Опасается, что император начнёт меньше зависеть от южных провинций.
Ассасин снова закричал — кровавая клятва пыталась уничтожить его разум, лишь бы не дать раскрыть секреты. Но Крид был быстрее.
— Планы на будущее... ещё два покушения, если первое провалится. Цели — сам Крид и император Гордей. — Он отпустил руку и отступил. — Достаточно.
Ассасин обмяк в оковах. Его разум не выдержал двойного удара — чтения памяти и сопротивления кровавой клятвы. Теперь он был не более чем живым овощем.
— Что будем делать с герцогом де Валенсия? — спросил Элиас.
Крид задумался, взвешивая варианты. Прямое убийство вызовет политический скандал. Но и оставлять угрозу нельзя.
— Герцог страдает от наследственной болезни сердца, — сказал он наконец. — Завтра утром у него случится сердечный приступ. Очень печально, но такие вещи случаются с людьми его возраста.
— А ассасин?
Крид взглянул на обмякшую фигуру в оковах.
— Отправь его обратно в гильдию. Пусть видят, что бывает с теми, кто покушается на моих людей. — Он направился к выходу. — И усиль охрану Ольфарии. Расставь дополнительных автоматонов вокруг здания.
— Будет исполнено, мастер.
Крид остановился у двери и обернулся.
— Элиас, она хорошо сражалась?
— Превосходно, мастер. Изобрела новое заклинание прямо в бою. Комбинация ледяной и целительной магии для создания живых копий. Очень творческий подход.
Впервые за много лет на лице Крида мелькнула тень улыбки.
— Хорошо. Значит, обучение идёт правильно.
Он вышел из камеры, уже планируя, как лучше устранить герцога де Валенсия. Никто не смел угрожать его ученице. Никто.
***
Гиперион стоял на балконе своего особняка, наблюдая за ночным городом, когда к нему приблизился капитан разведки — невзрачный человек в сером плаще, чьё лицо было скрыто магической маской.
— Милорд, — произнёс разведчик, склоняясь в поклоне. — Срочные новости.
— Говори, — не оборачиваясь, ответил Гиперион.
— На целительницу Ольфарию было совершено покушение. Сегодня вечером, в её квартире. Артефактный ассасин гильдии Чёрного Клинка.
Гиперион медленно обернулся. В его алых глазах вспыхнуло что-то опасное.
— Исход?
— Ассасин побеждён и захвачен. Ольфария не пострадала. Справилась самостоятельно, используя комбинированную магию.
Несколько секунд полководец молчал, переваривая информацию. Затем его рука сжалась в кулак, и мраморные перила балкона треснули под давлением.
— Кто заказчик?
— По предварительным данным, герцог де Валенсия. Мотив — политический. Опасается роста влияния целительницы при дворе.
Воздух вокруг Гипериона начал дрожать от едва сдерживаемой ярости. Его некромантская сущность откликалась на эмоции, и температура на балконе упала на несколько градусов.
— Валенсия, — прорычал он сквозь стиснутые зубы. — Этот южный выскочка посмел...
Он резко повернулся к разведчику.
— Где сейчас герцог?
— В своём поместье в Альтамире, милорд. Под охраной личной гвардии.
— Личная гвардия, — с презрением повторил Гиперион. — Как будто это его спасёт.
