после будто впитался в мою кожу и растворился в ней. Посмотрев на мамА, я видела, как предательски блестят у нее глаза.
— Никто и никогда не узнает, что они у тебя есть. Если тебе будет угрожать опасность ты почувствуешь ее быстрее, чем кто-либо, — сдавленным голосом произнесла матушка. — А если нападут — пламя защитит тебя.
— Рэя, помни всегда одну вещь, — перебил ее отец и твердым голосом закончил ее мысль. — Никто и никогда не сможет погасить то пламя, что горит у тебя внутри. А если кто-то попытается тебе навредить, сделай как говорит папА — пусть даже пепла от них не останется.
Слезы текли по щекам и я не могла никак взять себя в руки, не думая я обняла их обоих.
— Я буду скучать, — всхлипнула я.
Матушка тихо всхлипнула и на прощание сказала, мне как в далеком детстве:
— Мы тоже, огонечек.
Несколько минут они с отцом прижимали меня к своей груди. Тепло, заботливо. На прощание пытаясь запомнить запах моих волос и стук моего сердца.
— Оуэн… — начала мамА.
— Тсс… Она и так все знает, — перебил ее отец.
А когда мамА отодвинулась и передо мной вновь появилась знакомая мне, спокойная, как снежная королева, леди Эрая Ани. Ни единым вздохом не выдающая, что у нее на душе.
ПапА тоже быстро взял себя в руки и сделав шаг назад сказал:
— Да, начнется Путь.
*****
Моя свадьба стала торжеством, на которое казалось собрался весь Ярал.
Свадьбы магов всегда привлекали внимание простого люда, но кажется именно моя собрала не меньше половины жителей Белого и Нижнего города.
Я стояла перед парадными дверями, за которыми шумела огромная толпа. Настолько громко, что я даже не верила, что это правда, а не иллюзия.
— Рэя, как только переступишь порог остановись и запусти в воздух пару сотен искр, — давала мне наставление мать. — Они активируют магические иллюзии, на время твоего церемониального шествия до Храма Всех Стихий.
Я лишь коротко кивнула.
Волшебство было обязательным элементом свадьбы каждого мага и особенно люди ждали этого от наследницы белого пламени, принцессы двух огнненых династий.
По традиции невеста-маг всегда проходит пешком путь от своего дома, до храма всех Стихий, где должна воздать Благодарность Богам за то, что они даровали ей силу и личное счастье.
Маги издавна почитались людьми, и ни одна невеста не могла проигнорировать эту традицию, независимо от того сколько бы ей не пришлось идти. В обычном случае это дорога на заняла бы минут двадцать верхом. Но в моем случае это был путь примерно на четыре с половиной часа, сквозь толпу и все улочки Белого города. Чтобы каждый кто захочет вознести молитву носителю силы Бога Огня смог это сделать.
МамА продолжала свои наставления:
— День сегодня жаркий, постарайся не упасть в обморок за эти пять часов пешком. Сонми и другие будут идти за тобой. Поэтому если станет плохо, вода у Сонми, но лучше бы тебе попробовать продержаться без нее. На улицах десятки тысяч людей, тебе нельзя показывать слабости.
— Сколько там людей? — не поверила я.
— Тысяч тридцать думаю есть, — задумчиво покачала головой матушка.
У меня поползла по спине волна липкого ужаса. Да, сегодня и правда не тот день, когда я могу быть слабой, серой мышью. И больше всего меня пугало после покушения, что я буду у всех как на ладони. Идеальный момент для покушения.
— Встретимся в храме, — кивнула я матери и подошла к высоким, дорого украшенным дверям.
— Спину ровнее, голову выше, — поправляла она меня. — Улыбайся людям, которые пришли вознести молитву и попросить Богов ниспослать им Благодать. Смотри на всех так будто одного взгляда в их сторону достаточно, чтобы Боги исполнили их желания.
Я слегка кивнула и сделала как мне велено.
— Да, вот так, — удовлетворенно кивнула она.
Чтобы легче контролировать людей и свои права оставаться у власти, все маги поддерживают единую религию во всех странах. Давая лишь некоторые отклонения от основной концепции, чтобы она лучше сочеталась с местными традициями.
Так что и по сей день смертные поклоняются магам, как живым носителям Божественной Силы. Например, во время свадьбы волшебная невеста проходит довольно длинный путь пешком до Храма Всех Богов, чтобы каждый смог прийти, бросить ей дары под ноги и попросить Богов услышать его молитву:
Цветные ленты — чтобы Боги послали крепкое здоровье и удачу в момент опасности.
Цветы — мир и понимание в доме, любовь, детей и крепкую семью. А еще богатый урожай.
Монеты — финансовое благополучие.
И если невеста прикоснется к твоему подношению магией, ногой или хотя бы своим платьем — Боги тебя услышат и к тебе снизойдет Божественная Благодать.
Как только открылись двери солнце вмиг ослепило меня и пытаясь не щуриться, я вышла на порог дома, за которым уже несколько часов гудела толпа. Однако стоило делать первый шаг, я чуть не потеряла равновесие. Такого я не ожидала.
Дорога до храма была прямой, но на сколько мне хватало глаз, я видела тысячи и тысячи людей. Они стояли вдоль улиц, махали мне руками из окон, сидели на крышах домов. Куда бы я не посмотрела, люди смотрели на меня и ждали мгновения, когда я пройду мимо.
Толпа оглушила меня своим ликованием.
