Но оба были вынуждены мириться друг с другом.
- Ты не пригласишь меня войти? - спросила Лолла, нетерпеливо постукивая по полу ножкой, обутой в изящную сандалию.
- Входи, - нехотя отозвался он.
Императрица тут же уселась на скамью, заваленную подушками, сама похожая на думку, богато расшитую золотом.
- Ты намеревалась говорить?
- В городе чума, - произнесла Лолла ничего не выражающим голосом.
- Знаю! - Он ответил резче, чем хотел.
- Что ты будешь делать?
- Ничего.
- Совсем ничего? - тонкая бровь иронично приподнялась.
- Ты пришла для того, чтобы задавать дурацкие вопросы? Или хочешь предложить что-то конкретное?
- Нет! Не хочу. - Под тонким слоем белил на лице императрицы проступили багровые пятна. - Ты же император. Проводник, наделенный высочайшей властью и могуществом. Что тебе какая-то чума?!
- Что тебе надо, Лолла?
- Я хочу уехать из города, пока озверевший народ не пошел штурмовать дворец. А этим все закончится, если ты будешь сидеть, сложа руки.
Юлий только досадливо поморщился. Разговаривать с ней и объяснять, что бы то ни было, не имело смысла.
- Уехать? Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получится. Верхний город закрыт. Я не открою ворот.
Лолла вскочила и заверещала пронзительно:
- Ты не смеешь удерживать меня здесь! Я не хочу умереть, как какая-нибудь нищенка под забором! Император Юлий?! Ничтожество!! Как могли предпочесть тебя - Клавдию?!
Юлий стремительно поднялся, чувствуя, что горло сжимает ярость, а Лолла неожиданно замолчала и плюхнулась на скамью, с ужасом глядя на него снизу вверх.
- Ты забываешься! - произнес он, с трудом сдерживая бешенство. - Мне надоело терпеть твой визг по любому поводу и постоянные капризы. Если ты еще раз повысишь на меня голос, я…
Лолла вдруг всхлипнула, уткнулась лицом в ладони и запричитала:
- Не смотри на меня! Не надо на меня так смотреть!! Ты не можешь! Я твоя жена!!!
Юлий отвернулся раздраженно, не понимая, что на нее нашло. И вдруг увидел свое отражение в отполированной до зеркального блеска стене. Никогда у него не было такого отвратительно злого и высокомерного лица. И глаза казались на нем чужими - в них горело отражение демонического огня Некроса. Той самой силы, которая постоянно текла от проводника к Повелителю и могла выплеснуться обратно убийственным огнем на любого, оказавшегося рядом.
- Прости, - прошептал он, ужасаясь сам себе. Присел рядом с Лоллой. - Я не… я ничего не сделаю тебе…
- Я не виновата… - задыхаясь, пролепетала она. - Я не виновата, что ты меня ненавидишь.
- Никто не виноват, в том, что мы не любим друг друга, - отозвался Юлий, проводя по лицу обеими руками, словно пытаясь смыть с него чужую маску. - Но мы связаны волей Высшего, и ничего не можем противопоставить ей.
ГЛАВА 12
Воплощение плана
Некрос снова и снова, раз за разом, продолжал призывать турвона. Но именно теперь, когда тот был так нужен, инквизитор не отзывался.
Повелитель Рэйма сидел на троне в огромном зале своего подземного дворца и каждой клеточкой тела чувствовал опасность, ползущую со всех сторон.
Нет, здесь пока было спокойно. Ровно горели факелы, освещая просторное помещение с высоким полукруглым потолком. Золотые колонны подпирали свод. Багровые портьеры свисали со стен и плавно перетекали на пол, широкими полосами сходясь у подножия престола. Они были похожи на потоки крови, бесконечно льющиеся на землю.
Три беса, стараясь лишний раз не попадаться на глаза Хозяину, меняли обугленное полотнище. Некрос швырнул в него клубок пламени, чтобы хоть как-то выместить клокочущий в груди гнев.
Турвон не отвечал.
«Не слышит?… Не хочет приходить?… Занят?… - Некрос был в ярости. - Чем он может быть занят сейчас, когда в мире происходит форменное безумие?! Кто мог натравить Ямэла? Кто посмел дать ему магическую защиту?!»
В дверь осторожно поскреблись. В зал опасливо заглянул Ивхисал. Убедился, что господин пока не собирается испепелять его, и вошел смелее.
Хозяин мрачно посмотрел на командира демонических воинов. Его клыкастая морда выражала полное почтение, но это вызвало только раздражение.
- Чего тебе? - сердито осведомился он.
- Прошу прощения за беспокойство, господин, - демон поклонился. - Ходят слухи, скоро будет война. Гвардейцы волнуются. Они, конечно же, за. Только бы знать, против кого и когда?
- Кто распускает слухи?!
Ответить Ивхисал не успел.
Турвон появился внезапно. Возник из пустоты у подножия трона. Стряхнул грязь с плаща прямо на багровую ткань. В другое время Некрос возмутился бы подобной наглости, но сейчас ему было все равно, запачканы ли его великолепные портьеры. Он сам был готов взреветь от бешенства и начать громить красно-золотой зал.
- Ивхисал, пошел вон!
Воздух вокруг Хозяина стал сгущаться, стягиваясь над головой грозовой тучей - еще немного, и из нее полетят молнии… Испуганные бесы, выронив ткань, бросились прочь. Гвардеец попятился и тоже поспешил скрыться от разгневанного господина.
- Что происходит? - негромко спросил Некрос. - На мою землю нагло вперся Древний и убивает.
Турвон оставил в покое плащ, обляпанный глиной. Поднял усталый взгляд.
- Судя по твоим словам, ты не смог остановить его?
- Не смог, - признался демон нехотя, слишком унизительно это звучало. - На нем мощнейшая защита. В соединении с собственной силой бога смерти она несокрушима. И если ты узнаешь, кто та мразь, что прикрывает его, я буду тебе весьма признателен.
Инквизитор хотел что-то ответить, но, поразмыслив мгновение, передумал и заявил:
- Не хочу огорчать тебя, но, боюсь, это не все плохие новости на сегодня.
- Что?…
- А сам ты еще не понял?
Некрос хотел рявкнуть, заставив турвона выражаться яснее, как вдруг почувствовал… очень слабо… где-то очень далеко… как будто захлопнулась дверь, отсекая гроздь ярких огоньков. Несколько энергетических нитей из клубка, который постоянно держал в руках Высший, ежесекундно подпитываясь человеческой энергией, лопнули.
- Жертвенники… - прошептал он, крепко сжимая подлокотник кресла. - Несколько жертвенников рухнули. Потеряны. Перешли к другому.
- Хорошо иметь столько силы, что не ощущаешь, когда часть ее утекает в другое русло. Твои храмы в Эллиде теперь принадлежат Друзлту. Легион Клавдия переметнулся под его защиту, убивает жрецов и громит источники твоей силы.
- А ведь я говорил, - неожиданно спокойно произнес Некрос. - Я предупреждал Юлия, что эту крысу нельзя выпускать в Эллиду. Так, нет… «он сделал свой выбор, это выбор достойного человека!» - передразнил Хозяин, подражая взволнованному голосу императора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
