Фишес беспомощно развёл руками.
— Возможно, он этого захотел. Я могу только предполагать, но, как я уже говорил тебе однажды, Торен не был предназначен для мирной деятельности. Возможно, он восстал из-за желания сражаться.
— Почему? Он же не злой! Я имею в виду… он ведь не был таким создан, верно? Всё, что он делал, – это выполнял работу по трактиру! Как он мог вот так просто начать убивать?
Эрин попыталась щёлкнуть пальцами, но не смогла. Она дрожала. Фишес закрыл глаза, а когда он снова открыл их, то на мгновение в них было сожаление.
— Это то, для чего он был создан. Понимаешь… я создал его, чтобы сражаться, чтобы защищать. Я наделил его способностью к рациональному мышлению, как у големов. Умением решать проблемы, но не более того и уж точно не основой для настоящего познания. Но я не дал ему ничего другого.
Эрин повернулась к Церии. Полуэльфийка скрестила руки.
— Не дал ему совести. Или… морали.
— Что? Почему?
Фишес красноречиво пожал плечами на вопрос Йивлон. Она сжала кулак, но тут вмешалась Церия:
— Он не мог. Он не знает как.
— Тогда зачем создавать такое существо? Ты просто приглашал неприятности!
Церия не собиралась защищать Фишеса в этом вопросе. Он просто взглянул на полуэльфийку, надменно и неприкаянно.
— У Когниты нет морального компаса, но она прекрасно функционирует и без него.
— Она тоже чудовище. Готова поспорить, что она убила больше [Магов], чем любое другое существо в мире. Может, для некоторых она и полезна, но ты знаешь, что убьёт она безо всяких колебаний.
Фишес неохотно кивнул, но он всё ещё не был уверен в том, что поступил неправильно. Да, он раскаивался и даже чувствовал вину. Но он выглядел так же, как и тогда, когда стоял перед Советом Вистрама в день своего изгнания. Он был уверен в своей цели, и от этого Церии стало не по себе, потому что как минимум в чём-то он был прав.
Он это сделал. Он действительно это сделал. Церии было невыносимо смотреть на него.
Фишес снова повернулся к Эрин. Девушка была бледна. Казалось, её вот-вот стошнит. [Маг] изменил тон, заговорив мягко и – по своим меркам – нежно:
— Позволь мне прояснить ситуацию, Эрин. Это была не твоя вина. Ошибку совершил я, недооценив возможности своего творения. Торен был верным слугой, пока не стал достаточно сильным, чтобы противиться приказам, которые мы с тобой ему отдавали. Теперь он – угроза.
— Убийца. Он убивал людей. Мужчин. Женщин. Детей. Но он как… ребёнок, так?
— Странный взгляд на это. Но, я полагаю, его можно считать юным.
— Ты можешь изменить его? Сделать так, чтобы он… не убивал людей?
Эрин посмотрела на Фишеса, в её глазах мелькнула надежда. Церия тоже ждала. Фишес колебался, но через мгновение с сожалением покачал головой.
— Возможно, я смогу остановить его. Но это будет опасно, и я смогу лишь его обезвредить. Церия права: я не могу дать ему совесть. Я не знаю как. Никто не знает.
— Ты должен его остановить, — это сказала Йивлон.
Она встала, глядя на Фишеса и Эрин.
— Если то, что вы говорите, правда, то этот скелет представляет собой огромную угрозу. Мыслящая нежить, способная повышать уровень и вести за собой других? Если его не остановить, он может стать угрозой, способной в скором времени справиться с авантюристами Золотого ранга.
— Да.
Голос Эрин был тихим, но её глаза внезапно сфокусировались. Её руки… она держала их на столе, и они дрожали, пока она смотрела на Фишеса.
— Ты можешь его остановить?
— Могу, — тихо сказал [Некромант].
Он посмотрел на Церию, и она поняла.
— Разорвать связь?
— Это самый простой способ.
Фишес объяснил Эрин и остальным:
— Эрин питает Торена своей естественной маной. Неважно, как далеко они находятся, он и она связаны. Без её маны он не сможет выжить, каким бы сильным он ни был. Если я обрублю связь, скелет перестанет… существовать.
В комнате воцарилась тишина. Йивлон открыла рот, явно желая сказать Фишесу, чтобы он сделал это сейчас же, но остановилась, увидев лицо Эрин. Церия немного понимала ситуацию. Сколько бы Эрин ни кричала на своего скелета, Церия видела его рядом с ней всё то время, сколько знала Эрин. Для Эрин он…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Что? Друг – слишком сильное слово. Девушка всё это время считала Торена бездумным инструментом. Но она полагалась на него, даже любила его. То, кем он был для неё, нельзя было объяснить словами.
И теперь она должна была его убить.
— Возможно, мы сможем его выследить.
Это прозвучало из уст Церии. Она моргнула, когда сказала это, но все уставились на неё, и поэтому она заговорила, отчаянно пытаясь дать Эрин другой вариант:
— Если мы отправимся в путь, то, возможно, сможем его разыскать. Ты сказала, что он был в Эстхельме? Возможно, он всё ещё там. Или мы можем найти его, поискать слухи…
— Нет. Сделай это сейчас, — перебила Эрин свою подругу.
Она уставилась на Фишеса. Маг уставился в ответ, выглядя настолько же потрясённо, как и Церия.
— Сейчас?
— Да. Прекрати подачу маны Торену прямо сейчас. Немедленно!
— Ты уверена?
Почему это спросил Ксмвр? Но антиниум чувствовал то же самое, что и Церия. Эрин дрожала. Её лицо было бледным, а на лбу выступили капельки пота. Ей было нехорошо. Но в её взгляде была сталь.
Она тихо заговорила:
— Он убил людей. Я спросила, и я убедилась. Торен убивал людей. Не одного, не двух и не в целях самообороны. Он убил их, потому что… потому что хотел этого. И он будет продолжать убивать, если его не остановить.
Она остановилась, сглотнув. Эрин закрыла глаза, но затем продолжила, её голос стал хриплым, и она задыхалась, произнося следующие слова:
— Если бы это было кино… или пьеса… то я была бы глупой идиоткой, которая не остановила бы Торена до того, как он убьёт тысячи. Он уже убил десятки, может быть, сотни. И насколько сильным он станет, если продолжит повышать уровень? Может быть, если бы я знала наверняка, что смогу его найти, я бы нашла, но… я не могу. Он слишком далеко. И я не позволю ему убить ещё кого-нибудь. Это нужно сделать сейчас.
Никто не мог ей ответить. Это было правильным решением. Фишес заколебался, когда к нему подошла Эрин.
— Тебе нужно произнести заклинание или что-то ещё?
— Нет. Это достаточно простая процедура. Как тот, кто произнёс заклинание, я могу его развеять. Это займёт всего минуту…
— Тогда сделай это.
Церия уставилась на Фишеса. Он с неуверенностью посмотрел на неё. Полуэльфийка просто смотрела ему в глаза. Она хотела спросить его: «Видишь, что ты наделал»?
Фишес отвернулся. Он не издал ни звука, но через мгновение положил руки на голову Эрин. Она дёрнулась один раз, а затем встала неподвижно.
Ни звука. Ни грандиозного светового шоу, ни мистических песнопений. Фишес просто двигал магией, и Церия увидела, как из Эрин в мир потекла нить, тоньше шёлковой и прочнее камня. Фишес потянул за неё, и связь медленно разорвалась.
Вот и всё. Всё было кончено. Маг отпустил Эрин, и девушка уставилась на него.
— Всё кончено? Его больше нет?
— Вскоре, да. Ни одна нежить не может жить без маны, а Торен потребляет… потреблял больше, чем многие.
— Хорошо.
Эрин сделала несколько шагов в сторону от Фишеса. Она тупо уставилась на него, а затем оглядела зал. Все в помещении смотрели на неё: Йивлон с бледным лицом, Ксмвр молча, Фишес, полный того, что могло бы быть сожалением, и Церия, не знающая, что сказать.
— Я устала. Я пойду спать, хорошо?
Сказав это, Эрин начала подниматься по лестнице. Оставив позади Рогов Хаммерада, она вошла в маленькую комнату, которая была не её, и забралась в кровать. Она не стала раздеваться и легла под грубое одеяло. Девушка накрыла голову подушкой и свернулась в клубок.
Она не плакала. Она не могла плакать. Но что-то в её сердце разбилось. Эрин прошептала слова в ночи:
— Прощай.
Она прислушалась, надеясь услышать ответ. Но всё, что она услышала, была тишина.
