Открывая входную дверь, два офицера уже поднимаются по дорожке. Часть страха уходит, когда я вижу, как Баз разговаривает с отдельной патрульной машиной. Даже Дэн здесь. С Авой, все еще обнимающей меня изо всех сил, я рассказываю о произошедшем, и показываю запись с камеры полиции. Мы говорим о возможных подозреваемых и о том, кто может захотеть поиграть со мной. Я знаю кто мог бы, но не говорю об этом полиции. Это еще одна банка с червями, которую я не уверена, что готова открыть.
Когда Баз и Дэн заканчивают разговор с полицией, я расхаживаю по гостиной, ожидая ответов. Ава заснула где-то во время хаоса, и я уложила ее в постель, укрыв одеялом. Я оставила ее дверь открытой на случай, если она проснется, все еще напуганная.
— Что случилось с охранником? Как он не заметил?
Губы База сжимаются в мрачную линию, и он обменивается взглядом с Дэном.
— Ему показалось, что кто-то крадется сзади, и он последовал за ним. Этот человек убежал, уводя охранника прочь, намеренно оставляя вас одних. Это означает, что человек не один, а их два.
Мой желудок сжимается.
— Два человека? Это...?
Я слишком боюсь закончить фразу. Это единственное логическое объяснение.
— Сначала я тоже так думал, но Джейс говорит, что человек, которого он заметил на заднем дворе, был похож на ребенка, а не на взрослого мужчину. То же самое, что и на кадрах. Когда ты смотришь на него, видишь ли кого-нибудь из них?
Мой желудок скручивается еще сильнее, потому что, нет, я не вижу. Человек на видео не выглядит достаточно высоким, чтобы быть кем-то из них, но если это так, то кто это и чего они хотят?
Я падаю обратно на диван, и Баз следует за мной, притягивая меня в безопасность своих объятий.
— Я останусь здесь, пока мы с этим не разберемся.
Чуть отстранившись, я встречаюсь с ним взглядом.
— А что насчет работы и курорта?
— Это может подождать. Ты важнее. Вы обе.
Прижимаясь поцелуем к его губам, я впитываю его. Его силу, его уверенность. По крайней мере, одна хорошая вещь вышла из этого— то, что он здесь.
![]()
С тех пор, как Баз рядом, все несколько вернулось в нормальное русло. Мы нашли рутину, и, осмелюсь сказать, мы ощущаемся как семья. Пусть и очень странная, испорченная семья, но он рядом — это правильно.
Вчера вечером, перед тем как Баз уехал в командировку, Ава спросила меня, собирается ли он теперь жить с нами. Я не знала, как ответить на этот вопрос. Думала ли я об этом? Да. Но после всего, что случилось, кажется преждевременным приглашать его в наше пространство так скоро. Не говоря уже о том, что она все еще приспосабливается. Не хочу рисковать, впуская База в нашу жизнь, если он не собирается оставаться.
Я дала ей самый простой ответ, который могла придумать, уклоняясь от правды. Мы с Базом друзья, и он остался, чтобы убедиться, что с нами все в порядке. Вот и все, что нужно было сделать.
По крайней мере, сейчас.
Когда я останавливаюсь Ава открывает дверцу и садится в машину.
— Как в школе? — спрашиваю я, глядя на нее в зеркало заднего вида.
Она пожимает плечами, бросает рюкзак рядом с собой, прежде чем пристегнуться.
— Было весело. Мы должны были сыграть в футбол с другими классами, и нам дали мороженое за хорошее поведение.
Я посылаю ей улыбку, радуясь, что у нее был хороший день.
— Это потрясающе, детка!
Я выезжаю со стоянки и направляюсь домой. Мы уже на полпути, когда она задает мне вопрос, от которого у меня сводит живот. Холодный пот просачивается из моих пор.
— Кто такой Зак?
Я бросаю взгляд через плечо, паника написана на моем лице.
— Что? Почему ты спрашиваешь об этом?
— Я встретила в школе человека, который сказал, что его зовут Зак. Он сказал, что он твой друг.
Дорога передо мной расплывается, поэтому я дергаю руль, съезжая на обочину. Руки сильно дрожат, когда я тянусь к телефону и набираю номер База. Его телефон сразу переходит на голосовую почту, что означает, что он, вероятно, в воздухе. Я бросаю телефон на пассажирское сиденье и сжимаю руль, пытаясь контролировать дыхание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что случилось, мама?
Мое сердце колотится, свежие слезы колеблются на краю ресниц. Я быстро моргаю, пытаясь сдержать их. У меня в голове вертится множество возможностей.
Как он нашел нас ?
Как он нашел Аву ?
Самый страшный вопрос заключается в том, что он хочет от нас?
Я фыркаю, поворачиваясь на своем месте, чтобы посмотреть ей в лицо. Натягиваю слабую улыбку, пытаясь сдержать слезы.
— Все в порядке, милая. Я просто... — я прочищаю горло от страха. — Я просто хочу убедиться, что ты помнишь наш разговор о незнакомцах. Если этот человек снова попытается заговорить с тобой, мне нужно, чтобы ты рассказала об этом кому-нибудь из взрослых, хорошо?
Ее брови задумчиво сдвигаются, отчего между ними образуется складка.
— У меня неприятности?
— Нет. Нет, конечно, нет. Я просто хочу убедиться, что ты всегда в безопасности. Поняла?
Она кивает, принимая это. Я поворачиваюсь и закрываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Завтра мне нужно будет поговорить с кем-нибудь в школе о том, что происходит, просто для душевного спокойствия.
Остаток дня я нервничаю, ожидая, когда же наконец свяжусь с Базом. Когда он все еще не отвечает, я пытаюсь связаться с Дэном и рассказать ему, что происходит.
Он молчит на другом конце линии, выслушав мою болтовню. Мне пришлось прошептать свои страхи, не желая, чтобы Ава услышала меня и начала беспокоиться. Она едва забывает о глупостях с дверью; не хочу пугать ее еще больше, чем она уже напугана.
— Думаю, будет лучше, если вы останетесь на курорте до возвращения мистера Кинга.
Я устало вздыхаю, потирая виски.
— У нее школа, Дэн. Я не могу просто вырывать с корнем ее жизнь, потому что они играют со мной.
— Тогда я останусь с вами. Я поеду с Авой в школу и присмотрю за ней там.
Напряжение в моей груди немного спадает. Я испускаю сдерживаемый вздох.
— Да, хорошо. Это хорошая идея. Когда ты свяжешься с Базом, не мог бы ты, пожалуйста, сказать ему, чтобы он позвонил мне?
— Да. Я скоро буду, мисс Райт.
Дэн держит свое слово и добирается до дома в рекордно короткие сроки. Сегодня я буду спать намного лучше, зная, что он рядом, и, что он защитит Аву на случай, если я не слишком быстро среагирую на все это. Баз звонит мне перед сном и сердится. Он делает все, что в его силах, чтобы никто не приближался ни к Аве, ни ко мне. Он хочет вернуться первым рейсом, но я настаиваю, чтобы он оставался.
У меня есть один вариант, и я планирую им воспользоваться. Ему это не понравится, но, черт, то, чего он не знает, не причинит ему вреда, и мне нужно сделать все возможное, чтобы защитить свою семью.
На следующее утро после того, как я отвожу Аву в школу и говорю с директором, мне становится немного легче, зная, что Дэн будет там защищая ее. Пока они оба в школе, я выезжаю на окраину города и выхожу на стрельбище. Стеклянные витрины по всему полу магазина содержат различные типы оружия. В задней части находится оружейный тир, но, если я пройду все необходимые курсы, я смогу получить право на аренду оружия. Я нуждаюсь в этом ощущении защиты, чтобы чувствовать себя в безопасности. Мне нужно чувствовать, что я могу защитить Аву на случай, если кто-нибудь когда-нибудь вломится в наш дом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Поскольку Баз забрал мое последнее оружие и, очевидно, не собирается его возвращать, мне нужно найти другой способ защитить мою дочь.
Набрав полную грудь воздуха, я подхожу к одному из продавцов. Он огромен — я говорю об огромном лесорубе — и похож на пещерного человека с бородой, которая занимает большую часть его лица. С половиной волос, собранных в пучок, он выглядит устрашающе. Он настороженно смотрит на меня, оценивая мою внешность, когда я сокращаю расстояние, между нами.
