В результате зимнего наступления 1944–1945 гг. советские войска вышли к границам Словакии с двух направлений — с запада и из Венгрии. На западе им противостояла 1-я ТА, на востоке — 6-я ТА. С командованием 1-й армии дивизия поддерживала связь и получала информацию о ситуации на фронте.
В тревожной обстановке немецкое военное руководство отдало приказ об оборудовании боевых позиций и укреплений в долине рек Кисуц — Ваг. Кроме войск, в строительстве линий обороны участвовали местные административные органы, запасные воинские части. Частями украинской дивизии был сооружен паромный причал близ Жилина, выделялись лошади и люди для строительства других объектов. В соответствии с приказом немецкого руководства из Братиславы началось оборудование позиций «линии Нитра» в долине реки Турчи. Этому участку придавалось особое значение, поскольку укрепления, построенные здесь, должны были играть роль укрепрайона, оберегающего фронт от обхода неприятельских сил со стороны Польши. В работах активно участвовал 31-й пехотный полк дивизии, расквартированный близ села Св. Мартин, и батальон саперов.
Тем временем под ударами советских войск отступала 1-я танковая армия. Вскоре советские войска прорвали словацко-венгерский кордон и подошли к Банской-Штавнице. Это стало сигналом к подготовке боевых действий на фронте для всех частей украинской дивизии. На этот раз командование дивизии сформировало боевые группы для ведения боев с наступающими советскими войсками. Каждая из групп состояла из пехотного полка, усиленного артиллерией, истребительно-противотанковым оружием, саперами, подразделениями связи и снабжения. Каждый полк создавал боевые группы. Первая группа была готова к выходу на позиции через 24 часа после издания приказа. Для переброски частей была сформирована автоколонна.
В конце декабря 1944 года дивизия получила приказ о выделении на фронт боевой группы для закрытия советского прорыва в районе Банской-Штавницы. Боевая группа в составе 29-го полка и вспомогательных формирований выехала автомобилями на фронт. 30-й полк находился в полной боеготовности. Боевая группа 29-го полка под командованием оберштурмбаннфюрера СС Деерна отличилась в боях с советскими войсками, многие ее военнослужащие получили награды. В январе 1945 года группа вернулась в дивизию.
Фронт все более продвигался в глубь Словакии. Перед командованием дивизии вскоре встала задача отвода соединения в новый район.
21 января 1945 года в дивизию поступил приказ о передислокации в Штирию. В приказе говорилось, что дивизия выступает в район размещения пешим маршем. По прибытии в район личный состав обязан был окончить обучение и быть приведен в полную боевую готовность. Конкретная местность, выделенная для размещения частей, будет указана по прибытии высшим руководителем СС и полиции в Любляне обер-группенфюрером СС Росснером. Учебно-запасной полк также вместе с дивизией выступает пешим маршем. Дивизии было запрещено выступать по главному шоссе Братислава — Жилин, по которому происходило снабжение немецкой группировки. До нового места назначения пролегал маршрут через горные массивы, заснеженные, труднопроходимые для людей и лошадей дороги протяженностью в 500 километров.
Для реквизиции коней и повозок дивизия получила разрешение от командующего немецкой группировкой. Сама реквизиция происходила с оценкой коня и повозки, о чем бывшему владельцу выдавался ордер с указанием цены имущества.
Проблемы были с перемещением дивизионного автотранспорта, который испытывал острую нехватку горючего. Было принято решение о вывозе основного автопарка по железной дороге, малая часть автомашин оставалась при дивизии для обеспечения связи.
31 января дивизия вышла на марш двумя маршрутами, разбившись на три группы:
• 1-я маршевая группа «А» в составе комдива (руководитель группы), 29-го и 30-го пехотных полков, учебно-запасного полка, дивизиона связи, части истребительно-противотанкового дивизиона, артполка, снабженцев и штаба дивизии следовала маршрутом Чадцы — Нойштадт — Клостер Нойбург — Винервальд — Грац — Марибор;
• 2-я маршевая группа «В» в составе командира 31-го пехотного полка (руководитель), самого полка, батальона фузилеров, саперного и полевого запасного батальонов следовала маршрутом Врутки — Братислава — Винер Нойштадт — Глейсдорф — Грац — Марибор;
• 3-я маршевая группа «С» под руководством командира истребительно-противотанкового дивизиона представляла собой автоколонну дивизии, следовавшую железнодорожными эшелонами в Марибор.
Ежедневно части дивизии проходили маршем по 30–40 километров день 3–4 дня подряд с остановкой на ночлег, после чего давался один день на отдых и починку имущества. Труднейший путь достался 2-й группе, ей пришлось преодолевать заваленные снегом дороги в Малых Карпатах и в Австрии. Группа «А» также с большим трудом преодолевала снежные заносы и метели и была вынуждена сделать восьмидневную остановку в австрийском Бруке. Несмотря на трудности, все части дивизии выполняли свою норму дневных переходов. Перед каждой группой следовал отряд квартирьеров, в чью задачу входило подобрать для личного состава подходящие места ночлега.
По дороге в Штирию 100 военнослужащих из дивизии дезертировали. Уже на территории Австрии командование дивизии связалось с руководством лагерей, в которых пребывали украинские беженцы, с целью пресечения возможных контактов солдат с земляками.
На участке маршрута следования Грац — Брук дивизия была вынуждена идти ночными маршами из-за активности английской авиации, действовавшей с аэродромов в Италии. Избежать жертв полностью не удалось — дивизия понесла потери в людях и конском составе из-за обстрела с самолетов.
Новые сложности ждали дивизию на новом месте. Район, выделенный ей для расквартирования, оказался слишком мал, и части стояли скученно. На первом этапе неудовлетворительным оказалось и снабжение дивизии продовольствием, что усугублялось постоянными бомбардировками.
Начальник штаба дивизии посетил гауляйтера района доктора Зигфрида Уиберрайтера в Граце, к которому также обратился с просьбой расширить район размещения дивизии. Гауляйтер обрушил на В. Д. Гайке гневную речь, полную упреков, и поставил в вину дивизии само ее здесь присутствие. Чиновник упрекнул офицера в том что его дивизия будет-де обжирать местное население и вносить смуту и беспокойство в его доселе тихий район. В ответ начштаба заявил, что в его «спокойном районе» нельзя по ночам ездить на автомобиле, а дивизия прибыла сюда по приказу Верховного командования, гауляйтеру подчиняться не намерена. В этой беседе на повышенных тонах партиец заметил, что является старым другом Гитлера и приложит все усилия, чтобы дивизия в его районе не задержалась. Несмотря на такую, казалось бы, непреклонную позицию, в конце концов Уиберрайтер смилостивился и разрешил расширить район paзмещения частей дивизии. В дальнейшем отношения с партийцем нормализовались, и он благосклонно отнесся к размещению дивизии.
Квартирьеры дивизии с первых же дней своего прибытия были вынуждены вести бои с партизанами и по этой причине задания своего выполнить в полной мере не смогли. Местные антипартизанские силы полиции и войск размещались в сильно укрепленных пунктах, фактически в постоянной партизанской осаде. Местной администрации по этой же причине не существовало.
В соответствии с планом размещения части дивизии были расквартированы с учетом близости фронта. Два пехотных полка стояли в районе Марибора, в качестве подкрепления с ними пребывал дивизион легкой артиллерии. Все тяжелое оружие, особенно истребительно-противотанковый дивизион, было собрано в районе Марибора на случай быстрой переброски в угрожаемый район. Впоследствии дивизия выполнила приказ местного командующего войсками СС и полицией и разместила свои части в населенных пунктах Дойч-Ландсберг — Лейбниц — Марибор — Словенска-Бистрица — Словенска-Конице — Словеньградец — Дравоград для действий против партизан. В Мариборе размещение частей было запрещено. Центр дивизии приходился на занятые партизанами лесистые горы Погорья близ реки Дравы. Штаб дивизии располагался в местечке Селница-над-Дравой.
