— Кому же все это налаживать?
— Нам с тобой. Придем с войны, засучим рукава да и будем строить новую жизнь.
— И я об этом говорю.
— Нет, ты утверждаешь, что жизнь наступит хорошая. А я говорю, что за нее еще придется основательно побороться. — Чемоданов разъяснял различные понятия. — На вас, молодых, вся надежда. Нынешние ребятишки тяготы войны на себе перенесли сполна. Они и будут главной опорой, на их плечи основная нагрузка ляжет. Успеть бы твердость духа в них укрепить, веру в наше дело в душах основательно закалить.
6 июня вахту нес Чаулин. Был солнечный летний день, припекало. Чемоданов сошел на ближней лощине собрать валежник, сухих веток для костра. Шагал спокойно, неторопливо. Время от времени посматривал по сторонам. Иногда останавливался и из-за кустов или валунов оглядывал округу.
Вдруг заметил, что кто-то мелькнул впереди. Алексей плюхнулся на землю, прополз между кочками и кустиками к камням, затаился возле них. Минут через пятнадцать силуэт в полроста юркнул за гребень невысокого увала. Алексей раздумывал, как ему быть. Тревожная мысль, как бы не взяли в клещи и не отрезали путь отхода, подтолкнула Алексея покинуть это место поскорее.
В ложбине густели кусты морошечника. Ягоды еще не распустились. Из-за этих кустов снова наблюдал за округой, никого не увидел. Но беспокойство росло. Выискал взглядом бугристый завал камней, пополз к нему. Добравшись, отдохнул, отдышался. Локти, коленки, одежда на животе промокли насквозь.
Снова приподнял голову и обшарил взглядом покатый спуск к югу от себя. Отчетливо увидел, как в сторону моря, к Оксе-фьорду, поспешно уходил человек, по виду гражданский, без оружия, с рюкзаком на спине.
Алексей, пригнувшись как можно ниже, пошел почти напрямую к своей точке. Мысль лихорадочно билась: прозевал наблюдателя, не уследил. Человек наверняка понял, что бродит по тундре не местный житель, поэтому и не пошел навстречу, а постарался скрыться.
В тревожном настроении Чемоданов вернулся к Чаулину, рассказал о случившемся.
Посчитали, что дело это очень неприятное. Ходивший по тундре их обнаружил и ушел. Как он себя поведет — неизвестно. Сёдерстрем предупреждал, что местных надо остерегаться. Как быть? Ждать нового визита или сразу уйти? Позицию жаль. Наблюдение здесь отменное, донесли уже почти о десятке конвоев, плывущих как на экране. Но враг может устроить облаву.
Вышли на экстренную связь с базой. В вечернем сеансе получили ответную радиограмму. Им предписывалось точку покинуть, уйти на запасную, предусмотренную в задании. Взять с собой все необходимое, сколько смогут. Остальное сжечь.
Чаулин отбил еще одну короткую шифровку, указал квадрат, куда сбросить груз.
Остаток ночи лихорадочно собирались в путь. До отказа набили рюкзаки, навьючили на них батареи к рации, заполнили патронташи и подсумки патронами и гранатами, запасные магазины к автоматам засунули даже в голенища. Переоделись во все чистое.
За полночь над округой повис туман. Он сгустился очень кстати. Подчистили все оставшееся имущество, снесли к мусорной куче, облили керосином и подожгли. Костер разгорелся факелом, но за туманом его наверняка не было видно.
Взгромоздили на себя поклажу и пошли к новому месту.
Конец ночи и первые утренние часы шли на север. В такое время редко кто ходит по тундре. Едва забрезжило, залегли, замаскировались кустами и отлеживались целый день. Люди в поле их обзора не попадались. Вечером опять двинулись по намеченному курсу.
К следующему утру вышли к Зунд-фьорду. Побережье здесь пустынное, безлюдное, жилья поблизости нет. Невдалеке Нордкин. Наблюдать отсюда за морем удобно, обзор далекий, караваны и суда непременно плывут перед глазами. Но тут заметно холоднее, ветер дует почти непрерывно. Оттого комаров было меньше, чем на прежней базе, воздух более сырой, колючий, пронизывающий.
Точку эту командование выбрало, видимо, потому, что трудно предположить, будто с суши сюда кто-то придет. Место нелюдимое, непривлекательное. Даже за ягодами редко сюда забредают.
Нашли крохотную полянку между торчащих из мшаника гранитных острых бугров, на ней устроились, сложили рюкзаки.
База сообщила, что 12 июня им сбросят продукты. Прождали весь день, но самолет не видели, хотя гул за облаками был слышен. Выброску не засекли. Походили по окрестностям километра на два-три, ничего не нашли.
Через пять дней получили новый сигнал базы о вылете самолета с грузом. И опять неудача.
Рюкзаки опустели. Жевали шоколад с холодной водой. Изредка попадались грибы, но ни сварить их, ни поджарить было не на чем. Ягоды еще не поспели, висели на веточках мелкие и зеленые. С голодухи жевали жесткие ранние ягоды черной водяники. Они забивали рот множеством жестких зерен, но своим обильным водянисто-сладким соком немного освежали рот. Хотя они и не очень вкусны и питательны, но люди считают их целебными.
К востоку прошел караван — три судна в охранении семи сторожевиков. Выждали часа два, пока он скроется за мысом Нордкин, потом донесли.
Голод все более донимал. Минуло уже двадцать дней, как они ушли с прежней точки. Пробовали ловить рыбу, не получалось. Однажды все же в ручье перегородили камнями протоку выше и ниже заглубленной ложбинки, где плавала форель, забрели с двух концов и рубахами стали тянуть, как сеткой. Рыба металась, пришлось гоняться за ней. Вымотались, устали. После нескольких заходов рыба прыгнула на берег, где проворный Чаулин накрыл ее рубахой.
Ее очистили и крепко засолили, часа через два съели. Стало повеселее, потянуло ко сну.
Наконец, через несколько дней самолет вышел точно на них, сбросил тюки почти к выложенному сигналу. Все посылки получили в целости и сохранности.
Дежурство возобновилось. Сидели в накидках. Растянули из таких же накидок палатку. Собирали валежник, плавник, жгли костерок. Грели консервы, кипятили воду. Шел июль, верхушка лета. Потеплело. Опять возобновились дневные беседы.
Чаулину хотелось, чтобы скорее началась спокойная жизнь без потрясений, без постоянных нехваток. Война, думалось ему, все расставила по своим местам, обозначила позиции каждого. И он не раз возвращался к этой теме:
— Я думаю, немало мы по-другому осмыслили. То, что казалось темным, не стало светлым, однако его должно стать много меньше, сорняки эти люди выкорчуют.
— А я так не считаю. Большие усилия понадобятся, чтобы выскрести всякую шелуху и отребье. И еще, пожалуй, труднее сделать всех людей честными, бескорыстными. Тысячелетиями человека с младенчества учили — это твое, никому не давай, зубами вцепись, но свое сохрани.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
