- Да какие черты? - махнула рукой Полина. - Мелкий, а хитрющий. Только и делает, что смотрит, у кого бы что стащить.
- А Пашка его вчера шпионом обзывал, - вдруг вспомнила Люба, расчёсывая котёнку шерсть частой расчёской. - Это, говорит, Джеймс Бонд под прикрытием. Незаметный, но вездесущий. И котёнок на моего брата после этих слов даже не рассердился. Как думаешь, Поля, а имя Бонд моему питомцу подходит?
Полина переглянулась с Денисом, и все дружно расхохотались. Так «найдёныш» Любы стал Бондом и в ту же минуту был посвящён в цирковые артисты. У него начались нелёгкие репетиции...
До позднего вечера на второй улице между домами Анны Борисовны и Геннадия Фёдоровича звучали весёлые голоса и восклицания, пока вернувшийся с экскурсии Павел не позвал своих сестёр (по просьбе бабушки) на ужин. День быстро промчался.
Уже перед самым сном Люба попросила Сергея Юрьевича помочь ей прикрепить к сплетённому для Бонда ошейнику «красивую стекляшечку», взятую из коробки с бабушкиным рукоделием. Сергей по-доброму потрепал спасённого им котёнка за ухо, нисколько не сомневаясь в том, что Павел причастен к столь экзотической кличке для Любиного питомца. Затем он, повертел в руках крупный стеклянный шарик с узким и замусоренным отверстием, в которое без иглы ни одна нить не пролезет, и ответил девочке:
- Непременно сделаю, Люба. Но только завтра, на свежую голову. Вот, кладу в карман, чтобы не потерять. А сейчас пойду умываться и готовиться ко сну. Сегодня был насыщенный день.
- Сказочный день, дядя Серёжа. А завтра мы идём в поход?
- Разумеется. Как я обещал. После завтрака. И это, кстати, ещё одна причина, почему нужно хорошенько отдохнуть. Так что марш в постель. И спокойной ночи.
Люба послушно поднялась, прихватила замученного питомца и отправилась к себе в комнату.
Сергей страдальчески вздохнул.
- Ещё и поход! Я же начисто о нём забыл! Теперь готовиться надо... А через два часа, когда все уснут, идти к Тимуру. Представляю, как он ахнет, увидев у меня на шее «золотую медаль» из коллекции опытных образцов Константина!..
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Под покровом ночи
- Пусть будет эта ночь темна! За тучи спрячется Луна! Мир станет тихий и чужой! Везде - страх, ужас и покой...
Два ритуальных ножа отразились в серебряной чаше с водой, прогоняя мельчайшую рябь на её поверхности. Всё затихло. Исчезли посторонние звуки за окном. И даже свечи, расставленные на столе полукругом, стали гореть как-то иначе: без треска и пляски огня на фитиле, без искр и извивающейся полоски дыма.
Колдунья удовлетворённо кивнула. Её силы прибывали и множились с каждым днём. Аурелия открыла шкатулку и достала из неё три бусины с египетского ожерелья, именно те, что она срезала с ошейников Анфисы и Кнопки и сняла с Любиной куклы. Женщина бросила бусины в ритуальную пиалу с зерном, сбрызнула их водой из серебряной чаши и вновь зашептала заклинание:
- Вода к воде, зерно к зерну, а ожерелье Я возьму. Желаю видеть! Хочу знать! Где ваши сёстры? Где их взять?
Вода в чаше задрожала, а на её поверхности вдруг показалось слабое отражение синей коробки. Секунда - и нет ничего. Но Аурелии и не нужно было ещё что-то разглядывать. Она теперь знала, где спрятана основная часть разорванного ожерелья. Главное, попасть в дом к Анне Борисовне и отыскать среди множества вещей синюю коробку. И женщине надо торопиться. До полнолуния осталось всего три дня. Ведьма взяла на ладонь все три стеклянные «горошины». Перекатила их с правой руки на левую и обратно. Полюбовалась отражением пламени десяти свечей и, с некоторым сожалением во взгляде, убрала бусины назад в шкатулку.
- Скоро их станет заметно больше, - успокоила она сама себя и захлопнула крышку.
***
Денис резко проснулся и сел на кровати.
- Я видел! Райдариф, я только что видел! - закричал он в темноту комнаты, нисколько не сомневаясь, что учитель получит его мысленный сигнал, даже если находится на околоземной орбите. - Я видел шкатулку и женскую руку, что её закрывала! Это невероятное ощущение! Словно я был рядом с той женщиной и... Нет, я не разглядел её лица, потому что настраивался на поиск предмета. И я почувствовал! То, чему ты меня научил, Райдариф, это фантастика! Я действительно могу проникать сквозь стены и расстояния! И я уверен, что шкатулка близко! Возможно, завтра, когда я выйду на прогулку, я сумею определить тот дом, где сейчас побывала энергетическая часть меня. И руку той женщины я тоже узнаю! Ручаюсь!
***
Сергей, как и обещал своему напарнику, дождавшись, когда все в доме Анны Борисовны уснут, вышел на улицу. Тимур уже нервно расхаживал у его крыльца.
- Привет, сосед! - на всякий случай для поддержания алиби поздоровался Сергей и внимательно осмотрелся, а не припозднился ли кто-нибудь из огородников?
Нет. Напрасное беспокойство. Кругом темнота непроглядная. Яркий диск луны спрятался за чёрными тучами. И в окнах домов свет нигде не горел. Люди сегодня решили лечь спать пораньше.
Вместе с тем, Тимур от приветствия друга вздрогнул.
- Тсс! Тише! Не слышишь разве, какое эхо? Я жду тебя здесь всего пять минут, а мне уже не по себе.
И это, похоже, было правдой. Смуглое лицо мужчины было необычайно бледным. А Сергей знал, что потрясающая интуиция его напарника их никогда не подводит.
- Что не так? - практически без звука, одними губами спросил Сергей и тоже с каким-то подозрением начал приглядываться и прислушиваться к окружающей их темноте.
Тимур пожал плечами и прошептал:
- Слишком тихо. Убедись сам. Ни писка, ни шороха. Хоть бы птица крикнула, или комар прозвенел. Псы сторожевые молчат, саранча не стрекочет, и люди словно вымерли!
- Да, после того, как я разогнал дискотеку у парней, на дачах стало скучновато, - согласился Сергей. - Но ты не трусь. Это затишье перед бурей. В воздухе грозой пахнет, будет дождь... Впрочем, эхо нам тоже нежелательно. Давай-ка отойдём в конец улицы, а то, не ровен час, разбудим кого-нибудь разговором.
Напарники прошли мимо спящих домов и остановились у калитки, ведущей к лесу. Здесь можно было обсудить дела, не опасаясь быть рассекреченными. Сергей подробно рассказал другу об экскурсии к Константину и похвастался полученным подарком.
Тимур оживился. Даже зловещая тишина и висящие над дачами тучи перестали его тревожить.
- И какой вывод ты делаешь по результатам посещения его лаборатории?
