без командира в подразделении определённо разброд и шатание начнётся. Я не могу ждать семь или больше лет, чтобы седьмую Звезду сформировать. Толку от неё, если я в чужое королевство вернусь?
— Так может… — произнёс он осторожно. — Может, вернёмся сейчас? Шесть Звёзд — это тоже немало. Укрепите власть, сформируете следующую Звезду, решите вопрос с родовым особняком. Ведь если подумать, вам не обязательно… Милорд, вас ведь действительно ждут подданные. Не все же такие, как Стратус и Невий? Заберите у них власть, укрепите своё положение, сделайте наследника. Дайте ему лучшую и более спокойную жизнь, чем была у вас, чтобы никто даже не подумал травить принца. Демоны заперты, их, так или иначе, уничтожат со временем, а королевству вы нужны сейчас. Ради Романо и Атолы, милорд…
Я молчал, сдерживая злость. Надеялся, что он сам остановится, поймёт, какую чушь говорит. Но когда он начал атолийский девиз озвучивать моё терпение кончилось.
— Довольно, — произнёс я, унимая молнии, пробежавшие по руке.
— Милорд…
— Довольно, — повторил я. — Ты правда думаешь, что мне есть дело до королевства Атола?
— М-милорд? — удивился Горано.
— Романо не королевский род, мы наместники имперской провинции Атола, — произнёс я закипая. — Ради чего, говоришь? Атолы? А как же Империя? Мы поклялись вернуть её. Мы умирали ради неё. Романо? И что же сделал королевский род Романо? А как же императорский род? Предлагаешь забыть Первую императрицу… — стиснул я зубы, — сгоревшую в демоническом пламени, но до конца удерживающую защитный купол над моим легионом⁈ Или забыть принца Дара, сдохнувшего, но отстоявшего Сатру и Мирану? Не давшего сожрать мою жену и ребёнка⁈ Или забыть императора, оставшегося в столице до самого конца⁈
— Император должен был уйти… — проблеял растерянный Горано.
— Он был девятизвёздочным, чтоб его! Он не мог уйти! — рявкнул я, вскакивая на ноги. — За Императора и Империю, трибун! К чёрту Атолу! Мы отбились, защищая свою Империю, и мы сдохнем, но вернём её! Мне на хер не нужна корона! Я легат империум пропретор! И мне! Нужен! Легион!
— Милорд… — произнёс Горано с широко распахнутыми глазами.
— Именем клянусь, старик, — произнёс я, слегка успокоившись, но лишь слегка. — Я вернусь в Атолу, хорошенько встряхну всю провинцию, заберу свой легион, сформирую новые, если потребуется. И пусть твари молятся своим демоническим богам, ибо Романо жив, и второй раз он так просто не умрёт.
Глава 28
В Драуме не было чёткого определения, во сколько должен проходить ужин, каждый сам выбирал для себя время. Вот и собравшиеся в одной из таверн Суры люди просто закончили тренироваться и просто пошли ужинать. Естественно, в таверне были не все, кто тренировался у ворот, все бы они тут не поместились, но даже тех, кто пришёл именно сюда, было несколько десятков. Среди них ужинал и Пран, сидящий за столом вместе со своими товарищами.
— Я легат империум пропретор! И мне! Нужен! Легион!
Четыре пятых из тех, кто ужинал в таверне, замерли, подняв голову. Это был не клич, а нечто другое. Заставляющее сжать кулаки и прищуриться. В душе каждого, кто услышал рёв, разгорелось желание вскочить и бежать валить демонов. Хотя нет, сначала встать в строй, поднять щит и топтать тварей до изнеможения!
Да, это был не клич. Никто их не звал, но люди замерли в ожидании продолжения. Позовёт? Нет?
— Эй, ты чего? — спросил один из посетителей в паре столиков от Прана.
— А? — посмотрел на него сосед. — А, да забей. Легат буянит.
— Что? Ты о чём? Что, блин происходит?
Было понятно, что крик услышали не все, но резко замершие и поднявшие головы люди явно напрягли остальных.
— Чего тупим⁈ — повысил голос Пран, он же трибун Хомяк. — Жрать не хотим? Продолжить приём пищи!
И словно по команде… хотя почему «словно»? Услышав команду, бывшие в прошлой жизни легионерами люди вернулись к своим тарелкам, активно орудуя ложками.
— Да что происходит-то⁈ — воскликнул один из посетителей таверны.
— А ты иди у Доэри спроси, — прикрылся именем капитана стражи Пран. — Он тебе всё обстоятельно расскажет.
— Да пошли вы… — буркнул мужчина, возвращаясь к ужину. — Интересно же.
Рёв, наполненный гневом и желанием убивать демонов разлетелся чуть ли не по всему городу. Далеко не все его слышали, но среди тех, кто мог, были не только люди с памятью крови.
— Я легат импе… про…тор! И мне! Жен! Легион!
Ролио Тиана вскинулась и замерла, пытаясь осознать, что она сейчас услышала.
— Леди Тиана? — отвлёк её Сальвий.
— Что случилось? — спросила фрейлина королевы.
Все трое в этот момент ужинали в ресторане при гостевом доме.
— Вы слышали? — спросила Тиана, прижав кулачок к груди.
Её сердце бешено колотилось, а в голове всплывали образы уходящих на войну центурий легиона. Душа воспитанной на величии предков и долге женщины рвалась вслед за этими образами. Ей хотелось помочь, сохранить, вылечить, сделать хоть что-нибудь, увидеть штандарты Империи…
— Вы о чём, леди Тиана? — спросил Сальвий. — Я ничего не слышал.
— Как будто кричал кто-то, — пробормотала Тиана.
— Может пьяница какой-то? — предположила Авида. — Не знаю, я тоже ничего не слышала.
— Да? — оглядывалась Тиана. — Может быть. Только… Ладно, неважно. Я… Я наелась, пойду в свой номер. Барон. Леди Аида, — попрощалась она.
Поднявшись из-за стола женщина быстрым шагом покинула ресторан.
— Странная она какая-то, — произнесла Авида.
Сотня людей в тот вечер вскидывая голову прислушивались, ожидая продолжения. Клича, что позовёт их в бой, но его не было. Лишь поднявшиеся из глубины души эмоции, медленно затухая, напоминали о том, каково их предназначение. Но хуже всего пришлось молодому Невию, замершему у калитки дома, в котором жил принц. Он как раз протянул руку к колокольчику, висящему над этой самой калиткой, когда в окнах дома засверкали золотые молнии, а душу пронзил рёв:
— Я легат империум пропретор! И мне! Нужен! Легион!
В этот момент он словно переместился в другое место. Лишь на мгновение, но он ощутил себя частью легиона, стоящего напротив армии демонов. Легиона, во главе которого был Романо. Легат империум пропретор. Непобеждённый. Звёздный легат. Командующий, не проигравший ни одной битвы, тот, кто привёл легионы к победе. Невий
