платформе, тихий шелест веревки и звон шкива (прим. пер.: Шкив ― фрикционное колесо с жёлобом или ободом по окружности, которое передаёт движение приводному ремню или канату) сигнализировали о том, что он потянулся, чтобы освободить клинок.
Я ждала, когда он преподаст мне последний урок истории.
Естественно, у меня должен быть урок истории.
Все долги были погашены. Он не мог забыть о театральности этого долга. Его рассказ мог бы продлить мою жизнь на некоторое время.
Но он не проронил ни слова.
Только мое учащенное дыхание…
Мое лихорадочно бьющееся сердце…
И льющиеся слезы…
Мое тело проживает последние мгновения…
Я умру.
Я замерла, ожидая гибели.
В ушах раздался громкий стук.
На мгновение мне показалось, что я умерла.
Мысленно я видела рывок веревки. Почувствовала резкий удар. Почувствовала отсечение.
Я ждала какого-то мистического освобождения, когда моя душа воспарит над моим обезглавленным телом.
Я была в подвешенном состоянии, ожидая боли или освобождения.
Ни того ни другого не последовало.
Что такое смерть?
Что я почувствую?
Чего мне следует ожидать?
Пронзит ли лезвие мою плоть насквозь, превращая в мертвеца? Почувствую ли я, когда это произойдет? Осознаю ли, что наступил конец, и почувствую ли агонию, когда моя душа обретёт свободу?
Или все закончится так быстро, что я даже не успею понять, что он лишил меня жизни?
Я напряглась.
Небытие…
Я умерла?
Ничего не случилось.
Затем все чувства обострились. Капюшон все еще покрывал мою голову. Ярмо по-прежнему сдавливало плечи. А рука по-прежнему болезненно пульсировала.
Все неприятные ощущения вернулись вместе с шумом.
Стало очень шумно.
Оглушительный шум.
В воздухе прогремели выстрелы, а по деревянному полу бального зала застучали ботинки. Мужчины кричали. Все грохотало и звенело, и тишину сменила какофония.
Проклятия. Разговоры. Обещания. Все прекратилось, когда вокруг меня разразилась драка.
Я не видела, но чувствовала.
Свист ветра, когда мимо пролетали тела. Содрогание от пуль, пролетающих слишком близко ко мне. И рука Ката на моей голове, когда он кричал, пытаясь все это прекратить.
― «Блэк Даймонд». В атаку!
Послышалось ещё больше шагов. Больше проклятий. Больше выстрелов.
Спасибо, спасибо, спасибо.
Мои надежды были оправданы, молитвы исполнены.
Помощь подоспела в последнюю секунду.
Кто это был?
Кто пришёл мне на помощь?
Я попыталась рассмотреть, что происходит. Извивалась всем телом. Но пальцы Ката впились в материал, покрывающий мою голову, прижимая моё горло к дереву, ярмо плотно обхватывало мои плечи.
Вместо того чтобы умереть, я попала в зону боевых действий, но у меня не было возможности посмотреть на происходящее вокруг.
Я съежилась у ног Ката, мой позвоночник искривился, колени покрылись синяками из-за грубого настигла гильотины.
Сердце ушло в пятки от страха, я боялась, что случайная пуля перебьет веревку и высвободит лезвие, которое перережет мою нежную плоть.
Я жива, но надолго ли?
Насколько безрассудной была развязавшаяся борьба?
Как они могли предотвратить непредвиденные события во время моего убийства, в то время как они пытались спасти меня?
― Блядь. ― Кат не переставал прикасаться ко мне, его пальцы впивались в мой скальп, пока продолжалась борьба. ― Вон там, держи его! ― Его приказы невидимому бойцу были произнесены хриплым голосом.
У меня не было возможности увидеть происходящее вокруг, но по ощущениям противоборство только усиливалось. Больше выстрелов, ударов, звуки падения тел и соприкосновения кулаков с плотью.
В ушах зазвенело от выстрелов. Мои мысли переполнены насилием и хаосом.
Ворчание и проклятия раздавались в искусно украшенной комнате, меняя облик бального зала, предназначенного для легкомысленных танцев к жестокой резне.
Прекратите.
Не прекращайте.
Спасите меня.
Не убивай меня.
Постепенно проклятия сменились стонами, а топот ног сменился шарканьем.
Борьба могла длиться часами или секундами. Единственное, в чем была уверена: я изо всех сил цеплялась за жизнь.
Наконец, незнакомый голос перекрыл все остальное.
― Ты проиграл, Хоук. Отойди от веревки, если хочешь остаться в живых и не встретиться с создателем.
Этот голос… мне он незнаком.
Дрожь пробежала по телу.
Кат все еще может убить меня.
Битва закончилась, но и моя жизнь тоже может закончиться.
Я задыхалась.
Секунда.
Две.
Три.
Неверие и восстание витали в воздухе. Послышался шум продвижения вперед, щелчок перезарядки оружия, и после этого в бальном зале воцарилась гнетущая тишина.
― Отпусти её, Кат.
Этот голос мне был знаком. Его я узнаю где угодно.
Он.
Я затрепетала от любви.
Заплакала в знак благодарности.
Он пришел за мной.
Он спас меня.
Джетро.
― Никогда. Опустите оружие, или я потяну. Я сделаю это, Джет. Ты знаешь, что я не блефую.
К голосу моего возлюбленного присоединился еще один, который я обожала.
― Только попробуй, и я буду стрелять в тебя до тех пор, пока ты не станешь таким дырявым, что даже черви не захотят тратить на тебя время.
Мой отец.
― Как только он выстрелит в тебя, я утрою свои усилия и не остановлюсь до тех пор, пока тебя не разорвет на куски, черт возьми.
Мой близнец.
В их голосах звучала жестокость, которой я никогда раньше не слышала.
Трое мужчин, которые, как мне казалось, никогда не должны были оказаться в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы сражаться плечом к плечу. Как же все изменилось с той ночи в Милане.
Я так хотела жить. Хотела броситься в объятия Джетро, поцеловать отца и прикоснуться к своему близнецу. Но никто не двигался, пока
