— Сделано на основе калаша. — Велес снял предохранитель (рычажок такой, провернул просто и можно стрелять). Указал на дерево, едва видневшееся, где-то на горизонте. — У тебя на стволе оптика, смотри на то дерево, увидишь чудо.
Капитан Лурье, глянул в указанную сторону. Улыбнулся чуть не до ушей. Но промолчал, поднял свой ствол и нацелил оптику на дерево. Что-то подкрутил на прицеле, стал ждать. Велес свой автомат уже вскинул к плечу. Приложился к окуляру. Шершавая, почему-то, серая, вся изрытая трещинами, кора древесного ствола прыгнула к нему. Не шибко близко прыгнула. Но для стрельбы, достаточно. Для данного оружия расстояние начинало играть роль, только на пятом километре дальности.
— Теперь смотри. — Велес вжал спуск. Винтовка выплюнула пулю, почти беззвучно. Будто стреляли, используя глушитель. Пуля попала точно в дерево. Кора полетела щепками. Велес расстрелял, полтора десятка патронов. Несчастное дерево превратилось в решето. Пули прошибали его насквозь, срывая куски сухой коры и с тыльной его стороны.
— Впечатляет. — Кивнул Лурье, когда Велес опустил оружие. — Какие используются патроны?
Велес отстегнул обойму и передал её капитану. Парень обойму взял и пару минут смотрел на видневшиеся в верхней части рожка, симпатичные жёлтые патрончики.
— Что за… — Капитан покраснел, потом позеленел и вернул обойму. — Валите отсюда со своими фокусами, пока не пристрелили.
— Никаких фокусов. — Велес поставил обойму на место. Протянул автомат капитану. — На, попробуй и убедишься.
Капитан рывком вырвал оружие из рук Велеса, вскинул ствол. Выстрелил несколько раз. Медленно опустил оружие. Шокировано отстегнул обойму. Посмотрел внутрь. Патроны не изменились. Обычные. Точно такие же использовались в его АКС.
— Я же говорил, вы увидите чудо. — Рёк Велес. Потом важно заметил. — Речь идёт, конечно, не об одном стволе. Сто пятьдесят стволов, по двести патронов к каждому. Они уже здесь, надёжно спрятаны в Зоне. И я могу уступить их Долгу, в качестве подарка. Так сказать, жест доброй воли. Конечно, в расчёте на дальнейшее сотрудничество.
— Как это возможно? — Поинтересовался Лурье, кивнув в сторону жестоко изничтоженного древа.
— Заметили, какой у автомата интересный ствол? — Капитан как раз его разглядывал. — Наука и упорный труд, иногда творят чудеса. Ствол вскрывать не советую. — Капитан поднял вопросительный взгляд. — Цилиндр этот, жутко нестабильная хрень. Если нарушить герметичность: рванёт так, что уши заложит.
— О каком сотрудничестве пойдёт речь?
— Для начала простая торговля. В дальнейшем, общими силами, мы очистим этот участок Зоны от бандитов. Обеспечим, вновь же общими усилиями, относительно безопасный коридор, для сталкеров охотящихся за артефактами и частями тел мутантов.
— То есть…, ты предлагаешь нам помогать тебе, тащить Зону во внешний мир? — С явной угрозой в голосе прошипел капитан.
— Совершенно точно. — Почему-то, очень радостно ответил Велес. Капитан моргнул, задумчиво нахмурился, прикидывая видимо, успеет автомат вскинуть раньше этих сумасшедших, иль всё же нет? — Капитан, Зону во внешний мир всё равно тащат. Вы не справляетесь. Этого процесса вам не остановить, пока вам не окажут серьезную помощь извне. Я предлагаю вам совместить наши интересы на то время, пока вы не найдёте способ покончить с угрозой Зоны навсегда.
— А за это время, благодаря выполнению нашей части сделки, вы вывезете тонны артефактов, так?
— Конечно. Но взамен вы получите лучшее оружие, лучшую броню, даже моих людей, если потребуется, хм, военная помощь. Вы станете, как никогда близки, к тому, что бы выбить с ЧАЭС Монолит и заняться проблемой Зоны вплотную. Добравшись туда, возможно, вы получите и другую помощь. Но до тех пор, мы действительно вывезем тонны артефактов. — Капитан покачал головой, неуверенно так. — Слышали о принципе меньшего зла? Заключив эту сделку, Долг, станет повинен в том, что в мир вырвутся сотни артефактов, кусочков Зоны. Но, при этом, получит весомый шанс уничтожить Зону. Откажитесь, останетесь в сияющем доспехе, но ни на шаг ближе к своей цели не станете. А артефактов, в мир уйдёт уже сотни тонн, просто в более длительные сроки. Источник — Зона, по-прежнему, будет процветать.
— Какой же вам интерес помогать в нашей борьбе? Когда исчезнет Зона…
— Она просто исчезнет. — Закончил Велес.
— Или вы уберете своих друзей, когда они станут слишком опасны. Не так ли?
— Лурье, вы умный человек. — Велес улыбался этому человеку, он знал таких как Лурье. Очень хорошо знал — большинство из них становились боссами или умирали, допустив ошибку. — Вы должны понимать, что я ни на грамм не поверю, что вы будете играть честно, когда достигните своей цели. Как только вы найдёте способ уничтожить Зону, используя наши, хм, товары и подарки, вы поспешите завалить всех, до кого дотянетесь, что бы прикрыть тылы. Просто на всякий случай. Мы постараемся этого не допустить. Но до того дня, мы можем сотрудничать, эффективно и выгодно для обеих сторон.
— Хм, Велес я тебя понимаю…, не скажу, что в восторге. — Растягивая гласные и делая умное лицо, говорил Лурье. Капитан иностранного легиона. Доблестный солдат Франции.
— Капитан, усохни. Понты кидать нам не надо: ты всё прекрасно понял и ты жуть как хочешь получить не только автоматы, но и всё, что мы можем предложить. — Тут Лурье злобно сверкнул глазками и хищно оскалился. — Автомат оставляю в качестве аванса своих серьезных намерений. Послезавтра мы вернёмся на это же место. Ты будешь ждать нас здесь с ответом. Да или нет. И не вздумай кинуть, расставив снайперов, на вроде того фраера, что сейчас сидит во-он у тех кустиков.
Велес указал на те самые кустики (там кто-то досадливо крякнул и ругнулся не по-русски) и, повернувшись на месте, двинулся прочь. Их не окликнули, дождём пуль не остановили. Уже в пути Нарк нервно произнёс.
— Босс, не то что-то. Шли-шли, а тут: раз и босса ихнего с них…я нашли, что-то тут…
— Успокойся. Никакой он нахрен не босс. — Велес сплюнул. — Эта гнида, Лурье, три года назад служил у лягушатников на Кордоне. Стучал Альберту на всех и всё. Убрал пару вояк, по просьбе Альберта, и за хорошее вознаграждение. Получил ещё одно задание. Ушёл в Зону с отрядом. Три года он с ними служил, лучшие его кореша были. Нужно было притащить живого щенка слепого пса. Так ведь с пацанами своими делиться надо было. Он их порешил. Всех своих корешей порешил, и притащил Альберту этого долбанного щенка. Не захотел он делиться. Дерьма за ним столько, что нам обоим утонуть хватит. Очень любит убивать. Ножом. Нравится ему, когда чужая кровь по рукам течёт. За возможность иногда безнаказанно резать людей, Альберт сумел купить верность этой падлы. А однажды, Лурье пропал в Зоне. С группой солдат. Думали помер…, ан нет. — Велес замолчал, задумался.
— Босс, а кто такой Альберт? — Спросил Нарк, когда они прошли в молчании метров двести.
— А? — Велес тряхнул головой, выходя из задумчивости. Раздосадованный огляделся. Нельзя так делать. Здесь не кабинет мэрии, здесь смертельно опасное место полное мутантов и населённое сплошь психами. Только сумасшедший мог рискнуть сунуться сюда по доброй воле, а ведь большая часть сталкеров, шли сюда именно по доброй воле! Как же ему, совершенно нормальному, хорошо воспитанному, человеку, выжить в таком чудовищном месте? Велес усмехнулся своим мыслям. Ему вовсе не хотелось покидать эту землю. Опасность, заставляет организм насыщать самое себя адреналином. А адреналиновые наркоманы, лечение не поддаются. — Забей Нарк, тебе и не надо знать кто это такой. Но вот Лурье, этот ублюдок, он не босс. Скорее рядовой бык. Или вот вроде Лома. Командует, когда босс отдыхает или отсутствует, выполняет поручения, делает грязную работу. По сути, мы сейчас, с нашими будущими компаньонами, по телефону общались.
— Это как?
— А так, что наш мальчик всё запомнил и кому знать это надо, передаст. А когда послезавтра мы сюда заявимся, нас будут ждать уже серьёзные люди или…
Заканчивать фразу Велес не стал. Нарк просто кивнул, он всё и так понял. Возможно, их встретит плотная стена пуль. Или дождик из осколочных гранат.
Вернулись в овраг уже после наступления темноты. Спустились, заранее выкрикивая приветствия и вежливые просьбы в них не стрелять. Им ответили тоже матом, но радостно. Расспрашивали. Велес рассказал как, да что. Как им пофартило в этот день. Как вернулись, не повстречав даже слепых псов. И с каждым сказанным словом, два человека в команде становились всё мрачнее.
На следующий день, Роман с Велесом отошли в глубь оврага, поговорить. Так получилось, что отошли, как раз к тому месту, куда Велес выкинул кусочек кожи Жакана.
— Смотри как вырос. — Почти с любовью сказал Велес. Он просто любил растения и сам по себе был очень добрым, так что, даже в этом маленьком кошмаре, он старался видеть лишь хорошее. Нежно-зелёный цветочек, видимо почувствовал доброе к себе отношение и даже помахал нижними мясистыми листьями. Потянулся к ногам. А ведь, обжора оказался, цветочек. От Жакановой кожи, вокруг толстого красивого стебля, ещё кое-что осталось. Немного, но тем не менее. А он ещё хочет, тянется ласково, к новой тёплой двуногой пище. Кстати, этот цветочек вырос заметно выше остальных и стал гораздо шире.
