— Конечно. Разве ты умираешь каждый paз когда я беру у тебя кровь?
— Ну, нет…
— Ты ощущаешь сильную, невыносимую, мучительную боль. когда я кусаю тебя?
— Ну, это немного болезненно…
— У тебя остается лишь маленький шрам и слабая боль в шее?
— Ну, да…
— Именно, — закончил он. — Это возможно.
Я засунула руки в карманы и надула губы, опустив взгляд.
— Почему ты мне раньше этого не говорил?
Краем глаза я видела, что он наблюдает за мной, оценивая мою реакцию.
— Я не хотел, чтобы ты считала, что тебе никогда не придется убивать животных или охотиться на людей. Рано или поздно тебе
придется сделать это. Неужели?
Но я решила не спорить, понимая, что он будет настаивать на своем.
Каспар был прав насчет прохладной погоды. Сделан несколько шагов, я почувствовала, как мороз кусает за щеки, а под ногами хрустит мерзлая трава. За спиной раздались чьи-то шаги, быстро обернувшись, я увидела, что остальные догоняют нас. Мы потешили к лесу- Вампиры сдержали слово: мы двигались не быстрее, чем обычный тренированный человек.
Я успела перепрыгнуть через несколько упавших деревьев и про драться через негустые заросли кустарника, когда заметила, что Каспар резко остановился. Я этого не ожидала и едва не налетела на него. Ухватившись за ствол ближайшего дерева, я завизжала, когда мя рука скользнула по гладкому мху. К счастью, мне удалось
остановиться, содрав в кусок отслоившейся коры, и не притронуться к Каспару.
__Как изящно, — насмешливо заметил он, поворачиваясь ко мне
Я уже собиралась ответить, когда остальные нагнали нас.
_ Где мы разобьем лагерь на ночь? — спросил Каин, неопределенно махнув рукой в сторону леса. — На поляне возле катакомб? Каспар шумно выдохнул.
— Не думаю, что это хорошая мысль. Наступило молчание. Каспар посмотрел на меня, а я отвернулась сделав вид, что не заметила.
Все начали спорить, но в конце концов решение было принято и мы отправились в путь. Из рюкзаков доносился стук бутылок. Я шла за вампирами, немного отстав, по узкой тропе, петлявшей между деревьями. Влажная земля была покрыта палой листвой, которая во многих местах превратилась в красноватое месиво. Несколько раз поскользнувшись и чуть не упав, я стала ступать аккуратнее. Особняк постепенно исчезал позади за деревьями. Местность пошла под уклон, поэтому стало сложно увидеть даже самые высокие шпили за соснами. Вскоре их сменили лиственные деревья, здесь было менее ухоженно, потому что сюда уже не заглядывали садовники из поместья. Я вымазала руки ежевичным соком, приходилось постоянно раздвигать заросли кустарника и низко нависшие ветви деревьев.
Каспар отстал, ожидая меня, и зашагал рядом. Недалеко от нас шел Алекс, закинув за спину гитару в чехле.
Мы все глубже забирались в чащу. Я понятия не имела о реальных размерах поместья, но не удивилась бы, узнав, что лес простирается на много километров. Бор вокруг нас не был густым, нижние ветви сосен находились довольно высоко и нисколько не мешали нам идти вперед. Иголки, покрывавшие сосновые ветки, пропускали много света, поэтому бор очень мало походил на лес, который я видела, когда пыталась убежать, или на лес из моих снов. Наконец мы вышли на открытое место, зимнее солнце отражалось от блестящей поверхности озера.
— Узнаешь? — спросил Каспар, улыбаясь.
Ox, еще как узнаю.
Я видела маслянистую, зеркальную поверхность этого озера раньше, видела радугу у его берегов и чувствовала, как туман над водой приятно холодит кожу. Более того, я узнала влажное, скользкое щупальце, лежащее на берегу озера.
Я побледнела, но рассмеялась.
— Знаешь, ты никогда не говорил, зачем вам в озере гигантский кальмар.
Алекс удивленно повернулся ко мне.
— Ты уже встречала Чернильницу прежде?
— У него есть имя?
Он кивнул. Каспар улыбнулся.
— Виолетта решила, что убежать и свалиться в это озеро в первый же день пребывания здесь — неплохая идея. Я испортил брюки, спасая ее. — Каспар неодобрительно зацокал языком и закатил глаза.
— В этом не было нужды, — огрызнулась я.
— Спасать тебя? Разве ты умеешь плавать? Сердито посмотрев на него, я густо покраснела. Алекс хихикнул.
— Как ты узнал?
— Догадался. А Чернильница — это подарок, раз ты спрашиваешь.
— От кого?
Каспар мечтательно посмотрел куда-то вдаль.
— От одного исключительно глупого монарха из измерения, о котором я не имею права тебе рассказывать.
Алекс шумно прочистил горло и многозначительно посмотрел на него.
— Пойду всех подниму. Пожалуй, пора отправляться дальше. Мужчины замерли на месте. Каспар нахмурился. Вероятно, Алекс
ал ему что-то с помощью вампирской телепатии. Принц засунул
карманы темного пальто и медленно пошел за Алексом. я последовала за ним.
— Что происходит?
Он не ответил. Я поняла, что он собирается с мыслями, поэтому решила не настаивть. Вампиры медленно потянулись в лес. Я заметила, что Лила крепко держит за руку Фабиана.
Каспар громко и тяжело вздохнул
— Судьба — жестокая штука, детка. Она разрывает людей на чисти и разбивает сердца, причиняет вред невинным. Время делает то же самое оно отрезает от человека кусочек за кусочком, пока он уже не в силах стоять прямо и жить. Ты прочувствуешь это сильнее
чем я.
Я посмотрела на него.
— Правда?
Принц усмехнулся, но как-то безрадостно. Засунутыми в карманы руками я сжала ткань пальто. То, с каким серьезным видом он это говорил, не просто обескураживало, а пугало.
До переливания крови ты была смертной. Если бы тебе повезло, ты могла бы дожить до девяноста лет. Теперь, став дампиром, ты проживешь намного дольше, чем твои сверстники. До всего этого смерть была реальной перспективой для тебя. Теперь же, когда ты превратишься в вампира, перед твоими глазами пройдут тысячелетия.
Я пожала плечами, не понимая, к чему он клонит. — Честно говоря, я никогда не задумывалась о смерти, даже когда умер Грег, а Лили заболела. Я все равно думала, что буду жить вечно. Наверное, все подростки такие. — Я сделала паузу и задумалась. — В первый раз я действительно задумалась о смерти, когда попала сюда и мне пришлось делать выбор между жизнью узницы и превращением в вампира. Это означало смерть в обоих случаях.
Каспар резко остановился.
— Ты считаешь, что стать вампиром все равно, что умереть? Повернувшись к нему, я заметила в его темно-серых глазах боль.
— Раньше так считала.
— Это неожиданно, — он слабо улыбнулся, не сводя с меня глаз. — Надеюсь, это не связано с моей недавней выходкой?
