Присмотрев в полумиле от дороги овраг, я направился туда. Спустившись в низину, отпустил лошадей пастись и завалился спать. Как оказалось я переоценил прелести сна на природе и ближе к полудню проснулся от того что стало очень жарко. Так и не отдохнув толком, я поел и поехал дальше. В трёх милях от оврага мне попался ручей. Набрав воды и напоив лошадей, немного пришёл в себя после тяжёлого сна, не принёсшего обычной бодрости.
Под вечер, я решил нормально отдохнуть и устроился на окраине леса. Сторожевая сеть позволяла мне контролировать прилегающую местность и создав её после ужина, я завалился спать. Ночь прошла спокойно и меня никто не потревожил. Вымотавшись за время охоты, я проснулся лишь, когда солнце поднялось достаточно высоко.
За время отдыха растраченная мной собственная энергия полностью восстановилась, и я направил часть её в закрома защитного амулета. Конечно это не очень-то сильно увеличит запасы амулета, но возможно эта капля и окажется решающей в возможном столкновении с врагом. Сейчас лучше не пренебрегать и такой малостью. Да и собственная энергия постоянно восполняется, и если я не буду её использовать, то вскоре, достигнув предела насыщения, скорость восстановления значительно снизится. А это мне не нужно. Ведь постоянный расход энергии телом позволяет развивать её скорость восполнения, что очень и очень важно для мага. Особенно попадающего в постоянные переделки.
Благодаря карте мне удалось выбрать достаточно оптимальный маршрут, и через семь дней я добрался до перевала, по которому проходила граница между Элорией и Империей. Варги меня так и не потревожили никакими погонями, и вполне довольный тем, что выбрался из страны, где эти зверюки никакого покоя не дают, я отправился в Карлов.
В городе я купил одежду взамен той, что мне купила Кара, и снял себе комнату на постоялом дворе. В комнате я решил избавиться от морока, изрядно нервировавшего меня тем, что большая часть встречающихся мужчин посматривала на меня с определённым интересом, а красивые девушки, которых с удовольствием разглядывал я, ломились от меня как от чумы. Пора уже становиться самим собой, не отыскать уже варгам моих следов. Решил только напоследок посмотреть в зеркало, чтоб понять, как я выгляжу. Кольцо-то я выкидывать не буду, вдруг да понадобится ещё морок. Увидев в зеркале девушку, очень похожую на Мэри, я расхохотался. Похоже, Кара решила повеселиться и попросила мага создать морок подходящий под описание.
Убрав кольцо и серьги в кошель, я озаботился тем, что денег у меня осталось совсем не много и на восстановление запасов энергии меча и защитного амулета наличности определённо не хватит. Чуток поразмыслив, решил навестить Сатора и Гамида и предложить им изъятые у Палама драгоценности. Конечно можно было бы денег с чековой книжки снять, вот только нет здесь отделения денежного дома Нарро. Пока не попаду в столицу чековая книжка бесполезный груз, а не источник денег.
Сатора дома не оказалось – отправился куда-то с грузом и дело пришлось вести с Гамидом. Выпив с купцом пару бокалов вина и поболтав, я рассказал ему о своём деле. Немного поторговавшись, мы пришли к согласию и вскоре мой кошель пополнился девятью десятками золотых. Довольные сделкой, мы побеседовали ещё немного. Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, я расспросил Гамида о том насколько опасны поездки с грузом, часто ли попадаются большие банды разбойников и какие самые опасные места он знает. Объяснив свой интерес тем, что подумываю заняться охраной караванов, я добился того, что купец охотно рассказал мне всё что требовалось. Простившись с Гамидом, я пообещал ему, что если начну задуманное дело, то обязательно возьмусь их караваны охранять.
Получив возможность оплатить услуги мага, восполнять запасы энергии так и не стал, а лишь восстановил морок на мече. Ведь маловероятно, что я до Тарина буду с боями пробираться, а там можно будет с Савором о пополнении запасов договориться. Очень уж не хочется несколько дней в Карлове сидеть. В Тарине куда как интересней можно время провести, да и не так опасно остаться без основного оружия и защиты. К тому же после той охоты что на меня в Сулиме устроили, совсем не хочется показывать свою состоятельность, пусть даже и магу. Приняв такое решение, я не стал задерживаться в Карлове и на следующее же утро я выехал из города и отправился в Тарин.
Не встретив на своём пути никаких опасностей, спустя пять дней неспешной скачки я добрался до Тарина. Уже предвкушая встречу со Стоуном и Савором, я поторопил коней, когда увидел город.
Талор.
– Садись, садись, – раздражённо сказала Эстер, увидев входящую в кабинет Мэри. – Поговорим о твоей работе.
– В чём дело Эстер? – поинтересовалась девушка. – Я же по – моему достаточно чётко объяснила, что пока не разберусь со своими делами, ни о какой работе не может быть и речи.
– Это и будет твоим заданием, – поморщилась Эстер. – Либо ты угомонишь своего партнёра, либо я задействую все возможности для его уничтожения.
– Дарт что, опять что-то натворил? – ошарашено посмотрела на тётю Мэри.
– Он, похоже, после общения с тобой совсем сдвинулся на почве острых ощущений, – с досадой сказала Эстер.
– Так что случилось? – перебила её девушка.
– Этот негодяй пробрался в Цитадель.
– Куда? В Цитадель? – изумлённо переспросила Мэри. – Сам полез туда, где варги на каждом шагу встречаются? Этого просто не может быть!
– Может, – скривилась Эстер. – Руну-то мы ему дали. Так этот наглец прямо в Цитадель и переместился. Уж не знаю чего его туда понесло. Может, ожидал, что мы портал в сокровищнице хранить будем, может ещё что-то, но стража его у портала застукала.
– Схватили? – затаила дыхание Мэри.
– Куда там, – огорчённо вздохнула Эстер. – Этот пройдоха пригрозил разрушить портал, и его пришлось отпустить.
– Как отпустить? – опешила девушка, – Аурин там, что совсем из ума выжила?
– Не выжила, – рассердилась Эстер. – Твой Дарт, да – да, не надо на меня так возмущённо смотреть, именно твой, потому как именно ты объявила его своей добычей, собирался портал своим мечом разрубить. Если у него ума не хватает понять, то уж ты надеюсь, соображаешь, что бы произошло, если бы он осуществил свою угрозу.
– Он блефовал, – предположила девушка.
– Там была Мелинда. Надеюсь, ты не будешь заявлять, что и она из ума выжила и не могла эмоциональное состояние Дарта и его готовность выполнить обещание распознать?
– Ладно, когда он возле портала был, понятно, что его схватить не могли. Но почему отпустили безнаказанно?
– Так Дарт потребовал свободу в обмен на портал. Вот они и договорились, что ему дадут два часа форы и устроят на него охоту.
– Понятно, – вздохнула Мэри. – Удрал, значит…
– Мало того, что удрал, так ещё и насмехался над охотницами, – возмущённо сказала Эстер. – Прислал им осла. В утешение. Дескать, не смогли поймать, так такой добычей удовольствуйтесь. В Цитадели все просто в бешенстве после этой выходки. Уже не просто поиски предлагаются, а полномасштабная охота по всей Элории.
– Это совсем не похоже на Дарта, – сказала удивлённая девушка. – Он же так боится варгов… Неужели он так изменился?
– Всё это заставляет заподозрить, что у него появилась зависимость, – с осуждением посмотрела на девушку Эстер. – Вот его и тянет к варгам.
– Я с ним не спала, – категорично заявила Мэри. – Не может у него никакой зависимости быть.
– Тогда я не понимаю, что вообще творит твой партнёр, – зло проговорила Эстер. – От него в последнее время больше хлопот, чем от всех наших врагов.
– Может это не Дарт? – осенило Мэри. – Слишком уж такие выходки на него не похожи.
– Дарт. Именно Дарт, – категорично заявила Эстер. – Поэтому ты снова на службе. Твоя задача разобраться со своим партнёром и исключить возможность передачи руны портала нашим противникам. Так же необходимо выяснить, откуда он смог переместиться. Он же в пустошах промышлял, вдруг ещё один портал отыскал.
– Хорошо, я позабочусь об этом, – пообещала Мэри.
– И не затягивай с этим, – попросила Эстер. – Если увидишь, что не справляешься, то сообщи мне, и я буду принимать другие меры.
* * *
Поприветствовав стражников у городских ворот, я въехал в Тарин. Не спешиваясь, я медленно проехал по узеньким улочкам и спрыгнул с лошади у дома Савора. Тихонько войдя в лавку, увидел мага, который пытался пристроить в паутину летучую мышь.
– Славная пожива выйдет, – негромко сказал я.
– Да – да, славная, – пробормотал маг и обернулся.
– А я всё голову ломал где вы столько мух берёте, чтоб эдакого паучище прокормить.
– Дарт! – обрадовался Савор. – Жив таки!
– Жив, – улыбнулся я. – Хоть и не раз на краю гибели оказывался.
