Так?
— Не очень понятен механизм пока что, — Берта смотрела на свечу, не отрываясь. — Реакция Блэки, да? Некое существо, которое никто не сумел ни найти, ни опознать, диктовало, по сути, свою волю мириадам разумных, мало того, оно им дало еще и метод борьбы с Контролем, который они называли грязью. Потом, когда их система посыпалась, а существо самоликвидировалось каким-то образом, эти дезорганизованные разумные еще какое-то время сопротивлялись, а потом сопротивление постепенно само собой сошло практически на нет. И до сих пор никто не знает ни откуда взялся так называемый Дьявол, ни причины, по которой он исчез. А сейчас я не понимаю, каким образом такая программа может запустить рестарт. Но, видимо, может, если Ри за неё так уцепился.
— У нас опять вопросов больше, чем ответов, — заметил Саб. Тоже посмотрел на свечу, поморщился. — Например, на мой собственный насущный вопрос я ответа так и не получил.
— Это на какой? — с интересом спросил Лин.
— Ну… например, можно ли протащить в этот пролом взрывчатку, и взорвать эту петлю к чёртовой матери, — пожал плечами Саб. — Как вам идея?
— Хорошая идея, — согласился Кир. — Но не факт, что осуществимая. Когда пробовать будем? Следующий выход, если я правильно понимаю, у нас идет уже в параллель, и он будет последним. Так?
— Да, — согласно кивнула Берта. Отвела, наконец, взгляд от свечи, утомленно потерла глаза. — Видимо, так и поступим. Может, хотя бы немного спутаем его планы.
* * *
Вернувшуюся группу встречали Ит и Скрипач, Фэб куда-то ушел — по слова Скрипача получалось, что Фэб решил либо поразмышлять, либо помолиться, что в случае Фэба часто было одним и тем же. Пока вернувшие пили кофе и приводили себя в порядок, Ит рассказал, что на связь вышел капитан Альтеи, и срочно требует на переговоры Берту, потому что (небезосновательно) считает её в данный момент старшей в группе.
— И что ему от меня понадобилось? — спросила Берта.
— Догадываюсь, что, — вздохнул Ит. — Дошло до них, наконец. Капитан боится за конклав.
— Капитану, как и нам, следует бояться за изрядный такой кусок вселенной, — возразила Берта.
— За вселенную он не может, — покачал головой Ит. — А вот за конклав имеет полное моральное право. Он хочет связь. И, думаю, стоит ему позволить это сделать. Что интересного в этот раз было?
— Великий Вертлюг, и очень странная свечка, — Берта невесело усмехнулась. — Ребята расскажут, а я пойду, переоденусь во что-нибудь приличное. Надоел этот комбез, сил нет уже никаких. А вы с рыжим их постоянно носите. Не надоело?
— Нет, — покачал головой Ит. — Привыкли. Они же удобные, что тебе не нравится?
— Наверное то, что это форма, в какой-то степени, — задумчиво произнесла Берта. — Это… нет, они не военные, эти комбезы, но всё равно. Странное чувство. Я не могу объяснить, прости.
— Тогда переоденься, конечно, — Ит улыбнулся. — И свяжись с капитаном, хорошо? Потом обсудим то, что вы видели.
* * *
— Дифенс, что вы предлагаете? — Берта сидела у себя в каюте, напротив нее висел визуал — капитан хотел поговорить с ней лично, поэтому беседа была приватной.
— Я хочу установить связь с Санкт-Реной, и передать Её Величеству информацию, которой мы владеем на данный момент, — в голосе капитана звучал металл. — Я прекрасно помню реакцию и её последствия. Королева имеет право знать о том, что происходит. Это сообщение может спасти миллиарды жизней.
— Да, вы правы, — кивнула Берта. — Но так же подобное сообщение способно привести к панике, и поэтому…
— Существуют протоколы, существуют методы передачи информации, существуют специальные службы, которые этими вопросами занимаются, — отмахнулся капитан. — Не говорите ерунды, Берта. Вы ведь прекрасно понимаете, о чем сейчас идет речь, и что на кону.
— Что именно вы хотите сделать? — спросила Берта. — Передать сигнал отсюда? Вы ведь тут же нас обнаружите.
— Ни в коем случае, мироздание упаси, — замотал головой капитан. Это выглядело несколько комично — дородный, крупный мужчина, с окладистой бородой, и такое несвойственное ему движение. Не степенный кивок, не покачивание головой, нет — что-то резкое и дерганное, словно капитан получил удар током. Он же боится, догадалась Берта. Он смертельно напуган. — Один из кораблей с небольшой командой уйдет из системы, создаст тоннель Эльдмейна, достигнет пределов какой-нибудь обитаемой области, и уже оттуда создаст трансивер-канал. И передаст Её Величеству информацию.
— Но они не сумеют вернуться обратно, на Альтею, — тут же сказала Берта. — Тоннели так редко используют именно потому, что их работа небезопасна, и…
— Они вернутся домой другим путём, — твердо сказал капитан. — Мы выполним обе задачи. И сохраним инкогнито, и сделаем передачу. Такой ход событий вас устроит?
Берта задумалась. С одной стороны, конечно, идея неплохая, но с другой…
— Знаете, Дифенс, я думаю, что создавать трансивер-канал следует прямо отсюда, не стоит рисковать командой и кораблем, — сказала она.
— А как же риск для всех нас? Мы ведь тут же будем обнаружены.
— Сдается мне, это уже не принципиально, — призналась Берта. — Счет идет на дни, и наша анонимность, боюсь, уже не играет никакой роли в происходящем. Не надо рисковать, создавайте канал здесь.
— А если нас найдут?
— Если он добьется того, что замыслил, не будет никакой разницы, найдут нас или не найдут, — вздохнула Берта. — Вы же знаете, что может быть.
— Знаю, — капитан тяжко вздохнул, опустил голову. — Я был курсантом тогда. Спасся только из-за того, что учился в другом мире, не в том, в котором появился на свет. Я потерял мать и сестру… и никогда не забуду тот ужас, который переживали в тот период мы все.
— Ваши воспоминания — ответ на все ваши вопросы, так что отбросьте сомнения, и действуйте, — твердо произнесла Берта. — Создавайте канал, капитан… и держите нас в курсе о том, что будет происходить в конклаве. Информация не будет для нас лишней, уж поверьте.
— В этом я и не сомневался, — на пределе слышимости произнес капитан.
* * *
— Погоди-погоди, — остановил Скрипача Кир. — То есть в тот раз, когда… ну, когда это всё заканчивалось, это существо, кем бы оно ни было, с вами трепалось, втирало какую-то дичь, и чуть не по именам называло, так?
— Так, — кивнул Скрипач. — Именно так и было.
— То есть оно, получается, было вполне себе контактным и разумным, верно? — требовательно спросил Кир. — Никаких загадок, иносказаний, и…
— Вот как раз загадок и иносказаний там было через край, — покачал головой Ит. — Могу дать считку. Надо?
Надо оказалось всем — поэтому Ит, для начала, перекинул считку Киру, тот скинул её Сабу, и вскоре смотрели уже все.
«Вы нелепы в
