схватил меня за руку, останавливая, а Мерак вновь вышел к нам. По лицу читалось, что он был встревожен чем-то, но не расстроен.
– Не ходи туда, – попросил он меня, подходя вплотную. Затем он шепнул что-то Ичесу и Никосу, они втроем зашли в закуток. Я обернулась, ища глазами Дубхе. Тот пытался рассмотреть лицо кукловода, но, к сожалению, его лицо и в тот день скрывал капюшон, а образ сотканный из снежинок не добавлял деталей к его образу. Когда мне разрешили зайти и посмотреть на находку Мерака, то я увидела лишь два снежных савана.
– Кто это? – спросила я, выглядывая из-за спины брата, загородившего мне проход и обзор. – Это Спинам?
Я перестала удерживать иллюзию того дня, и снег с шелестом опустился на пол.
– Кто второй?
– Та девушка, что притворилась тобой, – ответил брат.
– Почему вы их закрыли от меня? Что такого с ними? – я вглядывалась в лица Мерака и братьев, пытаясь найти ответ. Я же видела мертвецов, что такого? Будто я от жары сейчас в обморок должна была упасть! Но иронически улыбающиеся лица мужчин исказила гримаса страха, их передернуло от воспоминания о телах.
– Хотел бы я когда-нибудь выморозить вид их тел из своей памяти, – глухо откликнулся Никос. Богиня Зима, что же с ними произошло, раз даже Никос, мой брат Никос, самый непробиваемый и невпечатлительный маг Аэтерны, более полувека преподающий некромантию, предпочел бы не видеть эту картину?
– Что вы тут нашли? – раздался за спиной голос Дубхе. Мы показали ему два тела.
– Кто-то намеренно от них избавился. Значит, они знали заказчика в лицо, – заключил Дубхе.
– На ее пальце нет кольца, – заметил Мерак, задумчиво. – Тела обезображены, но все-таки заметно теперь, что у нее другое телосложение. Значит, кольцо его изменило.
– Облик меняет камень, – продолжил Никос задумчиво, – думаю, его можно… раздробить на кусочки поменьше и раздать нескольким магам. Ичес, как думаешь, губернатор вчера сюда топал?
– Губернатор? Так это он был вчера?
Никос кивнул, ожидая ответа Ичеса и что-то обдумывая.
– Может, они забыли про кольцо? Не хотели, чтобы мы его нашли? – предположил Дубхе.
– Тогда выходит губернатор работает на похитителей, – высказался Ичес. – Отсюда и деньги.
– Или хотели откупиться.
– Вряд ли, – протянул Ичес. – Скорее купили его молчание и помощь. Никто не думал, что сюда кто-то сунется. Что тут искать по снегу?
– С чего ты взял?
– Сама посуди, тела можно было спрятать лучше.
– Почему тогда сразу не забрать кольцо?
– Все это догадки и домыслы, – прервал нас Никос, – мы вряд ли узнаем, что здесь произошло. Но то, что мы проследили за губернатором до северных ворот – факт. Дальше он будто испарился в пурге. Но он мог прийти сюда.
– Здесь нам больше нечего делать, – тут же предложил Ичес, потирая ладони, будто от холода.
– Одного понять не могу, – вдруг заговорила я, замерев посреди комнаты, – зачем это все нужно Имбри? Наши похищения, силы? Стирание памяти? Она ведь была моей подругой.
– Повтори? – ко мне подошел Никос. – Что ты только что сказала?
– Я думаю, что за всем этим стоит Имбри, – поделилась я своей теорией. – Очень многое сходится на ней. Я все думаю о ее брате.
Братья неуверенно кивнули.
– Это никто иной, как Полярис. Судя по надписи к портрету он кшяжне. Если бы не Имбри, я бы никогда не рискнула сойтись со Спинамом во второй раз. Но она так поддерживала эту идею, я думала, что она делает это по-дружески, но это все могло быть частью ее плана. Она просила освободить Эниону по каким-то глупым причинам. Тогда мы можем считать, что и Эниона работала на нее. Ее настроения о разделе Ралины… Все это можно считать простыми совпадениями, а можно – работой целой группы магов. Но зачем?
– Нивис, это очень серьезные обвинения, – задумчиво протянул Никос, не склонный к поспешным выводам. – Но если твои слова правда, то нам нужны будут доказательства, чтобы предъявить их Совету.
– Я знаю, – кивнула я. – Я лишь хотела поделиться с вами, чтобы услышать другую точку зрения. Имбри – моя подруга.
– Нужно найти камень стечения, – вклинился в наш разговор Дубхе.
– Опять ты за свое! – раздраженно воскликнул Мерак. – Да забудь ты уже про эту штуковину!
Дубхе свел брови и впервые в гневе заговорил с кем-то из нас:
– Я тебя, кажется, во все это больше не втягиваю, о помощи не прошу. И ты не имеешь права указывать мне на верность моихрешений.
На мгновение мне показалось, что передо мной не Дубхе стоит, а моя мама. И похоже, не мне одной:
– Дубхе, ты этого у нашей мамы нахватался? – удивленно спросил у него Ичес, а тем временем ситуация накалялась:
– Ты тратишь время на ерунду! Вместо того, чтобы помогать Нивис с поисками, ты вбил себе в голову про камень этот какую-то чушь! Предсказатель несчастный! Никакого прока от тебя нет!
В глазах Дубхе будто бы что-то переменилось. Я ни разу не видела его в таком бешенстве, а до недавнего времени парни не выясняли отношения на повышенных тонах, во всяком случае, не при мне. И пока Мерак продолжал выкрикивать оскорбления, Дубхе с размаху влепил ему кулаком в глаз. Мерак отлетел на пару шагов назад, схватившись за голову. Дубхе стоял смирно, не планируя дальнейшее нападение.
– Крыша подтекает? – возмутилась я. Братья молча наблюдали за происходящим, словно им и дела не было до этой драки. Я шагнула к Мераку, но Никос придержал меня за плечо:
– Не лезь пока, а то и тебе ненароком прилетит.
– А я должна смотреть, как они изобьют друг друга? – я попыталась скинуть его руку, но Ичес поддержал Никоса:
– Смотри.
Я перевела взгляд на них. Мерак не пытался дать сдачи Дубхе, хотя я была уверена, что столкновение неизбежно. Дубхе тоже никак не продолжал драку.
– Полегчало? – уточнил он у Мерака. – Отбрось свою гордость и…
Но договорить Дубхе не успел, Мерак с ревом кинулся на него, повалив на снег. Завязалась драка. Ну уж нет, я этого терпеть не собираюсь. Я заморозила драчунов в большую глыбу льда.
– Нивис, отпусти! – услышала я сдавленный голос Мерака.
– Не стоило, пусть лучше он выпустит пар, – с усмешкой ответил Дубхе. Они лежали скованные фактически друг на друге, а потому единственное, что попытался сделать Мерак, это укусить Дубхе.
– Мы с вами работаем в команде, – напомнила я. – Какого дракона вы устроили?
– Нивис, отпусти нас, пожалуйста, – попросил Дубхе. Я щелкнула пальцами, лед растрескался, выпуская их из своих объятий. Мерак вскочил на ноги и подбежал ко мне. Его глаз налился кровью и
