умение в данном аспекте. Ум, находчивость и умение действовать без колебаний – вот то, что мне нужно. Поверьте, барон, этого малого ждет интересная судьба.
Унбог отвесил визиру учтивый поклон.
– Я умолкаю. Это и впрямь завидная судьба для любого.
Риордан стоял словно оглушенный. Два очень влиятельных лица королевства оспаривают друг у друга его персону! Было от чего испытать головокружение. Вдруг внезапно он понял – да, это тот самый момент, когда колесо судьбы медленно вращается, чтобы указать ему верный путь. И он в состоянии продлить это движение или остановить его в нужный момент. Там, где он захочет сам, а не другие за него.
– Благодарю вас, мой господин, за лестное предложение, – поклон Риордана не был столь изысканным, как у Унбога, но возможно, получился более искренним. – Только что здесь дважды прозвучало слово «судьба». Тут мы с вами сходимся, я тоже верю в судьбу. Вернее так, я не верю, а знаю свою судьбу. И она у меня другая. Мой путь проходит через Парапет Доблести. Я должен ступить на него. Там мое место, в этом мое предназначение. За последние пару месяцев мне довелось играть различные роли, побывать в разных обстоятельствах. И теперь я скажу уверенно: мои способности раскрываются в наилучшем свете с мечом в руках.
Поэтому я смиренно прошу вас, мой господин, думаю, что это в ваших силах: верните меня в Школу. Это все, о чем я мечтаю.
– Какой вздор, – горько прошептал Накнийр. – Ты так торопишься умереть, безумец?
– Ничуть. Но если я не вернусь в Школу, умрут другие. Нам ничего не светит с Фоллсом, вы понимаете это не хуже меня.
– И ты полагаешь, что можешь изменить эту ситуацию? Да, уверенности тебе не занимать. Но вот что я тебе хочу сказать: ты не представляешь, с кем столкнешься на Парапете Доблести! Я видел много кампаний и помню, какие звери в людском обличье выходили на него. Не чета нашим поединщикам, именно поэтому мы и проигрываем. Слава – миф! Парапет Доблести – это короткий путь к могиле!
– И все-таки мое место там, – прошептал Риордан. – К тому же стены Школы явятся тем самым убежищем, о котором вы упоминали, мой господин. Там меня никто не посмеет тронуть.
– Ну что скажете, барон?
Унбог вздохнул.
– Скажу, что я не согласен с его решением. Но я принимаю его. И хочу попросить вас за своего вассала: если это в ваших силах, мой господин, удовлетворите просьбу Риордана, и в моем лице вы приобретете должника и верного слугу.
Накнийр развел руками.
– Ладно, будь по-вашему. Я устрою твое возвращение в Школу, Риордан. Но ты выбрал ужасную судьбу.
Риордан сложил руки, как при молитве.
– Поверьте, мой господин, что наступит миг, когда вы вспомните этот разговор и признаете, что я был прав.
Визир раздраженно отмахнулся.
– Довольно. Думаю, что сказано все. Прощайте и всего наилучшего.
Он повернулся и зашагал по аллее к дворцу, недовольно поводя плечами. Риордан поднял вверх голову. Над Глейпином в темном вечернем небе металась стая воронья. Их крики были, словно предостережения богов.
Кармарлок, который из кареты следил за их прогулкой, дождался, пока визир проследует мимо, и дал знак кучеру подъехать ближе и забрать пассажиров.
Только сейчас Риордан почувствовал, что у него зуб на зуб не попадает либо от мороза, либо от волнения. Начальник охраны открыл им дверцу и заботливо протянул теплые овечьи тулупы.
– Вот, накиньте. Залезайте быстрей! Чем все закончилось?
Запахивая на груди пушистый воротник, барон Унбог проронил:
– Закончилось тем, что каждый из нас выбрал свою судьбу.
