В остальном отдых проходил как положено — солнце, песок, зелено-голубая вода лагун, фрукты… Можно считать, что государь предоставил мне отпуск на курорте. Вот только никогда не любил сутками загорать на пляже без дела.
К счастью, канонерка вернулась раньше, чем мои разжижающиеся мозги начали чудить. Алексей вернулся один, без эскорта из каноэ гавайцев. Зато привез радостные вести. Победа, само собой, никто и не сомневался, но главное — мы скоро уходим из этого пекла! От таких мыслей радовался едва ли не больше празднующих аборигенов. Небольшой ложкой дегтя в этом празднике стали значительные потери среди воинов-гавайцев. Даже морпехи потеряли двух человек, и полтора десятка раненными. Но в целом, по местным мерками, война была победоносной, и победу отмечали с размахом, благо «губернатор» вернулся вместе с царевичем на канонерке.
Порадовался дружеским отношениям царевича с вождем. По возрасту они близки друг другу, боевое братство и все такое. Наверное правильно, что меня отстранили от этого процесса.
Праздник затянулся. Новых «дровишек» в него подбрасывали возвращающиеся партиями каноэ победителей, привозящие богатые трофеи, порой похрюкивающие, а порой и стенающие. Хрюкающих, приглашали к столу, стенающих в хижины, и праздник продолжался с новой силой. Попытки пригласить стенающих к столу, в качестве блюда, пресекли на корню, обозвав их пережитками прошлого. Батюшка даже крестом вроде кого-то отходил, поминая всуе такое, что даже мне неудобно стало.
В целом, праздник удался. Гавайский ритуальный мордобой приобрел новые краски, в нем появились понятия «стенка на стенку» и «подручные средства». Несем цивилизацию в народ, словом.
Шезлонг пришлось уступить царевичу, и поручить гавайкам при форте, плести новые пляжные конструкции. К нашему следующему приезду, надеюсь, тут станет все как надо, в том числе и плетеные зонтики. Привезу абсорбционный холодильник для льда, и будет первая заготовка курорта вице-империи.
Отдыхали еще четыре дня. Команде канонерки следовало дать время перед очередным рывком через океан. Лично у меня отдых уже поперек горла стоял, но пришлось делать вид, что никуда не тороплюсь.
За время отдыха царевича, вытянул из него подробности эпопеи. Деталями Алексей делился нехотя, сам понимая, где он накосячил, и не особо желая слышать разбор ошибок от меня. Но куда он денется против «цивилизованного» подхода?! У меня не только шезлонг с зонтиком для него заготовлен был, но и несколько симпатичных гаваек в «пляжных» нарядах с подносами сока и опахалами из листьев. Еще массажу их обучу, и разговорим даже камень.
Как выяснилось, особой тактикой проведенная кампания не страдала — били в лоб и давили силой. Разве что использовали в полной мере эффект неожиданности, не дав соединиться «армиям» разрозненных деревень.
Как и боялся — многих воинов противника упустили в леса и получили партизанские столкновения. Придется чуть подправить историю для потомков, дабы царевич выглядел орлом, на белом коне. А самому орлу подробно объяснить, что он не так летает и дышит.
Только 4 июля канонерка собралась продолжить свой транстихий переход. Но у погоды имелось свое мнение по этому поводу. Налетевший шквал задержал наш выход еще на один день, и только пятого числа после обеда мы отчалили, под звон маленького колокола отстроенной церквушки, залпы канонерки и выкрики аборигенов.
Океан встретил успокаивающимися волнами прошедшего шторма и сильным ветром. Канонерка, приклонившись на левый борт, продиралась на северо-запад, набирая широту и уходя подальше от экватора.
Прошли мимо северного острова гавайского архипелага, оставляя его по правому борту у горизонта. С интересом рассматривал арену следующей кампании «губернатора». Гористое у него, в следующем году, дело намечается.
К слову о вожде — после праздника победы была церемония, около отстроенной церкви, повышения его в звании до «наместника». Теперь у нас будут четыре губернатора на островах, три десятка мэров и один наместник, управляющий всем этим бедламом. Не скажу, что вождь с радостью пошел на новую должность — лидером одного племени для него быть привычнее. Но уломали. Под это дело пришлось усилить гвардию наместника экипажем морпехов.
Моя жаба билась в конвульсиях. Люди утекали как вода в песок. Большую часть материалов и инструментов, привезенных с собой, мы израсходовали, и теперь перед экспедицией замаячили призраки «заброшенных заводов». На верфях стоят корабли, для которых нет экипажей, поселки строят дома, в которых некому жить. В Саверсе этим летом так и не начали работу два из пяти паротягов, так как некому их было водить и обслуживать. Очень уж «на вырост» мы отстроились. Похоже, «разбор полетов» надо проводить не только для царевича, но и для меня.
Переход к Цусиме прошел буднично. Забравшись повыше на широту, мы обошли большинство погодных неприятностей, немного теряя в скорости, но приобретая спокойствие. Жизнь на борту постепенно вошла в размеренную колею, сдабриваемую только байками в кают-компании о прошедших баталиях. В них противники множились от рассказа к рассказу, и вскоре количество аборигенов на атакованных островах явно превысило население России. Штуцера начали стрелять очередями, а морпехи выглядели гигантами, способными носить на себе центнер боеприпасов.
Про боеприпасы не шучу. Так как было скучно — при всех провел счисление их расхода согласно прозвучавшей байке и продемонстрировал результат в девяносто шесть килограмм на человека. Попросил продемонстрировать мне этих чудо-богатырей. На меня посмотрели осуждающе и чуточку снисходительно, признав «легкое преувеличение».
Заодно обсудили недостатки имеющегося оружия и пути их решения. Концепция калибра «шесть с половиной» обрастала новыми подробностями. Капралы признавали необходимость увеличить количество патронов на человека, без увеличения веса боекомплекта, но от дробовиков и картечниц отказываться не желали. Явно замаячил трехствольный «комбайн» из стволов калибра шесть с половиной, восемнадцать и сорок миллиметров.
Обладая массой свободного времени, набрасывал эскизы, помятуя про ошибки оружейников Вавчуга, в создании аналогичного монстра. Для начала, придется отказаться от многозарядных барабанов из-за их веса. Но и магазинное питание оружия нам не подходило, так как капсулы патронов без гильз были «нежные» и рывков механизма перезарядки могли не пережить.
Выход нашелся на стыке магазинов и барабанов. Можно сделать стальной барабан всего на три каморы, первая из которых стыкуется со стволом, вторая «простаивает», охлаждаясь после выстрела, а в третью задвигается новая капсула патрона из ленты. Ленту уже сейчас реально склеить из двух тонких полосок укозы, формуя цилиндрические отделения для патронов. Ее можно будет использовать и как пулеметную, а можно соединить в кольцо и поместить в узкий кожух с механизмом лентопротяжки, внутри которого она будет крутиться. В этом случае получаться довольно компактные магазины для стрелкового оружия.
По предварительным расчетам, прямоугольный магазин толщиной два сантиметра, шириной восемь с половиной и длиной восемнадцать — вмещал в себя сорок капсул калибра шесть с половиной и весил 480 грамм.
Три магазина — полтора кило. Плюс десять гранат к картечнице, еще полтора кило. Три пружинных, а не ленточных, магазина, по десять патронов калибра восемнадцать к дробовику — еще два килограмма. Итого, пять кило боеприпаса. Вес вполне подъемный для оперативных подразделений. Даже двойной комплект особо не должен отяготить.
Вопрос был только в весе, балансировке и надежности самого «комбайна». То, что прорисовывалось — пока выходило тяжеловато. За основу взял схему буллпап, убрав магазины калибра шесть с половиной и восемнадцать миллиметров в приклад, один за другим, а картечницу расположив перед ручкой со спусковым крючком. Стволы выстроились «по ранжиру» один под другим, а длину «комбайна» удалось сократить до семидесяти сантиметров. Вот только вес превысил пять килограмм без патронов, что обещало приблизить массу снаряженного оружия к семи килограммам. Тяжеловато — но легче не выходило. Оставалось надеяться, что изготовив первые опытные образцы и разломав их на испытаниях — найдем резервы к облегчению оружия. Боюсь только, не случилось бы обратное явление, когда будем вынуждены усиливать механизм и утяжелять образец. В крайнем случае — откажусь от автоматики «свободного затвора», роль которого играет барабан, и перейду на ручную перезарядку, как в первых образцах «Штуки».
За подобными рассуждениями незаметно добрались до Цусимы. Переход преодолели даже быстрее, чем в прошлом году на Юноне. При этом ход не форсировали и никуда не торопились. Единственным неудобством за весь переход можно считать истерики свинок в большом загоне на катерной палубе. Скотинок везли в форт «Удачный», забив ими оба, свободные от катеров места, и эти пассажиры вели себя по-свински.
