«Нухран, — с отчаянием подумал Шестак, бессильно смотря со своего места за начавшимся штурмом. — Ну ты-то хоть отойди! Спрячься в лабиринте!»
Десять томительных минут Шестак сидел в своем гнезде, внимательно наблюдая за карабкающимися по стенам песеголовыми. Единственное, что хотел Шестак – найти Нухрана раньше, чем он попадет в плен псам.
«Ненавижу» — с ужасом подумал парень, увидев знакомую ауру некроманта. Один-в-один, как ее описывал Александр.
Шестак не стал корить себя за то, что не разглядел некроманта раньше. Александр не раз говорил, что большинство из этой братии раскрывают свою ауру только когда начинают колдовать. Больше всего Шестака испугало где именно обнаружился некромант. Прямо на западной стене, в аккурат на том месте, где имел обыкновение стоять Нухран. Хуже того, некромант, уже застегнул на друге рабский ошейник и сейчас вел ментальный допрос.
«Ненавижу!» — губы Шестака превратились в тонкую нить, и маг без сомнений активировал тщательно подготавливаемое плетение.
Заклинание было рассчитано на одиночную цель и быстро повторить его не было возможности. Но кому адресовать Ледяной укол Шестак и не сомневался.
Александр несколько раз неохотно и вскользь упоминал о том, что происходит с попавшими в плен к некромантам людьми. И услышанного было достаточно, чтобы понять – эти разумные не имеют права существовать на земле.
Некромант, видимо, что-то почувствовав, напрягся, а затем разочарованно зарычал. Его только что обретенный раб вздрогнул, задрожал, схватился за сердце и в следующую секунду обмяк.
«Прости, друг, — подумал Шестак, чудом уворачиваясь от просвистевшего мимо черепа, — смерть лучше пыток, да и портал отдавать псам никак нельзя… Арррррхг!»
Он совсем чуть-чуть не успел скрыться на полуразрушенной винтовой лестнице донжона. Ядовито-зеленый череп впился ему в локоть, вызвав вспышку невыносимой боли. Все, что Шестак успел сделать – так это создать всплеск внутренней силы, направив его из своего духовного центра в левую руку.
— Хрен вам, твари, — процедил маг, сквозь слезы смотря на свою высохшую до состояния спички руку. — Попробуйте пройдите наш лабиринт!
В следующие три дня Шестак превратился в безмолвного призрака, прячущегося в донжоне и наносящего по псам точечные удары в любое время суток. Хорошо, что маг успел за время осады изучить устройство крепости и даже найти тайные комнаты и ходы, открывающиеся при помощи магии.
Псы в конце концов избавились от скалы, упирающейся в ворота, пусть с жертвами, но прошли лабиринт, разрушив его до основания, и устроили на него самую настоящую охоту. Стоило лишить жизни одного песеглавца, как весь этаж наполнялся воинами, которые по горячим следам находили использованные магом тайные ходы.
В конце концов Шестак затаился в малюсенькой комнатке, где, судя по сухому помету и узкой щели вместо окна, раньше была голубятня. Там маг провел два дня, набираясь сил перед последним ударом. Он понимал, что используй он магию, как в следующую минуту шаман укажет воинам на его последнее прибежище.
Все, что ему оставалось – ждать и следить за происходящим около портальной арки, где на его глазах создавалась гениальная по коварству ловушка. Сначала шаман псов провел мрачный ритуал, призвав к себе на службу несколько духов. Затем за дело взялись некроманты, которых, к удивлению Шестака, оказалось двое.
Некроманты создали две дюжины костяных гончих, половина из которых была направлены на разведку, а вторая – была закопана вокруг портальной арки. Ну как закопана – песеголоые воины вырыли ямы, в которые забрались гончии, сверху натянули какую-то ткань, засыпав ее землей.
Гончии сами по себе не вычислялись магическим чутьем, так еще и духи, призванные шаманом, надежно скрыли и поднятую нежить, и засевших в крепости псов.
Шестаку оставалось только одно: вместе с псами ждать, когда порталом воспользуется какой-нибудь маг. Парень намеревался ни много, ни мало – убить этого мага Ледяным касанием. Только так он сможет оттянуть угрозу вторжения в столицу или в любой другой город Цитадели. Пусть это и будет стоить ему жизни.
А еще Шестак молил Сеть и всех Древних, чтобы это был один маг, а не стандартная академская пятерка.
Похоже кто-то, отвечающий за мольбы магов, его услышал и, на четвертый день томительного ожидания в крохотной комнатке, находящейся в полуразрушенной башне донжона, Шестак увидел как загорелись руны на портальной арке.
«Прости, брат», — Шестак мысленно попросил прощения у незнакомого мага, одетого в странный костюм, будто собрался на бал или сошел с гравюр Древних, и активировал Ледяное касание.
— Не понял…
Маг, который должен был умереть от инфаркта лишь недовольно поморщился и кинул взгляд на крепость.
«Все пропало, — с отчаянием подумал Шестак, из которого будто бы вынули стержень, ведь мало того, что неизвестный маг уцелел, так еще и псы найдут его теперь в течение нескольких минут. — Все, мать его, было зря!»
Он со злостью впечатал кулак здоровой руки в каменную стену, зашипел от боли, но в следующую секунду забыл и про разбитый кулак, и про накопившуюся усталость, и даже про забегавших по донжону по его душу песеголовых, и впился взглядом в происходящее вокруг арки.
Глава 39
Торговый форпост Бартер. Алексей
Все произошло разом – разошедшаяся вокруг Алексея стена огня жадно слизнула неизвестно откуда появившихся гончих и опала жирным пеплом. Следом из крепости хлынула волна манипул, а в стихийную защиту мага врезались сразу шесть зеленых полупрозрачных черепов.
В голове мгновенно пронеслись варианты действий и ни один из них не устраивал мага. Каменная броня? Завалят количеством, к тому же у некоторых псов в руках зачарованные клинки. Сжечь Волной Огня? В крепости еще штук триста псов, а его резервуара на большее не хватит. Драться руками? Хуже и придумать нельзя! Его опять же или задавят количеством или заколют со спины и ни какие Четки не помогут…
«Стоп, четки!»
Дальнейшее произошло как-то само собой. Он, не думая, сунул руку в Инвентарь и вынул оттуда семь одинаковых фигурок.
— Надеюсь нам хватит трех минут, — с надеждой протянул Вольный маг, с силой швыряя фигурки перед собой.
Внимание! Вы активировали Стражей Императорской Сокровищницы
Количество: 8/8
Оставшееся время действия: 180 секунд
Шестирукие големы – вершина технической и магической мысли Имперских артефакторов. Неподкупные. Смертоносные. Верные Императору
— Не понял, — нахмурился Алексей, наблюдая как семерка появившихся големов молча бросается вперед – на замедливших свой ход песеголовых. — Почему восемь из восьми?
Додумать мысль он не успел.
Големы врезались в песеголовых и на площадке перед воротами началась самая настоящая мясорубка. Шестирукие стражи действовали максимально бесстрастно и… эффективно. Сохраняя между собой дистанцию в пять шагов, они молча двигались вперед, без устали работая своими клинками.
Мечи, глефы, булавы и шестоперы превращались в руках големах в смертоносный стальной круг смерти. Это было завораживающе, но… слишком кроваво. Даже повидавший кровь и смерть Алексей почувствовал тошнотворный позыв.
«Интересно, это человечина или собачатина? — в голову мага полезли дурацкие мысли. — И стал бы абстрактный кореец каннибалом, скушав нарезку из песеголового легионера?»
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей и вида кромсаемых на шаурму песеголовых, он принялся выискивать при помощи Биения жизни шаманов и некромантов. Найдя одаренного песеголового он при помощи Чернильницы замораживал жидкость в голове противника. Четыре мысленных усилия заставили погаснуть четыре искры и лишили стремительно тающую армию песеголовых ее последнего козыря.
— Зачистить всю крепость! — крикнул Алексей, заметив, что трое из семи големов замерли на месте.
