Кесептон уставился на нее. Каким образом двадцать пять солдат и несколько измученных драконов собираются ударить по трем сотням багутских всадников?
– Сперва мы бросим кавалеристов на внезапную вылазку. – Она видела, как у капитана округлились глаза.
– Дюжину кавалеристов?
– Мы выбьем нескольких кочевников из седел, раскроим пару лошадей, пусть женщины покричат немного.
– Это сразу привлечет их внимание.
– Да, конечно. Затем кавалеристы вернутся к засаде, спешатся и присоединятся к нам.
Кесептон попытался представить, как талионские кавалеристы оставляют своих лошадей и отправляются в смертельную ловушку. Представить такое было нелегко.
– Багуты бросятся за ними, не все, но многие. Они станут нас атаковать, мы отобьем их атаку и они понесут потери. Они отступят и начнут пускать в нас стрелы; тем временем несколько гонцов спустятся к берегу рассказать остальным, что происходит. Как я уже сказала, дисциплина у них никакая. Большинство, а возможно, и все верховые помчатся сюда, чтобы принять участие в схватке с небольшим отрядом аргонатских солдат. Для кочевого племени скальпы и черепа слишком великий соблазн.
Кесептон мгновенно представил, как его собственный череп, ссохшийся от жара костра, подвешивают к ожерелью какой-нибудь багутской красавицы.
– Тогда мы окажемся один на один с тремя сотнями кочевников.
– Правильно, и они в конце концов слезут с седел и попытаются взять нас штурмом.
Он кивнул. Кочевников поведут вперед гордость и боязнь проявить слабость друг перед другом. В этом смысле они похожи на жителей Теитола.
– Нам придется сдерживать их атаки, но драка будет на наших условиях и на нашей территории. Мы выстоим.
Он сглотнул:
– Но надолго ли?
– Ненадолго, но достаточно, чтобы они пришли в ярость. А затем мы дадим сигнал драконам.
– О! А где же будут они?
– Внизу в реке, от брода вверх по течению. Как только багуты переправятся, они поплывут в сторону брода, но не слишком быстро, чтобы их не успели заметить. Когда они получат сигнал, то вылезут из реки и нападут на обоз с имуществом и табуны коней.
У Кесептона округлились глаза.
– Представляю, как багуты забегают после этого.
– А я тем временем устрою небольшой фейерверк. Мы должны проработать план со всеми нашими солдатами, чтобы, когда я подам сигнал, они заслонили лица и плотно закрыли глаза.
Он непонимающе уставился на нее:
– Фейерверк?
– Да, думаю, это слово подойдет здесь лучше всего. – Она объяснила суть, и глаза у Кесептона расширились еще больше. Либо этот эпизод войдет в историю, либо их черепа будут украшать в скором времени багутские шеи.
– Всего лишь капля удачи, и я думаю, нам удастся добраться до леса, прежде чем они нас догонят, – закончила она.
Кесептон понимал, что спорить с ней бесполезно; ничего другого просто не оставалось. И все же существовали вещи, которые его беспокоили.
– А как же наши лошади, где мы их собираемся прятать?
– Лагдален и несколько драконопасов погонят лошадей табуном и будут держать их наготове поблизости.
Мысль о том, что Лагдален где-то там в долине отгоняет от лошадей львов, взволновала его не на шутку.
– Лагдален? – произнес он.
Лессис спокойно улыбнулась.
– Я знаю, мой молодой капитан. Здесь затронуто ваше сердце, я понимаю. Но вы должны помнить, что эта девушка находчива и отважна, и, кроме того, она будет не одна. Иначе я не стала бы рисковать.
– Мое сердце? – запнулся он.
– Да, – сказала она. – Но я не имею к этому отношения, вы можете доверять своим чувствам. Здесь нет никакого колдовства, разве что самой Великой Матери.
Он с усилием взял себя в руки. Что ж, по крайней мере, это разрешало некоторые вопросы, хотя и рождало другие. Неужели его так легко было раскусить?
Судя по всему, так оно и было.
– Если багуты погонят нас через Ган, то мы потеряем драконов – они там не продержатся, – произнес он.
Лицо ведьмы сделалось очень мрачным, рот сжался.
– Да, драконов мы потеряем, но нам придется так поступить, чтобы вернуть принцессу обратно.
Наконец Кесептон оставил ее и поскакал назад, чтобы посовещаться с Уилдом и Дьюксом. По дороге он миновал валуны, к которым прислонились драконы, чтобы дать отдых своим воспаленным ногам.
Драконопасы столпились внизу у небольшого ручья, наполняли водой бурдюки, и пока их не было, драконы переговаривались друг с другом на своем языке.
– Именем Яйца, я уже устала идти. Ни один дракон не в силах ходить так далеко и так быстро, – жаловалась Несесситас.
– Мои подошвы слишком распухли, чтобы двигаться дальше. – Чектор поднял задние ноги, чтобы рассмотреть свои стоптанные ступни.
– Не говорите про ноги, я пытаюсь забыть, что они вообще существуют, – пробурчал Базил.
– А желудок? Про него ты тоже хочешь забыть? Это на тебя не похоже.
– Именем древних драконов, ты просто надоедливая заноза в хвосте.
– Да, хвост тоже болит. Слишком много приходится им сражаться. – Чектор был неумолим.
– Может, скоро нам дадут чего-нибудь съесть? – сказала Несесситас. – Похоже, мы добрались куда нам нужно.
– Надеюсь. Нельзя держать дракона на марше весь день безо всякой кормежки.
– И дракониху.
Баз поднял глаза на Несесситас.
– Верно. – Он съежился и почесал зудящую кожу под чешуйками. – Знаешь, Несси, мне нужно тебе что-то сказать. Пока нет мальчишек.
– Сказать?
– Я перед тобой в огромном долгу, Несесситас. Ты спасла шкуру этому бестолковому мальчишке. Я слышал о том, что ты сделала. Мальчик для дракона вещь не последняя.
– Бестолковые мальчишки, чего в них хорошего. Но паренек дрался, потому что кавалерист оскорблял молодую ведьму.
Базил поднял глаза.
– Кавалерист оскорблял Лагдален, друга дракона?
Несесситас пожала плечами:
– Ты ведь знаешь, как эти люди шутят.
Хвостолом раздул грудь, и его странный хвост, выпрямившись, напрягся.
– Никудышный мальчишка правильно сделал, что дрался. Кавалеристу повезло, что именно ты оказалась там, а не я.
Несесситас обнажила острые, словно сабли, зубы в драконьей улыбке.
– Мои мысли в точности как твои, Хвостолом.
Глава 37
ля Трембоуда наступили трудные дни. Ему хватало уже того, что весь день напролет приходилось не слезать с лошади, но это было не самое страшное; окружающее общество – вот что портило ему нервы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
