Тут вклинился Макс:
— Э-э, погодите! Какие восемьсот пятьдесят…
— Дэн кинул Тиграныча на восемьсот пятьдесят тонн, — объяснил Артем. — Не рублей, естественно. Это, насколько я понимаю, не особо и сложно было, бухгалтерия-то на нем висела. Да уж… Запись была сделана, по-видимому, после вашей последней встречи. Если бы я все прослушал вовремя…
— Так Дэна убрал Семен Тигранович?! — Вопрос Макса был адресован мне, но ответил Артем:
— Понятно почему. Наша дружба мешала ему вести дела. Думаю, он прикинул, кого из нас иметь под рукой выгоднее — сметливого счетовода или ручного алхимика, — и выбрал меня. Дэн был посредником, он мешал… — Артем загородил лицо перчатками. — Чер-р-рт! Если бы я знал раньше… Возможно, удалось бы избежать хотя бы этой бойни на Жабьем Дворе…
— Нет, Артем, не удалось бы, — сказал я. — То, что произошло с Лауреатом, было правильно. И неизбежно.
— Наверное. — Артем невесело улыбнулся. — А все-таки как ты меня нашел?
— Не я нашел. Маринка нашла. Она у меня как раз ночевала, а я смотрел твой бой с Хуком. Я бы тебя никогда не узнал. И не потому, что ты сильно изменился. Изменился, конечно, но не настолько. Просто я не мог представить тебя в этой новой роли. А она смогла — дети во многом умнее нас. Она показала на тебя и сказала, что помнит, как ты к нам приходил. Я, старый тупица, подумал, она фантазирует… Хотя лучше бы так и было. Сапа Инка был великим боксером…
— Э! Я че-та не вкурил, — Макс аж подскочил, — почему «был»?!
Я повернулся к нему, заводясь:
— Потому что когда я понял, что это Горинец, тогда же и сообразил, что он нашел новое применение своим… скажем, природным талантам. А ведь собирался же завязать, а? Или нет? — накинулся я на Артема. — Я понимаю, что профессиональный спорт гораздо более верный способ сшибить деньгу и сорвать овации, чем самодеятельный цирк и нелегальные операции с драгметаллами, — Я чувствовал, что злюсь уже по-настоящему, но не мог остановиться. — Но я с этого тоже поимею свой профит! Я поставил на тебя сто тысяч, Энрико Эрнанович Горинча! А ты никогда не проигрываешь. Ты не проигрываешь, потому что жульничаешь!
В этот момент я увидел, что Макс и Диего сгибаются от хохота, а Горинец так просто катается по массажному столу и колотит себя по ляжкам перчатками.
— Ан… Андрей! — выдавил он между приступами хохота. — Ты что… правда думаешь, что я… что я?..
— А разве нет? Погоди-ка… Ты что, — я не мог поверить, — стер себя? Шутишь.
— Нет, Андрей. — Он подавил хохот, отдышался. — Ты был прав, когда говорил, что дар только усложняет жизнь, и нет в этом ни счастья, ни пользы, ни… ничего хорошего, в общем. Раньше я, как и ты, думал, что мое чувство противника и успехи в боксе обусловлены исключительно магией. Все оказалось проще. У меня есть один взаправдашний талант. Я был весьма средним журналистом, посредственным деятелем шоу-бизнеса и не очень удачливым революционером. Я рад, что наконец хоть в чем-то оказался действительно хорош.
— Он иметь талант, — сказал вдруг Диего и строго посмотрел на меня. — Но если он еще раз так смеяться перед бой, то потом быть плохой дыхание.
Мне стало стыдно. За свою вспышку. За то, что я не смог сам разобраться. Чтоб скрыть смущение, я посмотрел на часы — до боя оставалось меньше десяти минут.
— А остальные где? — спросил я.
— Живы-здоровы и абсолютно немагичны. Все, кроме Димки. Он оказался единственным, чей дар по-настоящему нужен и востребован. Кстати, парень сейчас проходит интернатуру в Бурденке. Вполне возможно, что скоро госпиталь переименуют в его честь, его уже сейчас кличут в кулуарах новым Склифосовским. Сынишка у него, Толик, уже слово «трансплантация» произносит без запинки. Остальных я стер. И вообще стер всех, до кого смог добраться. Твои девчонки, Инга, Макс… Потом проехал по деревням, где мы выступали. Потом смотался в Зарайск, но это отдельная история…
— Наслышан, — кивнул я.
— Потом… в общем, там еще много было потом. Кончилось все тем, что я купил себе за последнее наколдованное золото перуанское гражданство и нашел Диего. Занимался только чтоб жиром не заплыть… А получилось вот… — Он почти виновато развел руками. — А циркачи наши… кто где. Венди сейчас должна быть здесь, в Вегасе. Может, и придет глянуть на меня. Мы уже год как снова разговариваем, — похвастался он. — Она пару лет гастролировала с Саркисовыми, а потом они с Артуром разбежались…
— По взаимному согласию, — веско вставил Макс.
— В общем, теперь она ассистентка Орландо Ривьеры.
Я не поверил своим ушам:
— Что, того самого?
— Именно того самого. Нового, блин, Гудини. Вот кто жулик-то! Мы пообщались как-то… исключительный сноб и вообще козел, по-моему, редкостный.
— Так на афишах Ривьеры — это она с ним в обнимку?! — опешил я. Никак не укладывалось в голове, что сияющая златокудрая красотка на всех этих рекламных щитах — бывшая Белоснежка.
— Ее как и прежде тянет к моральным уродам, — констатировал Артем. — У них здесь выступления с завтрашнего дня… Влад, кстати, тоже по заграницам разъезжает. Учится хорошо. Стал сам писать музыку. Говорят, приличную. Прислал мне пару дисков, но я еще не слушал, — добавил он доверительно. — Чжао преподает русский китайцам. Получил гражданство, женился на своей Алисе. Счастлив. У каждого из ребят есть свой счет, который я время от времени пополняю — в недрах страны инков снова много золота. — Он опять сделал виноватый жест, — И почему-то находят его на земле, которая принадлежит мне. Мы много его там закопали… Так что ты был не так уж и не прав — я действительно жулик.
— Но ты же не мог стереть вообще всех!
— Не мог, но я и не стремился. Макс был сенсором, он отсекал самых опасных: инициаторов, пирокинетиков, деструкторов… Наверняка какая-нибудь баба Геля из Пырловки лет через пятьдесят будет сражать внуков тем, что двигает предметы взглядом. Потом бабу Гелю снимут в очередной версии «Очевидного и невероятного», а народ в очередной же раз посмеется над шарлатанами-телевизионщиками. Dixi. А если кто и остался… мне уже неважно. Я уже пытался сделать счастье для всех. Ничего хорошего, сам знаешь, из этого не вышло. А вот стоило начать ставить цели помельче — и добился кое-чего, и не только для себя… Все, Андрей. Мне пора на ринг.
— Ни пуха. Как думаешь, сыграет моя ставка?
— Не знаю, — он лукаво подмигнул мне, — это Лас-Вегас, здесь кому угодно может повезти.
Кубинец лег в восьмом раунде.
Абакан, 2009
Персонарий
Айзенк, Ганс Юрген — английский ученый-психолог, автор теста интеллекта.
Акира Куросава — величайший японский кинорежиссер, классик мирового кинематографа, создатель таких шедевров, как «Расемон», «Семь самураев», «Идиот», «На дне», «Макбет» и др.
Али, Лейла — дочь великого американского боксера Мохаммеда Али, экс-чемпионка мира по боксу во втором среднем весе среди женщин.
Билибин, Иван Яковлевич — великий русский художник-график рубежа XIX–XX вв. Создатель неповторимого билибинского стиля (характерные черты — обрамление цветовых пятен четкими черными линиями и обильное использование орнамента). Билибинские иллюстрации к русским сказкам и былинам стали каноническими.
Блаженный Августин (Aurelius Augustinus) — философ, влиятельнейший проповедник, один из первых известных христианских богословов. Жил в IV–V вв. н. э. Канонизирован католической и православной церквями.
Бурденко, Николай Николаевич — русский и советский хирург, в его честь назван Главный военный клинический госпиталь.
Бъорк (Гудмундсдоттир) — исландская певица и киноактриса.
Врубель, Михаил Александрович — великий русский художник рубежа XIX–XX вв. В числе самых известных его работ — цикл живописных полотен на мотивы «Демона» М.Ю. Лермонтова.
Вяйнемейнен — согласно карело-финскому эпосу «Калевала» — первый человек на земле, знающий историю мира от момента творения. Вещий песнопевец, мудрец, богатырь. Эпитеты: «старый», «мудрый», «вещий».
Галахад Непорочный — легендарный рыцарь; сын Ланселота; один из героев сказаний о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.
Гребенщиков, Борис Борисович (БГ) — поэт, рок-музыкант, лидер и основатель группы «Аквариум».
Гудини, Гарри (настоящее имя Эрих Вайс) — легендарный американский иллюзионист, мастер побегов и освобождений. Во время гастролей по России показательно сбежал из Бутырской тюрьмы. Большинство его трюков не разгаданы до сих пор. Последователи: Игорь Кио, Дэвид Копперфилд, Дэвид Блейн.
