— Она просыпается. Слышишь? — Сказал один из Святых, в белых, светящихся изнутри, одеждах. Он держал в руках маленькую книжку в кожаном переплёте и смотрел на него большими добрыми глазами. Улыбался очень печально. — Я тут не смогу помочь. Она проснётся и вздохнёт. А от её дыхания ничто не спасает. Она дышит Смертью.
— Ты должен понять её. — Резким и грубым, даже хриплым голосом, сказал второй Святой. Бородатое лицо повернулось к выходу из пещеры. Громадный молот в могучих руках чуть приподнялся, будто Святой готовился ударить им. Бугры нечеловечески мощных мышц, вздулись, и волна титанической мощи, прошла по могучему голому торсу Святого. — Она тебя понимает и чувствует сталь, растворённую в твоей крови. Сейчас, она сильнее тебя. Не поймёшь, что ей движет, что она есть — умрёшь. Пойми и станешь сильнее её. Сталь, это ещё не всё. Нужен огонь, что бы закалить её. Без огня, сталь хрупка.
— Будь готов сразиться с ней. — Рёк третий Святой. Он стоял ровнее всех. Смотрел яростно и властно. Меч Святого, покинул ножны, и сталь, закалённого лезвия, зловеще блеснула — этот меч, убивал не единожды. Очень много им было выпито крови, и он уже устал её пить. Со щита Святого, на Велеса смотрел барельеф, какой-то кошмарной битвы, где мёртвые переплелись с раненными и всё ещё сражающимися: на иконке щит был чистым, без этой кошмарной картины. — Она труслива, коварна, но она сильный враг. Непобедима. Но в этом, она, лишь хочет убедить. — Святой повернулся к выходу. Звякнула тяжёлая кольчуга на сильных плечах, и поднялся щит. — Ты должен стать сильнее и тогда её мощь будет низвергнута, но лишь для тебя. Она уважает силу и велика её собственная сила. Достойный враг. Сразись с ней честно, но помни, она, не умеет сражаться честно…
В этот момент пещера вспыхнула, и яркая огненная волна ворвалась внутрь, накрыв всех трёх Святых и его самого…
Велес открыл глаза и обнаружил, что над головой Тьма. В смысле, темно. Ночь, потому и темно. Да ещё и в пещере спит: конечно, тут темно будет. Он нащупал иконку. Поднёс вплотную к глазам и, напрягая зрение, сумел разглядеть смутные очертания трёх фигур на древней картинке. Святые здесь, никуда не сбежали…
— В натуре, блин. — Буркнул он, переворачиваясь на бок и широко зевая. — Накуришься, всякая херня снится, не накуришься, опять херня снится…
Да собственно, судя по сну и тому, что в нём несли Святые, они сами явились крепко накуренными…
Бесшумный взрыв. Так бывает? Велес считал, что нет, но был готов поклясться, что вот именно сейчас услышал взрыв. Бесшумный. И дыхание. Как сказать он не знал — дыхание…, а может, и знал. Если подумать, это дыхание — плотный поток микрочастиц. Скорее всего, более мелких, чем ныне известные элементарные частицы. Этот поток двинулся по Зоне сейчас. Дыхание: Зона вдыхала всю неделю, а теперь вот выдохнула. Попасть в такую волну и только свихнуться — очень большое везение. Зона, ведь, и вправду дышит Смертью.
— Мезонное воздействие? — Велес понимал, что сейчас об этом задумываться не время и не место, но ничего не мог с собой поделать. Наверное, слова Святых из сна, на самом деле, конечно же, измышления его собственного подсознания, выданные в такой чудаковатой форме (подсознание, оно вообще вещь свихнутая), глубоко запали в душу. Да и ведь верно: было бы очень полезно понять то, чего не могут понять уже до чёртовой матери лет. — Нет, мезон хреновина такая, что стабильно существовать, не способен. Да и засекли бы мы мезонное воздействие, даже минимальной плотности… Кварки? Их мы бы не засекли никак…, а может, барионы какие хитро вые…ые? Да нет же, не может быть! Или всё-таки кварки? Повреждений на трупах, попавших под Выброс, не обнаружено, так? Но мертвы. Отдельные люди, выхватившие малую дозу излучения, просто сходят с ума. Есть ли у них проблемы со здоровьем тел после облучения? Проклятье! — Велес секунду просто сидел, шокированный сиюминутным, можно сказать гениальным озарением, его светлого разума. А потом воскликнул на всю пещеру. — У меня нет этих данных! Вот, что за распи…йство!
От его обиженного вопля пацаны проснулись. Проснулся, даже тот конкретный пацан, коему полагалось сидеть на страже лицом к выходу и не смыкать глаз.
— Что такое? — Дог протёр глаза и огляделся. — Велес, что ты…
Дыхание достигло оврага.
Что именно произошло, никто так и не понял. Мир, почему-то, вдруг стал светлый и яркий. Самые незаметные чёрточки и линии стали видеться очень отчётливо. Но всё окрасилось в красные тона. В ушах кто-то ревел, истошно и не жалея сил. А ещё в небе, очень быстро бежали тяжёлые красные облака…, притом, что облаков никто видеть не мог, в принципе. Облака были вверху, за тоннами земли нависшей над ними.
А дальше они просто уснули. Если бы по оврагу в тот день пошла волна мутантов, на Прорыв к Кордону — тут и пришёл бы конец всей группе. Даже кости сожрали бы. Им повезло. В тот день излучение из Центра Зоны, было ровным, правильным — мутанты почти не ощутили его, а новых поприбавилось. Чуть больше стало у Зоны деток…
— …приводят изменения в молекулах нуклеиновых кислот, они суть и основа процесса мутагенеза. Что бесспорно объясняет структурные мутационные процессы в дезоксирибонуклеиновых кислотах, сложных органических форм. Патогенное ускорение митоза клеток, митоза характерного для класса хордовых животных, после облучения концентрированным пучком, предположительно…
— Босс!
— …барионов неизвестного типа, возможно, смешанного типа излучений, для них не является патогенным, что не поддаётся объяснению…
— Босс, очнись!… Дог, слушай, ты кореш ему, еб…ни ему в тык, что бы очнулся, тебя не тронет…, а то ведь всё, кажись, свихнулся босс…
— …не является обязательным. Таким образом, нейроны подвергаются масс…
Громкий шлепок, клацающий звук и:
— А-а-у-у-у-у-с-у-к-к-кааааа…, ка-акая падла это сделала? — Провыл-простонал Велес, чувствуя, что весь мир сейчас состоит только из боли и этих симпатичных красных пятен, что взрываются сейчас, у него в глазах, исключительно и только, что бы ему досадить.
— Ты погоди братан, я сейчас другой ногой прицелюсь, ты у меня сразу отвыкнешь старшим хамить. — Велес открыл глаза и увидел хмурое лицо Дога. Улыбнулся ему. — Зря скалишься, я об твою долбанную челюсть, палец на ноге отбил.
— Ромка! — Не обратил он внимания на всякие грубости в свой адрес. — Сукин ты сын! Ромка, братан! Как же я рад тебя видеть!
— Вставай уже. — Смутившись буркнул Дог. Выглядело так забавно, что Велес не удержался и улыбнулся во всю челюсть: улыбку мигом скривило набок. — Вот-вот, не слабо я тебе въ…б, так что хорош казать мне свои нечищеные зубы. Обедать лучше давай.
— Сейчас. Сей секунд Ром. — Велес поднялся и обнаружил, что кроме Романа рядом никого нет. Все пацаны собрались кучкой в дальнем углу, усиленно опорожняют банки и пакеты, с тушёнкой и рыбой. — О, а мне казалось, что тут ещё кто-то…, с тобой говорил…
— Да мы все над тобой стояли. — Буркнул Роман. — Ну, пацаны, двигайтесь, вместе поедим… Я те в башню всёк, так они сразу от греха подальше и слиняли. — Пацаны молча кушали и смотрели только в свои банки. — Ты чего кстати нёс? Мы тут думали: всё, нет босса, свихнулся.
— А! Прикиньте пацаны: снилось, что меня вызвали в Лигу Наук, пред этими старыми козлами докладываться, почему это я до сих пор не решил проблему управляемой мутации, и какого члена, у них нет моего доклада по аномальному росту, клеточной массы мутантов, в Зоне! И я всерьез этим мудакам пытался объяснить, что почём! — Велес заржал. Пацаны переглянулись. Они не совсем поняли — босс изволил издеваться или они просто не в силах понять, о чём речь? Велес ржал, аж до слёз. — Стою у трибуны, говорю, а сам, ха-ха, сам-то я не знаю, почему процессы митоза, в тканях мутантов, столь стремительны и откуда берётся на это энергия, когда сожжены все жиры и почему они не вызывают гибели нейронов и нервных волокон! И втираю им всякую еб…нь, а сам стою, потею и думаю — вот впалят, что я им в уши сру, зарежут ведь!…
Велес перестал смеяться и задумчиво, даже подозрительно глянул на Тита. Тот подавился, слегка закашлялся.
— Ты знаешь Тит. — Странно так, произнёс Велес. — Тот учёный…, справа у трибуны. С ножом, реально с древней финкой сидел и всё ждал разрешения меня на перо посадить. У него знаешь Тит, морда, вот как у тебя была.
Тит напрягся, готовый сражаться за свою жизнь. Велес тряхнул головой.
— Твою мать…, а на вас пацаны, как Выброс подействовал? Никого не глючило как меня?
— Нет. — Ответил Дог, морщась. — Пацаны нормально, просто отключились, а вот меня…, меня накрыло. Сон видел…, в общем, потом тебе расскажу.
— А что, потом-то?
— Да херня такая, что со смеху сдохните. А мне и твоей ржущей хари хватит по горло.
— Ну, так и не рассказывай…, Сега, там ещё с грибами консервы остались? О, давай её…
