На северном мысу в траве стояла притащенная добрыми физкультурными людьми уютная скамеечка, рядом, возле куста — большая пластиковая бутыль с водой, можно отдохнуть, попить, успокоиться. Что я и сделал с превеликим удовольствием, поглаживая притихшего Брашпиля по шишковатой башке и поглядывая на панораму северной окраины Каймана. Поляна, о подножие которой разбиваются мелкие волны осенней Леты, вытянутая, просторная, покрыта короткой и ровной травой, будто подстриженная машинным способом. Кругом растут кусты самшита, уже высокие, дающие спасительную тень. И ветер через них не пробивает. Чистенько так, по-европейски, мусорить не хочется, боишься испортить слайд. Неподалёку от скамейки стоит большая собачья будка, матросы периодически приносят сюда еду, Брашпиль бегает, порой тут же и спит. Пусть привыкает, ему с подругой и предстоит караулить подходы с севера.
Как я понял, мужики хотят камнями укрепить северную оконечность, чтобы Лета не подмывала берег. Жмоты, площадь берегут… Хотя, может, это и правильно. И остров, и река — живые организмы. Они постоянно борются, кто-то побеждает, кто-то проигрывает, и этот бесконечный процесс всегда отражен в речном русле, форме берегов и островов. В данном случае люди просто помогают наиболее важному союзнику.
Только вот Реку бы не обидеть.
В двух километрах северней виден острый выступающий мыс. Сразу за ним — ещё один безымянный приток, достаточно широкий, «Темза» зайдёт. Мы там не были. Притоков очень много, во все не сунешься. Жители Веннеса его уже давно обследовали, так же, как все ближние речки и ручьи, что нашли ценного, выгребли до болтика, подчистили.
За этим притоком вдоль берега густой лес полосой метров триста глубины, скрывающий большое озеро длиной в пару десятков километров. Вот туда было бы интересно попасть! Пример затона на Аракаре показывает, что и в озерах можно найти ресурс, вряд ли случай с «Аннушкой» уникален, все-таки уже столетие работают переходы между мирами… Как всегда, ближние подступы оставлены на потом, пусть разведкой колонисты занимаются, и лодки, и время у них для этого будут.
Тявкнул Брашпиль — пора домой.
Котёл у Альфии большой, но любителей супер-ухи много, и желудки у них… ёмкие.
— Побежали?
Мне показалось, что пёс кивнул.
— Побежали…
…Хорошо знакомым путём «Темза» шла быстро, без остановок. По расчётам, к причалу Карлоса Сантаны шкипер должен подойти в пять вечера, чтобы к семи группе гарантированно быть у ратуши. Настал ключевой момент драмы. Всё готово, действия спланированы, тщательно продуманы, люди подготовлены.
В Дугласе уже шесть домов. Название посёлка новые жители менять не стали, как не стал он вьетнамским анклавом, здесь опять привычный для Леты микс, наиболее стойкая к выживанию структура. Жили негры обособленно, да вот, затужили. Наособицу развиваться — это вам не район или квартал в готовом городе занимать, тут общественная ошибка может дорого стоить. Отделишься моноэтнически — не жди помощи, когда зорги нагрянут.
С берега приглашающе замахали руками, шкипер включил ревун, потом вышел на крыло и тоже отмахнулся: некогда, торопимся, на обратном пути зайдём.
— Ты что по оружию думаешь? — неожиданно спросил он, вернувшись в рубку.
Не скажу, что врасплох. Думал.
— Ничего особенного не думаю, теперь как-то вяло. Отдумался, чуть голову не сломал. Своё, конечно, всё заберу, на ребят оформим, сколько успеем. А вот что-то серьёзное, армейское… Тут сложно.
— Вот жа! — сокрушённо подхватил Илья Александрович. — Пулемётов бы крупнокалиберных добыть парочку, класса ДШК, было бы дело!
Действительно не представляю. Тема такая, что сунуться не успеешь, как окажешься под плотным колпаком спецслужб. Одно дело найти несколько левых стволов из раскопов, другое — добыть нормальное армейское оружие, хотя прихваты среди солидных служивых у меня имеются. Вот с патронами проблем не вижу, этого добра сколько хочешь. Приятель у меня есть, владеющий сетью охотничьих магазинов, вместе и собирались поохотиться на Алтае. Поможет. И вояки помогут с «семёрками» и «мосинскими».
Со стволами не помогут. Или… Рискованно.
Мужики почему-то думают: раз у Ростоцкого есть деньги, то он что угодно купит, легко и просто. Им хочется всего, сразу и побольше — обычная человеческая черта. То есть я поеду на оружейную выставку и там все куплю. Или в огромный оружейный супермаркет при профильном заводе, куда пускают только миллионеров.
По Интернету! Прайс скачаю!
Но проблема есть. Связываться с криминалом? Это почти всегда означает связь с террористами. Подстава.
— Жаль, прапорщиков отменили, — отчего-то вспомнил я.
— Уже вроде собрались возвращать, — возразил Сёма со своего места. — На технические должности.
— На склады? — оживился Самарин, задумался и замер в прострации, словно повернув глаза зрачками внутрь.
Вот старый контрабандист… Водоплавающие всегда такими были, традиция, вольные люди. Чувствую, понервничаю я при комплектации.
Почти всё добытое оружие остаётся в Бриндизи. Забираем лишь те стволы, с чем приплыли, лишние неприятности на Земле не нужны. Казалось бы, очевидное решение. А если не на Земле? Если вынесет Прорез чёрт знает куда? Может такое быть? Может. С долей вероятности, но может. Поэтому шкипер оставляет на судне пулемёт — вот на такой, маловероятный, но страшный случай. Да и на обратном пути лишним не будет, Аракара речка весёлая. Я беру верный «кольт».
Заказчиков оружейных больше чем достаточно. ДШК — дайте пять! Хорошо бы пару пушечек, аналогичных кормовому орудию. «АКМ», СКС, СВД… Только подавай новые листы писчей бумаги! Порох бочками, капсюля контейнерами… Патроны, гильзы, пыжи. Бронежилетов сколько утащишь. А как на Лете без гранат? Тяжело на Лете без гранат. Впрочем, и мины сгодятся — сухопутные прыгающие и рогатые морские. Пластид не знаешь, где лежит? Увидишь — бери!
Я скажу, как будет на самом деле: что смогу добыть, то и сгодится. И не больше. Жилы рвать не буду, под статью подсовываться тоже, и без того проблем выше крыши.
Тяжело мужикам разъяснить, что не оружием единым… Вроде и опыт у всех появился, а ясного виденья простой истины пока нет. Парни, всё определяет удачный бизнес! Мне нужны товары для бизнеса. Гарантированного спроса. Так что, кроме оружейки, добывать предстоит многое.
Прежде всего — альтернативная энергетика: погружные турбины и солнечные панели. Нужно как можно быстрей уходить от тарахтящих генераторов на жидком топливе, сжигающих бесценный ресурс. Ветряки неактуальны, не тот рельеф местности. А вот гидроэнергетика очень перспективна! Энергия определяет всё. Чем больше потребление энергии на одного жителя, тем выше уровень цивилизации общины. Электричество — это электроинструмент, другие скорости и качество работы. Электричество удлинит рабочий… или просто активный день. Кто-то займётся ремёслами или преображением жилища, совершенствованием быта, кто-то образованием детей. Люди захотят послушать вечерком радио, почитать книгу. А это всё — спрос и сбыт.
Хорошо бы найти компактные универсальные двигатели, уверенно работающие на масле, зарождающийся паропанк должен перерасти в дизельпанк… Нет, в маслопанк! Очень нужны радиостанции, самых разных типов, как носимые, так и мощные стационарные трансиверы. Часто вспоминают квадроциклы, которых Криста ещё не видела! Джип бы втащить, хоть маленький… Расшибусь, но вернусь с личной машиной, хоть вместо шлюпки подвешу, а привезу!
Перечислять можно бесконечно.
Между прочим, нам ещё и бензин с соляркой тащить. А «Темза» не сухогруз. Самарин предложил буксировать небольшую баржу. Идея хорошая, но тут есть вопрос: есть ли у Прореза счётчик с отсечкой? Обрежет, и поплывёт ценный груз по Енисею на радость местным рыбакам.
И всё-таки чаще всего мужики вспоминают про оружие.
— Пневматиков тебе накуплю, точно! — как-то пообещал я Михаилу, в очередной раз устав выслушивать пустые мечтания.
Так он буквально позеленел.
Давление на анероиде начало падать, но дождика всё нет. Ветер попутный. Прямо по курсу в звенящей высоте красочно стелются кучевые облака, временами прячущие знойное солнце в своих объятьях. И тревожная тишина вокруг. Тишина ожидания.
А почему бы благородному дону не вздремнуть часок-другой?
Так я и сделал.
Самарин график выдержал чётко, в назначенное время и прибыли.
…Красив Манаус вечером. Больше ничего не скажу, не до красок, мандраж начался.
Оставив за кормой многие километры торопливого бега по реке, «Темза» сбавила ход, перешла на дизель и на малых оборотах осторожно привалилась к причалу. Мы с профессором вышли на палубу, разглядывая берег: нет ли каких тревожных признаков? Сантана по рации успокоил, и всё же…
— Герман, так и не успели поговорить за подготовкой к операции, то одно, то другое, ты всё время занят был, — не к месту завёл разговор Володя, отрывая взгляд от рядов пакгаузов. — Что посоветуешь?
