— Я не призрак, — заметила она с лёгкой улыбкой, чуть отстранившись, — И ты не сошел с ума. Это я. На самом деле.
— Но как?! — только и смог выдохнуть я, всё ещё не выпуская девушку.
— Не знаю, но есть догадки. Прогуляемся?
Я потряс головой, ущипнул себя, но Элли никуда не делась.
— Да угомонись ты, — звонко рассмеялась она, — я никуда не денусь, обещаю. Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Она взяла меня за руку, и повела вниз по склону холма. Я молчал, всё ещё не веря, и не понимая ничего. Если это был обычный сон, я не хотел чтобы он заканчивался.
Мы спустились по вытоптанной дорожке к самому подножию. Внизу рос небольшой лес, и когда мы шли сквозь него, я решился задать вопрос:
— Ты… Ты ведь живёшь просто в моём воображении?
— Не совсем. Я погибла на Эдеме, но какая-то часть меня осталась. В тебе, — она легонько ткнула пальцем мне в лоб.
— Как это возможно?
— Ты мне скажи, — Элли пожала плечами, — Я здесь всего лишь гостья.
Мы снова замолчали, и вскоре вышли к берегу реки, медленно несущей широкие воды куда-то вдаль. Возле воды стоял деревянный дом. Элли толкнула дверь, и завела меня внутрь. Там было очень красиво — круглое помещение было идеально чистым, под потолком висела люстра, а вдоль стен стояли кадки с разными растениями, перемежаясь книжными шкафами. Посреди комнаты расположился стол. Я успел заметить, что несмотря на глухомань, в которой мы находились, здесь были и кухня с современным оборудованием, и проекционный экран, и даже несколько устройств, которые я никогда раньше не видел, и не представлял, для чего они нужны. Это место напоминало… нет, не свалку предметов разных эпох, а скорее, склад, в котором кто-то тщательно навёл порядок.
— Где мы? — спросил я.
— У тебя в голове. Хочешь чай?
Я кивнул, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Элли сняла с современной плиты чайник, достала из висящего над ней шкафа две кружки, и разлила в них ароматный напиток.
— У тебя куча вопросов, да?
— Ещё бы! — я сделал глоток, — Ты здесь живёшь?
— Да. Дальше уйти у меня ещё не получалось.
— Дальше? — не понял я.
— Это место, — она обвела дом рукой, и всё, что находится вокруг — часть твоего подсознания. Оно не ограниченно этим пасторальным пейзажем, и включает в себя кучу разных измерений. Когда я погибла, поначалу не могла ничего понять — меня кидало из одного слоя в другой, пока я не оказалась здесь.
— Как ты это поняла?
— Иногда я слышу, что ты думаешь. Иногда даже вижу, что происходит снаружи.
— Снаружи? Ты имеешь ввиду — в реальном мире?!
— Да. Я видела, как на тебя напали в твоей квартире. Видела, как вы с братом ходили на яхте по озеру, — она вновь улыбнулась, — Не думала, что ты умеешь управлять парусником.
— Не понимаю, — я отставил кружку, — если всё так, почему мы не встретились раньше?
— Я знаю, что недавно ты стал тем, кого называют «скаяр». Возможно, дело в этом?
— Ты и это видела?! — удивился я.
— Ну, в некоторые моменты мне легко удается читать твое настроение или чувства, — она взяла меня за руку, и я почувствовал теплоту её пальцев, — Особенно, когда ты эмоционально уязвим. И я знаю, как тебе было плохо после того взрыва.
Я сжал её ладонь, а другой рукой провел по волосам. Я уже не сомневался, что это действительно была Элли.
— Неужели я теперь смогу видеть тебя постоянно? — прошептал я.
Девушка грустно покачала головой.
— Не всё так просто. Время здесь идёт по-другому, и сил, на то чтобы оставаться в своем подсознании долго требуется очень много. Прости, что я тебе говорю об этом сейчас, но ты не сможешь часто приходить сюда — иначе однажды попросту не проснешься.
— Плевать! — я приблизился к ней, — Мне все равно! Я думал, что потерял тебя навсегда, а всё это время ты была совсем рядом!
— Алан, — она обняла меня, и я почувствовал, как мне на плечо упало несколько слезинок, — Я очень хочу, чтобы мы были вместе. Хотя бы тут. Но я не хочу, чтобы ты погиб ради фантома.
— Но ведь ты настоящая, сама же сказала!
— Да, но… я могу существовать только здесь, и возможно, в любой момент исчезну. Навсегда, или на время — я не знаю. Не надо рисковать своей жизнью ради осколков моей личности, я прошу тебя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я крепче прижал её к себе, внезапно ощутив, что наше время подходит к концу.
— Я найду способ вытащить тебя, слышишь? Я тебе обещаю!
Элли заплакала, уже не стараясь скрыть слёз.
— Ты меня совсем не знаешь, — прошептала она, — Я не та, за кого себя выдавала.
— Меня это не волнует. Я найду способ вернуть тебя, клянусь.
— Тебе пора, — она поцеловала меня, и мне захотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно. Отстранившись, Элли встала из-за стола, и подошла к двери.
— Прощай, Алан.
— До свидания, Элли, — я поднялся следом, — Мы скоро увидимся, обещай мне!
— Надеюсь, — она развернулась, и в следующий миг мир начал рассыпаться на миллиарды осколков. А я стоял посреди всего этого безумия, и смотрел, как её силуэт медленно тает.
* * *
Очнулся от мощной оплеухи. Щека загорелась, и я попытался закрыться, промычав нечто нечленораздельное.
— Чёрт возьми, Алан?! Ты жив? — послышался знакомый голос.
Я открыл глаза, и увидел мрачное лицо Элиаса, нависшего надо мной. Рядом стоял один из его учёных — кажется, его звали Бамэл. Он оттянул моё веко, и посветил тонким лучом фонарика прямо в глаз. Я попытался отмахнуться, но Элиас удержал мою руку.
— Лежи смирно! — рыкнул он, и я счел за лучшее не спорить.
— Молодой человек в полном порядке, как ни странно, — заявил Бамэл, убирая фонарик, — Но причина столь долгого отсутствия мне по-прежнему не ясна.
— Что? — не понял я, и попытался сесть. Голова кружилась, и Элиасу пришлось мне помочь.
— Ты был в отключке три дня, — пояснил Элиас. — Просто отказывался просыпаться. Что это было, Алан?
Я посмотрел на него, затем на доктора, и тот, поняв всё без слов, оставил нас.
— Ну? — поторопился меня синт, — Времени у нас в обрез.
Я рассказал ему о том, как встретил Элли где-то в глубине своего подсознания. Вид у моего куратора был встревоженный.
— Чтоб тебя, Алан! Не смей больше так рисковать! Мы уже сутки болтается на орбите Варанта, пока ты встречаешься со своей мертвой подружкой!
— Она не мёртвая! — взорвался я, — Ты что, не слушал меня?! ОНА ОСТАЛАСЬ В МОЕМ СОЗНАНИИ! И я найду способ ее вытащить оттуда!
Синт сгреб меня за грудки, и припечатал лицом к иллюминатору. За ним виднелся оранжевый шар планеты.
— Ты глупец, Алан! Если всё то, что ты мне сейчас рассказал — правда, то твоя подруга умнее тебя в сотню раз! Она же предупредила, что там и здесь течение времени разное! А если бы ты остался там не на час, а на неделю? Сколько бы тебя не было? Месяц? Год?! Хочешь вернуть её? Я же объяснял, чем это может обернуться! Оттуда не возвращаются такими же, Алан! Если ты и этого не можешь понять, то такой тупица мне в команде не нужен!
Я отодрал его руки от своей куртки, в которой лежал, и оттолкнул. Он прав, прав…
— Прости, — я выдохнул, — Просто… Мне кажется, что я люблю её, понимаешь? У меня просто не было времени сказать ей об этом, и крышу снесло, когда понял, что у нас есть шанс! Я понимаю, что ты спас меня от гнева Примархов, понимаю, что стоит на кону, и сделаю всё что нужно. Просто… просто я ещё не пришел в себя. Прости, — повторил я, и увидел, что Элиас расслабился.
— Ты напугал меня, — сказал он, отдышавшись, — Мы ведь родня, не забывай об этом. И нам нужно держаться вместе.
— Всё нормально, — я открыл бутылку воды, стоявшую на тумбочке. Одним залпом осушил ее, и повернулся к Элиасу, — Давай приземляться. Эфемерные цели оставим на потом, и сосредоточимся на чём-то более реальном.
— Чувствую, — скептически заметил Элиас, выходя из каюты вслед за мной, — Что теперь ты будешь думать только об одном.
— Нет, — твёрдо ответил я, — я понимаю, что она умерла. И то, что в моей голове — всего лишь осколок. И осколок опасный.
