зёрна от плевел.
- Ого, какая мне честь, - приятно удивился Рафаэль, позволив в голосе лишь совсем немного сарказма. - Наверное, жена постаралась. А я-то был уверен, что она только рада будет от меня избавиться... Ну ладно, располагайся поудобнее, брат моего хорошего друга. Кормить будут утром. Если совсем затекут руки или ноги, кричи громче - кто-нибудь да придёт. Не обещаю, что перевяжут, но могут сделать так, что тебе просто станет всё равно.
- Накачивают, что ли, чем?
- Да нет, зачем же ценные вещества тратить. Есть такая хорошая вещь - дубинка, особенно если по темечку...
- Слушай, ты тут вроде всего два дня, а тебе уже так на всё пофиг? - удивился Рейн.
- При чём здесь, сколько я тут? Мне давно на всё пофиг, - усмехнулся Рафаэль. - Видел Братцев Лисов?
- В смысле "Братцев"? Их двое?
- В общем-то, конечно, один. Кто-то из них Братец. А они сами, наверное, просто братья. Ну, мне так показалось. Аурисы. Один всегда в оранжевой бандане, а второй - в оранжевом платке на пол-лица. Пытались меня уже продать, только не берёт никто. Слишком я заметный: тут, на Севере, хиддров мало. Наверное, на органы пустят, и дело с концом.
- Какие органы? Сказал же: завтра за нами придут!
- А, ну да...
Рейн постарался дышать ровно. Как Рэкс вообще с ним общался, с этим хиддром? Или раньше он был другим, поживее? Сейчас хоть кол на голове теши, только насвистывать будет...
Среди наружного гула послышались голоса, и Рейн решил пока прекратить разговоры. Говорящие приблизились к входу в барак, и один как будто из-под маски - или платка на пол-лица? - раздражённо сказал:
- Да в печёнках у меня твой лагерь сидит, понятно?
- Мой лагерь? - переспросил с усмешкой его собеседник, и Рейн узнал в нём того ауриса, что привёз его сюда.
- Твой! Столько народу набрали, а толку ноль! Разогнать бы всех к чёртовой матери - на "змее" я бы тогда в два счёта сколотил нам состояние!
- При чём тут состояние? Нам нужна армия - не ты ли это говорил?
- Нам нужны связи, а с этой оравой головорезов мы всё больше становимся похожи на недобитый клон Зебастиана! Да и никогда мы не наберём достаточно людей, чтобы выступить открыто.
- Слушай, я к ним всем попривык уже, конечно, но готов разогнать... Дай только распродать остатки.
- Ты их уже полгода распродаёшь! И ни одного раба старше двух месяцев. Назар теперь этот... Мы вообще куда-то движемся? Сколько ещё тут лет стоять будем?
- Вот заладил, - знакомый Рейну аурис раздражённо вздохнул. - Неймётся, да? Душа жаждет наркоторговли?
- Моя наркоторговля хотя бы не губит людей! - зло возразил ему собеседник, и повисло молчание. Потом аурис почти ласково спросил:
- Это синтезированные-то не губят? Про "змею" я молчу.
- Синтезировать приходится потому, что о "змее" никому знать не стоит! Распустим банду - займёмся ей вплотную, да и закопаемся поглубже.
- Ладно, я понял. Три года ты меня убеждал, что тебе отныне всё равно на наш товар - на мой товар, вчера ночью даже сам добычу притащил, а оказывается, врал нам обоим...
- Я его отпущу завтра, - тихо сказал второй парень. - Проку всё равно никакого...
- Ну да, конечно. Потому что по нему видно, что он не со дна. Эстет, блин, все забулдыг да бродяг собирают, а он туриста выловил! Ты из спортивного интереса, да? Укрощение горного хиддра?
- Да ты сам хорош! За каждого ручаешься, что он пропащий?
- Да хотя бы с виду! Истории разные попадаются!.. Окей, охотничек, я про всех наличествующих помню, там как минимум один что твой хиддр. Угадаешь - отпустим обоих! А потом и всю банду.
Помещение, в котором находился Рейн, вдруг залил свет от расставленных в лагере фонарей, и он обнаружил, что барак - всего лишь несколько столбов, накрытых брезентом. Появившиеся на пороге были разного роста, но схожего телосложения - и оба потонули во внезапно ярком свете. Раздался громкий приказ:
- Всем на колени! Не заставляйте вас уговаривать!
Окружающие Рейна люди - все парни от двадцати до тридцати лет - зашевелились, безропотно переползая на открытое место. Кажется, ноги были связаны только у него: остальных, очевидно, уже сломали морально. Сразу увидев рядом не подчинившегося приказу рослого хиддра Рафаэля, Рейн оставался с ним некоторое время, пока все не выстроились в два недлинных ряда, и только потом, исхитрившись, ткнулся в ближайший конец.
Он не смог заставить себя опустить голову, как все, и хмуро наблюдал, как двое аурисов - и вправду, что ли, братья? - один с наполовину закрытым лицом, приблизились к рабам. Тот, кого хорон встретил в баре, театрально выпростал в их сторону руку, и второй начал цепко оглядывать каждого в рядах пронзительными рыже-карими глазами. В течение смотра ещё один парень, смуглый коренастый сормах, бритый наголо, вскинул голову, подобно Рейну, но аурис лишь скользнул по нему взглядом. Остановился он лишь дважды: на вроде ничем с виду не примечательном сильвисе, одними губами нашёптывающем что-то себе под нос, в одном ряду с Рейном, и на самом хороне, после чего безапелляционно ткнул в него рукой.
- Вот этот. Новенький вроде? Какая у него история?
- Ты с Ричем не разговаривал? - подозрительно спросил у него первый аурис, и он только пренебрежительно отмахнулся.
- Я с ним вообще не разговариваю, мутный он какой-то. Ну так что? Угадал?
- Допустим, - неохотно признал аурис. - Он думал, что мы выступаем против Зебастиана, и хотел присоединиться.
- Очень любопытно. Я-то боялся, что за хиддром дружки придут - причём ладно, если ГШР, эти только гавкать умеют, а вот МД шкуру бы спустили. А ты нам потенциального смутьяна посадил. Браво! - обладатель платка саркастично зааплодировал. Его собеседник повернулся к нему со смесью всетерпимости и раздражения на лице, намереваясь парировать таким же остроумным комментарием, как где-то за пределами барака послышались крики. Оба ауриса, обменявшись каким-то одним общим взглядом на двоих, вылетели за границы тента.
