— Что произошло сорок тысяч назад? — Сол пытливо заглянула ему в глаза. Но взгляд Лайана не противоречил его словам: похоже, он действительно ничего об этом не знал.
— Увы, мне это неизвестно. Я могу лишь предположить, что сорок тысяч лет назад было принято решение сделать из планеты тюрьму, и Йорфс получил свою незавидную роль, — Лайан безрадостно улыбнулся. — Но зато я знаю вот что: сейчас официальная доктрина в корне поменялась, и причиной тому слишком активные действия мафии. Экологи, которые среди нас тоже имеются, забили тревогу, и в конце концов им удалось пролоббировать отказ от политики невмешательства. Население планеты решено полностью уничтожить, — после чего экосистема восстановится сама.
— Так радикально? — Сол опешила. — А как же люди?
Лайан издал короткий смешок, но Сол ответил не он, а магистр Глэйд.
— Люди — свидетели и очевидцы, а очевидцы событий более чем нежеланны. Если выяснится, что мафия действовала в интересах людей, чьи права и свободы были вопиющим образом попраны, большинство населения встанет на их сторону. Представляете, как это пошатнёт позиции властей?
— В итоге верхушка гвардии безопасности пришла к выводу, что уникальная флора и фауна планеты должна быть спасена, — продолжил Лайан. — Жители планеты Йорфс в этом раскладе оказались битой картой. Почти все проголосовали за такой итог.
— А вы?
— Я никогда не был циничной бесчувственной тварью, — Лайан усмехнулся. — Видимо, поэтому меня и выгнали.
— Мы смогли бы восстановить экологию Йорфса, не погубив ни одного человека! — уверенно заявила Сол. — У Альтаира был план, я изучала его, и я знаю: у нас бы всё получилось! У нас уже стало получаться… — она задохнулась от возмущения. Острая боль от осознания, что случившаяся с Йорфсом трагедия — следствие умышленных действий кучки бездушных ублюдков, нахлынула с новой силой. И пусть совсем недавно она упрекала Альтаира в неправильной тактике и ненужной партизанщине, то теперь она всецело была на его стороне.
— Вы всё испортили, — горько прошептала она.
— Не я, — сухо поправил Лайан. — Я, если вы заметили, с самого начала был против геноцида. И всеми силами пытался этому помешать.
Сол перевела взгляд на магистра Глэйда.
— Ну, знаете ли! — искренне возмутился магистр. — Публикуя свои статьи, я и помыслить не мог, что касаюсь табуированной темы! Мне и в страшном сне не могло привидеться подобное. Вот уж не ожидал такой подставы от своего любезного коллеги.
— У нас же столько резервных планет, полностью подходящих для жизни, — пробормотала Сол, ошеломленная жестокостью его слов. — Даже в нашей префектуре хватило бы свободных планет. Что такое десять миллиардов? Капля в море.
— Часть людей можно было бы эвакуировать на другие планеты, часть — оставить на Йорфсе, — Лайан пожал плечами. — Так или иначе, я надеялся, что у нас получится спасти планету. Я решил, что как можно больше людей должны узнать правду о Йорфсе. Мне нужно было, чтоб об этом стало известно учёным, и доктор Легрант оказался весьма кстати.
— Так это вы?.. — ахнула Сол. — Вы заставили Жака ввести координаты гиперперехода? Да ещё и память ему подтёрли!
— Простите, мисс Кеплер, — Лайан виновато улыбнулся. — Но нужно было что-то делать. Я опасался открываться даже близким друзьям, а уж тем более — коллегам из гвардии; даже те, кто казались мне лояльными, могли предать или просто струсить, побоявшись вступать в конфронтацию с большинством и официальным курсом. У меня почти не было единомышленников, а действовать нужно было немедленно. На твоём месте мог оказаться любой другой пилот — но рейс на Аргент стоял в полётном плане у тебя. Словом… Так уж сложилось.
— Спасибо, удружили, — едко вставила Сол. — Господин Прест тоже с вами заодно?
— Нет, — Лайан качнул головой. — Он почти ничего не знал. Балабол и болтун, с него толку как с мурра молока. С такими заговоры устраивать — дохлый номер. У Траверса была одна задача: уговорить вас взять на борт доктора Легранта. По координатам, сообщённым Жаку, вы должны были выйти прямо к RX-11. Но мы просчитались. Вольтурис стартовал с другого космодрома и, соответственно, ушёл в гипер в совершенно другом квадранте, плюс на несколько часов позже, чем было заложено в расчёты. Поэтому координаты оказались неточными и гиперпереход не вывел вас непосредственно к Йорфсу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Альтаир нашпиговал орбиту Йорфса беспилотниками, атакующими всякого, кто приближается, не сообщая пароль, — проинформировала Сол. — Вы были не в курсе, я полагаю?
— Не в курсе, — признал Лайан. — Я вообще слишком мало знал, как оказалось, — пасмурно добавил он. — И в итоге всё получилось совсем не так, как хотелось бы. Планеты вы не достигли, однако обнаружили зонд. И я был уверен, что вы не станете молчать об этом.
Сол хмыкнула.
— Чего вы хотите, господин Бондевик? — прямо спросила она. — В одиночку противостоять своим бывшим соратникам? Добиваться справедливости?
— В одиночку — конечно, утопия, — он согласно кивнул. — Я не зря сказал вам тогда, на "Молендине": расскажите правду всем, кому можно, всем, кто поверит. У вас ведь много друзей, мисс Кеплер.
— Я б так не сказала, — буркнула Сол.
— Ну, не скромничайте. Вы — прима-пилот, вас уважают, вас любят. Даже на все ваши шалости закрывают глаза, — на его губах промелькнула призрачная улыбка. — Если склонить на свою сторону большинство пилотов, руководство Гильдии будет вынуждено прислушаться к нам. А, объединившись, все девять Гильдий будут способны потягаться даже со Гвардией безопасности. Это — сила, которую не стоит недооценивать, да и авторитет у Гильдий кое-какой имеется. Если мы заручимся их поддержкой, уверен, мы сможем отстоять Йорфс.
Сол с сомнением качнула головой.
— Я знаю одно: власти пойдут на всё, чтобы скрыть правду о Йорфсе. Они не остановятся ни перед чем, даже перед убийством. Заметьте, вы оказались здесь по этой же причине.
— Если правда известна лишь единицам — да! — горячо воскликнул Лайан. — Но если об этом узнают все… Если правда распространится как вирус…
При упоминании о вирусе Сол невольно поморщилась.
— Мы подключим учёных, корреспондентов, пресс-службы! — воодушевлённо продолжал Лайан. — Мы задействуем все доступные каналы! Такую лавину информации никто будет не в силах остановить!
Сол задумалась. Возможно, Лайан Бондевик отчасти прав, но от его речей слишком уж попахивает нездоровым киношным пафосом и юношеским максимализмом.
— Кроме того, я считаю, что нам стоит объединиться с мафией, — в заключение добавил Лайан.
— Ну уж нет! — жестко отрезала Сол. — Ни за что!
— Почему? — удивился он. — Вы же знакомы. Я думал…
— Я сказала, нет! — Сол повысила голос.
— Господа подпольщики, — неожиданно вмешался магистр Глэйд. — Всё это, разумеется, весьма важно, однако не кажется ли вам, что нам стоит сменить дислокацию?
Сол перевела взгляд на экран радаров и замерла. Красная точка, быстро приближающаяся к ним, явно не сулила ничего доброго. А в следующую секунду динамики "Нэвиса" скрипнули и заговорили.
— Пилот "Нэвиса", назовите себя.
— Они знают, что это я, — побледнев, прошептала Сол. — Они обо всём догадались.
— В гипер, быстро! — Лайану мгновенно передалось её состояние. Но Сол уже вводила координаты. Вручную — половина электродов на штурвале, как выяснилось, не работало.
— Нас не слышно? — шепнул Лайан одними губами.
— Нет. Радиосвязь отключена.
— Можно ли отследить гиперпереход?
— Теоретически — да, — Сол стиснула штурвал, набирая скорость. — Но я постараюсь, чтоб этого не случилось. Сядьте и пристегнитесь, живо!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Гиперпереход настиг их внезапно, выбив воздух из лёгких. Похоже, у этого "Нэвиса" со стабилизаторами пространственных искривлений тоже неполадки. Что вообще за развалюху ей подсунули?!
— Ух, жёстко, — отдуваясь, пропыхтел магистр Глэйд, когда гиперпереход остался позади.
— Будет ещё один, — предупредила Сол, пытаясь восстановить дыхание. — Хочу сбить их со следа.
