Йивлон застыла на своём месте, широко распахнув глаза. Церия перевела взгляд на неё.
— Это твой родственник, Йивлон?
Полуэльфийка смутно помнила это имя. Откуда? Затем Церия вспомнила.
Яма. Яма безумия. Йивлон как-то утверждала, что она Йилавес. Теперь женщина закрыла глаза. Открыв их, она горько улыбнулась.
— Я знаю Йилавеса. Он мой старший брат. Должно быть, он отправился на юг, чтобы со мной повидаться. Обычно он работает далеко на севере, в районе наших родовых поместий.
Все уставились на Йивлон. Она лишь устало пожала плечами.
— Удивлены? Я всего лишь Серебряный ранг, но мой брат довольно известен на севере. Его команда – Серебряные Мечи – часто берётся за такие дела, как это. Эстхельм – ещё один его триумф.
— Я слышала о Серебряных Мечах.
Не то чтобы Церия знала все команды авантюристов наизусть, но те, что были Золотого ранга, обычно запоминались. Но она никогда не знала, что у Йивлон есть брат. Впрочем, она никогда и не спрашивала. Это было, мягко говоря, удивительное открытие, но Йивлон, похоже, в данный момент не хотела говорить о своём брате. Воительница посмотрела на Эрин.
— Оставим в стороне моего брата… ты сказала, что Торена заметили в Эстхельме?
Эрин несчастно кивнула.
— Да. Во главе нежити. Они убили много людей. Нападавших гоблинов тоже, но много людей. Это точно был он.
Девушка беспомощно посмотрела на Фишеса.
— Почему он это сделал? Почему он убежал и…
Все взгляды были устремлены на мага. Он заёрзал на своём стуле, выглядя неловко. Юноша дважды бросил взгляд на Церию, но затем вздохнул и выпрямился.
— На ум приходят многочисленные теории. Его могли взять под контроль или он мог просто разбушеваться, если мои заклинания дали сбой. Однако оба варианта крайне маловероятны. Моя лучшая теория заключается в том, что он просто… стал слишком сильным, чтобы ваши приказы могли его контролировать. И он решил идти своим путём.
— Как? — резко спросила Церия.
Она пялилась на Фишеса, и её сердце забилось быстрее.
— Торен – всего лишь скелет, разве нет?
Полуэльфийка вспомнила взгляд скелета, в котором был почти виден интеллект. Взгляд которого был почти живым. Фишес помедлил.
— Возможно, у него развилась способность мыслить.
— У Торена?
Эрин была в неверии. Йивлон тоже. Ксмвр просто молча смотрел на Фишеса, когда маг кивнул.
— Это могло случиться. Ревенанты сохраняют личность своих прежних сущностей. Торен, разумеется, не ревенант, но он мог обрести… способность мыслить.
— Обрести.
Это слово тяжело слетело с её языка. Церия не могла отвести взгляда от Фишеса.
— Ты продолжаешь использовать такие слова. Обрести. Развилась. Но нежить не может развиваться. Они не живые. Они не могут измениться, если только их каким-то образом не изменит [Некромант]. Они на такое не способны. Если только они не могут повышать уровень.
Фишес смотрел сквозь Церию. Безмолвно. Неподвижно. Пульс Церии отдавался громом в её ушах. Она вспомнила прошлое. Она вспомнила Вистрам и озвучила свои страхи:
— Торен не мог измениться. Если только ты всё же этого не сделал. Ты действительно это сделал. Ты дал ему, нежити, способность к повышению уровня.
Глаза Эрин на другом конце стола широко распахнулись. Йивлон выпрямилась, и даже Ксмвр был потрясён. Церия продолжала пялиться на Фишеса. Он смотрел вперёд, лицо его не выражало никаких эмоций. Затем, медленно, каменный фасад треснул. Его губы изогнулись. Он посмотрел на Церию.
И улыбнулся.
— Ах ты ублюдок!
Церия вскочила со стула. Она выбила Фишеса с его сиденья и повалила на пол. Он задыхался, когда полуэльфийка обхватила его руками за горло, пытаясь задушить. Церия почувствовала, как юноша оттолкнул её руки прочь, отступая назад, говоря быстро, торопливо:
— Я не знал, что он обретёт разум! Его способность повышать уровень была лишь особенностью, не более того!
— Ты знал! Ты дал Эрин нежить, которая может повышать уровень! Ты с ума сошёл?!
Церия преследовала Фишеса, готовая вышибить ему мозги. К её удивлению, её схватили руки. Ксмвр использовал три своих руки, чтобы её удержать, а за другую руку схватилась Йивлон. Эрин просто сидела за столом, выглядя опустошённой и потрясённой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Йивлон!
— Успокойся, Церия. Нам нужно знать, что сделал Фишес, прежде чем ты изобьёшь его до полусмерти.
Взгляд женщины ясно говорил, что избиение будет в любом случае. Фишес тяжело сглотнул, но начал объясняться. Делал он это с пылом. Церия смотрела на него через стол, а глаза [Некроманта] пылали, пока он рассказывал группе о том, что сделал:
— Да, Церия права. Я создал нежить, которая может повышать уровень. Торена, как назвала его Эрин. Он был всего лишь экспериментальным прототипом… чем-то, что должно было оплатить мои долги перед ней и охранять её трактир. Но мне захотелось проверить, сможет ли он также повышать уровень, и я отдал его Эрин. Но я совершенно не ожидал, что он обретёт разум.
— Он может думать?
Эрин уставилась на Фишеса с ужасом. Он помедлил, а затем кивнул.
— Он явно должен быть способен на это, чтобы бросить тебя и сделать то, что он сделал. Ты не замечала, чтобы он предпринимал самостоятельные действия или… ставил под сомнения твои приказы?
— Я не… я думала, что это просто он странный. Но теперь…
Эрин уставилась на свои руки, моргая.
— Я… да. Да. Он вёл себя так странно в последнее время, и я собиралась спросить тебя по этому поводу. Он может думать? Он живой?
— И он может повышать уровень.
Церия сверлила взглядом Фишеса. Он отодвинулся подальше от неё, но тут заговорила Йивлон. Женщина выглядела глубоко обеспокоенной.
— Как? Как это возможно? Я никогда не слышала о нежити, способной к повышению уровня. Даже величайшие [Некроманты] прошлого не могли такую создать.
— Скорее, никто из них не был настолько безумен, чтобы попытаться. Любая нежить, которая может повышать уровень, в конце концов, восстанет, как и големы.
Церия зыркнула на Фишеса. Юноша вскинул руки, выглядя нервно, но при этом воодушевлённо.
— Я говорил тебе, что это возможно. Я говорил это им всем в Вистраме. Торен был доказательством того, что я могу это сделать. Но я не ожидал, что он достаточно быстро поднимет уровень, чтобы подорвать мой контроль. Я его проверял, знаешь ли, всякий раз, когда видел.
— Недостаточно хорошо проверял. Посмотри, что произошло!
— Но как?
Ксмвр был единственным, кто заговорил в наступившей тишине. Он уставился на Фишеса с обеспокоенным видом.
— Действительно ли товарищ Фишес настолько великий гений? Или его уровень достаточно высок, чтобы он смог создать такую поразительную нежить с помощью какого-то Навыка?
Полуэльфийка покачала головой, мрачно улыбаясь.
— Он не сам этому научился. Он не настолько умный.
Фишес открыл было рот, а затем откинулся на спинку стула, так как все на него уставились. Церия объяснила:
— Его научил голем. Истиннокаменный Конструкт; один из самых мощных типов големов в мире научил его неполной формуле создания существ, способных повышать уровень. И он… он её завершил.
— И, значит, ты создал мыслящую, повышающую уровень нежить.
Взгляд Йивлон мог бы проделать дыру в маге. Он покачал головой.
— Меня научили теоретической части магии, это правда. Но она всё ещё несовершенна. Не было даже уверенности, что моё творение – Торен – сможет повышать уровень.
— Но он смог. И он научился думать!
— Очевидно.
Фишес неловко перевёл взгляд на Эрин, а затем в сторону. На лице девушки было затравленное, полное ужаса выражение.
— Я заставляла его делать работу по трактиру. Но он мог думать всё это время?
— Эрин…
Церия протянула руку и коснулась своей подруги. Эрин вздрогнула, а затем сердито посмотрела на Фишеса.
— Хорошо, он был живой. Но почему он начал убивать людей? Я никогда не говорила ему этого делать! Он просто делал за меня тяжёлую работу!
