отличие от вас двоих. Привет, любовь моя, — добавила она, отправив Эларе воздушный поцелуй.
Элара улыбнулась ей в ответ, а Энцо прошел вперёд.
— Из, — выдохнул он, выставив перед собой дрожащую руку.
Изра без интереса посмотрела на чёрный осколок на его ладони, но когда поняла, что это такое, выпрямилась.
— Что это? — выдохнула она.
Элара подошла ближе.
— Изра, мы создали его сегодня. Из обычного камня.
— Мы?
Её ноздри раздулись, и она резко посмотрела на Энцо. Он сжал челюсти и отвёл глаза.
— Вы соединили магию? А ты рассказал ей, что это значит?
— Довольно, Изра, — огрызнулся он.
— Нет, не сказал. Что это значит? — требовательно произнесла Элара, наблюдая за их странным поведением.
Изра вперилась в Энцо глазами и выглядела так, словно боролась сама с собой.
— Не бери в голову, — резко ответила она. — Я переволновалась.
Элара сощурила глаза, а Изра взяла камень с ладони Энцо и сделала резкий вдох.
— Значит, это именно то, о чём мы подумали? — прошептала Элара.
— Сумеречное стекло, — заключила Изра и прищурилась, разглядывая осколок.
— Оружие, которое может убить Ариэта, — закончил Энцо.
Изра мрачно кивнула.
— Его нужно пырнуть лезвием, сделанным из сумеречного стекла. Его магия потеряет силу, но после этого вам придётся закончить работу самостоятельно.
— Это единственный способ убить бога, — проговорила Элара.
— Это единственный шанс победить его. И теперь самое время заманить его на свою территорию.
Энцо приподнял бровь, услышав слова Изры.
— Он считает, что ты мертва. Думаю, пришло время сообщить ему о том, что ты жива, и тем самым заманить его в ловушку.
Она широко улыбнулась.
— Лучшего времени, чем летнее солнцестояние не придумать, учитывая то, как любят сплетничать при дворе Афродеи.
— Афродеи? — Элара нахмурилась. — Почему мы должны ехать туда на праздник солнцестояния, а не провести его в Гелиосе?
— Потому что из всех королевств Селестии, Афродею посещает самое большое количество разнообразного люда. Если вы хотите пустить слух, который должен дойти до Ариэта в том месте, где он сейчас зализывает раны после несдержанного поведения нашего принца, Афродея — хорошее место для того, чтобы это сделать.
Пламя затанцевало между пальцами Энцо, который откинулся на спинку стула и покачал головой.
— Я вынужден сообщать отцу о любых своих планах, — сказал он глухим голосом.
Глаза Элары потемнели при мысли об Идрисе, когда она вспомнила о том, что рассказал ей Энцо.
— А уж тем более, если этот план подразумевает то, что нам придётся впустить Звезду в свой дом. И даже если он согласится, ты думаешь, что я снова отпущу Элару в другое королевство? Мы можем и без этого пустить слух о том, что она выжила.
Элара развернулась на пятках.
— Не говори обо мне так, словно меня здесь нет. Я не ребёнок, Энцо. И я не сломлена. Я могу поехать туда, я могу помочь. Это хороший план, чёрт побери.
Изра кивнула.
— Сделать так, чтобы всё случилось на наших условиях, — продолжала Элара. — Обратить склонность Ариэта к поспешным действиям и насилию в нашу пользу. Новость о том, что я жива, сыграет роль горящего маяка, на который он придёт, и где его будем ждать мы с сумеречным стеклом в руках.
— Плюс, — воскликнула Изра со своего дивана, где она лениво помешивала карты, — было бы жестоко оставлять Элару одну здесь, если ты отправишься в Афродею на летнее солнцестояние.
— Изра, — предупредил её Энцо.
— Почему? — потребовала Элара.
— Ты же умная, принцесса, догадайся сама. Единственная ночь в году, когда магия пребывает на самом пике, в королевстве похоти и земных наслаждений.
Когда Элара собрала всё вместе, она выпалила:
— С чего ты… почему это имеет какое-то значение? Почему мне должно быть до этого дело?
Энцо посмотрел на неё и упёрся языком в щёку, пытаясь скрыть улыбку.
Изра усмехнулась.
— Ваши чувства такие же незаметные, как вон та статуя Леона в натуральную величину.
Она указала на дверь.
— Мы просто друзья, — прошипела Элара. — Он может делать всё, что пожелает.
Золотые глаза Энцо вперились в неё, в них мелькнуло удивление.
— Ага, так же как я не собираюсь вытащить из этой колоды карту Императрицы, — ответила Изра.
Изра перемешала карты, с которыми играла, после чего открыла верхнюю карту и положила её на стол. На них смотрела Императрица. Изра бросила на них многозначительный взгляд, а затем запрокинула голову и расхохоталась.
— Из, хватит мучить бедную девушку, — усмехнулся Энцо, вставая и потягиваясь. — Мы обсудим наши планы и дадим тебе знать. Я хочу, чтобы ты была там, если мы решимся на это. А также Лео и Мерисса.
Он поцеловал её в макушку, взял Элару за руку и повёл из дома.
— Друзья, твою мать, — услышала Элара слова Изры, в то время, как Энцо уже тащил её в сторону выхода.
Они побрели по пыльным улицам в полнейшей тишине.
— И всё же… — начала Элара, покручивая в кармане кусок сумеречного стекла, — что значит соединить магию?
Энцо резко остановился и медленно повернулся к ней.
— Я надеялся, что ты забудешь.
Элара приподняла бровь.
— Никаких секретов, Энцо.
Он вздохнул, провёл рукой по лицу, после чего отвёл взгляд и сосредоточился на белой отштукатуренной стене дома, стоявшего перед ними.
— Соединение магии с кем-то это… довольно интимный акт.
— О, — ответила Элара и её лицо обдало жаром.
Она явно этого не ожидала.
— Если ты вспомнишь, как мы оба чувствовали себя при этом, то поймёшь, почему этот акт совершают помолвленные пары или любовники.
Он откашлялся, не решаясь посмотреть ей в глаза.
— Ну, — сказала она, после чего откашлялась, и её щеки покраснели. — Это помогло нам создать сумеречное стекло, так что я не буду жаловаться.
Уголок губ Энцо тут же приподнялся.
— Да, я бы не сказал, что ты тогда жаловалась.
Она ударила его по руке, выругалась и снова зашагала по улице.
— Афродея…
Она решила сменить тему, и Энцо, к счастью, последовал её примеру.
— Эл, тебе не обязательно в этом участвовать. Ты уже достаточно пережила, — сказал он у неё за спиной.
Элара закатила глаза.
— Кто поверит слухам, если не будет предоставлено живого доказательства? Ни один здравомыслящий придворный не воспримет это всерьёз, если я не предстану перед ними во плоти.
Энцо ухмыльнулся, а когда догнал её, повёл в противоположном направлении от мастерской.
— Чего ты ухмыляешься?
— Ничего, — он пожал плечами. — Ведь твоё желание отправиться туда никак не связано с тем, что сказала Изра.
Элара так резко остановилась, что Энцо врезался в неё.
— И скажи, пожалуйста, что она имела в виду, сказав о том, что я захочу поехать туда?
Улыбка
