— Как ты сумел разглядеть эту подпись в коде вируса? Я пытался её найти, но ничего не обнаружил. Уверен, что не ошибаешься? — спросил я, когда мы сели в мобиль.
Элиас вновь открыл изолированный файл, и быстро разобрал его на составные части. В некоторых местах в коде программы-взломщика находилась повторяющаяся надпись «Zavrad».
— Подпись?
— Скорее всего. К сожалению, это ничего не значит. Вряд ли тот, кто написал эту программу, самолично пришёл за нашим скаяром. Зачастую такие вещи свободно продаются на чёрном рынке, так что… Думаю, этот след мёртвый.
— Расскажи мне об этом человеке. О скаяре, — пояснил я, видя, что Элиас не понял вопроса, — Я до сих пор почти ничего о нём не знаю. Он вообще тебе рассказывал хоть что-нибудь о том, как он обнаружил свои способности, как тренировался? В тех заметках, которые ты мне дал, сплошная философия, практических записей почти нет.
— Он всегда держался обособленно от семьи, — вспомнил Элиас, — и очень не любил контактировать с людьми. Мы обнаружили его способности, когда парню не было и двадцати лет. А после он жил на моей вилле, что ты посетил на Магеллане. Оттуда Шито (так его звали) отправлялся в экспедиции на разные миры, но удачных из них было всего две. Однажды мы нашли очень похожий на астро-куб механизм, но не успели получить к нему доступ и расшифровать данные — артефакт самоуничтожился. Потом мы вышли на след… некоего сообщества, наверное, будет правильно назвать этих людей именно так. Артефактеров, археологов, учёных, контрабандистов. Они сообща пытаются разгадать как можно больше секретов Предтеч. Большинство из этого закрытого клуба — богатейшие люди, которым просто хочется прикоснуться к древней истории, а на самом деле они ничего собой не представляют. Но есть и такие, как Раззир-Ас-Федир — свободные искатели. Их мало, но они представляют собой самых интересных персонажей. И знают о древних тайнах гораздо больше, чем любой из Небожителей. Эти люди держатся особняком, и решительно оберегают свои знания. С ними Шито долгое время пытался выйти на контакт. А досье на Раззира он начала собирать сразу по прибытию на Варант. Судя по тому, что знаю я: Раззир — крупный делец в этой системе, и за её пределами.
— Об этом в заметках Шито тоже ни слова, — я с досадой потёр лоб. Голова всё ещё была тяжёлой. Элиас обратил на это внимание.
— С тобой всё нормально?
— Голова немного болит, — признался я, — Со вчерашнего дня.
Элиас потянулся к бардачку, открыл его и, пошарив внутри, достал пластинку с тремя рядами таблеток.
— Прими одну синюю прямо сейчас.
Я узнал нейрорелаксанты, которые когда-то давно не притащил Йен.
— Имей ввиду — злоупотребление приводит к отказу нейронной сети организма. Так что не увлекайся. Можно принимать не больше четырёх таблеток в стандартную неделю.
Я выстегнул синий кругляш, и запил его водой из трубки.
— А красные и жёлтые для чего?
— Красные — сильный антибиотик. Жёлтые — энергетик, притупляющий чувство голода. Это всё очень мощные таблетки, Алан, их нельзя жрать горстями, ясно? При малейшем изменении состояния своего организма, ты говоришь об этом мне, понял?
Я кивнул.
Глайдер пришлось оставить на въезде в трущобы. Не думал, что мы сюда вернёмся, но появиться среди оборванцев в компании четырех «Атласов» считал не самой лучшей затеей, и без стеснения сообщил об этом Элиасу. Тот только отмахнулся.
— Алан, насчёт этого переживать не стоит. Все, кому это нужно, уже и так знают, что мы прилетели.
Я придерживался другого мнения, но спорить не стал. Вместо этого вылез из мобиля вслед за синтом, и под внимательными взглядами местных жителей, зашагал по узкой улочке. Один из охранников, вопреки моему опасению, всё же остался возле глайдера.
Элиас явно знал куда идти. Вероятно, у него в голове безостановочно крутилась карта местности, потому что синт решительно пробирался через вонючие проулки к только ему известной цели. Я старался не отставать и по возможности перешагивать лужи неизвестного происхождения. К сожалению, улицы, по которым мы шли, были узкими, грязными, скользкими, тёмными и вдобавок ко всему — постоянно изгибались. А ещё они то поднимались круто вверх, то опускались под таким углом, что нам оставалось только скользить по вонючей грязи, чтобы оказаться на нужном перекрёстке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Надо ли говорить, что белоснежная броня «Атласов» в мгновение ока превратилась в заляпанные железки, а наши штаны и рубахи было проще выкинуть, чем отстирать? Элиаса, впрочем, это совершенно не смущало, а уж наших сопровождающих — и подавно.
Я через некоторое время тоже перестал обращать внимание на отвратительный запах, которым мы все пропитались насквозь, и мерзкую жижу под ногами. Гораздо интереснее было другое — куда мы идём? Окраина Нижнего города оказалась далеко позади и гораздо выше нас — мы спустились по трущобам практически на самое дно каньона, по склонам которого они и разрослись.
Оглянувшись назад и подняв взгляд то того места, откуда мы начинали спуск, я простонал — возвращаться обратно будет ещё сложнее.
— Не переживай, — усмехнулся заметивший это Элиас, — Обратно пойдем другим путём. Он гораздо легче.
— Неужели? — прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание, — А почему мы сюда не могли прибыть по нему?
Элиас проигнорировал этот вопрос. Он неожиданно насторожился и поднял сжатый кулак. «Атласы» мгновенно взяли нас в треугольник, достали оружие. Я не успел ничего заметить, но тоже выхватил пистолет и активировал протоколы «Икара». Просто на всякий случай.
Чуть ниже по улице показались двое. Высокий слепой старик, закутанный в длинную серую хламиду и опирающийся на стальной посох со своим поводырем. Это была девочка лет десяти. На ней была такого же невзрачного цвета одежда, оставляющая открытой только верхнюю часть лица. Она держала старика за свободную руку и держалась чуть впереди него.
Больше в окрестностях никого не было, но я кожей ощущал, как из-за окон, дверей и хлипких стен за нами наблюдают десятки глаз.
— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — шепнул я Элиасу. Он вновь ничего мне не ответил и шагнул навстречу оборванцам, заставляя нашу охрану опустить оружие. Девочка остановилась, что-то шепнув старику. Тот нахмурился и синт с уважением обратился к нему.
— Graan'jgas, sepri. As aval kalhire bengeu harada? *(Приветствую, идущий. Лёгок ли был твой путь?)
Старик легонько похлопал девочку по плечу, и она стремительно скрылась в одном из ближайших проулков. Бродяга улыбнулся нам, обнажив ряд кривых жёлтых зубов.
— Namara el kirat. Sengara harada as, el sabat araja. *(Он всегда труден. Если путь лёгок, значит неверен)
Я ни слова не понимал, досадуя, что не удосужился выучить хотя бы несколько фраз на кошта-заут. Но Элиас, по-видимому, совершенно не смущался едва разбираемой речи старика. Они о чем-то оживлённо заговорили и через пару минут из проулка, куда убежала девочка, вышло четверо плотно сбитых молодых людей. Они были обнажены по пояс. Сильно загорелые, крепкие, коротко стриженые парни носили метки беглых рабов, выжженные на их лопатках. Но судя по всему, нас они совершенно не опасались и ничуть не смутились, увидев «Атласов» с мощными винтовками наперевес.
Выслушав объяснения старика, они поклонились ему и поманили нас за собой. Я вопросительно посмотрел на Элиаса, но тот и бровью не повел, без раздумий последовав за ними. А вот охране пришлось остаться — едва закованные в броню наемники сделали пару шагов, как старик вновь обратился к Элиасу. Его тон был непреклонен, и даже не понимая, что он сказал, я догадался, что после этого окрика мы останемся вдвоём. Так и случилось.
— Вы дальше не идёте, — без проблем согласился Элиас с просьбой бродяги, — Возвращайтесь к глайдеру и отправляйтесь в район складских помещений. Позже я подам сигнал, заберёте нас. Возражения не принимаются, — сказал он «Атласам» и те, не споря, повернули назад.
Старик пошел дальше по улице, вновь взяв за руку показавшуюся из-за кучи мусора девочку, а нас повели ещё глубже — на самое дно каньона. Там было что-то вроде площади, засыпанной разным хламом, застроенной как попало двух и трёхэтажными домами разной степени прочности. Нас пустили в один из них и, заперев за собой дверь, отвели в подвал. Я начинал нервничать и все чаще бросал быстрые взгляды на Элиаса. Он выглядел так, словно все шло, как задумано, и я не лез с вопросами, но спокойнее от всего происходящего не становилось.
