— У вас эээ… — проговорил какой-то рядовой, растерянно прикоснувшись к своему носу.
— Что-что? — совершенно спокойно спросил Найт, проведя ладонью под носом. На ней, поверх засохшей крови учителя, осталась тёмная, почти чёрная кровь самого Найта. Киборг не успел увидеть её, рухнул пластом на спину, как задетый кем-то манекен. Он смотрел в жемчужное небо спокойно, будто задумавшись о чём-то своём. Рука его так и осталась по-кукольному приподнятой.
«Шершни» неуверенно приблизились. Растолкав рядовых, подошёл лейтенант. Присел рядом, пощупал пульс капитана. Нахмурился, потом вынул из наплечного кармана диагностический мнемокабель, подключил его к экранчику аптечки одним штекером, а вторым — к разъёму на виске Найта. Посмотрел на высветившиеся данные.
— Нормально. Сейчас кластеры повреждённые починит и очухается. Фиалка, мать его.
Встав, он взмахнул рукой:
— Хватит сопли жевать. Арестовать этого анархиста и притащить сюда. Чёрт уж его знает, что там произошло, но времени ждать больше нет.
Через полчаса солдаты вернулись и доложили, что арестовывать уже некого. И чуть тише описали то, что увидели.
Лейтенант поглядел на лежащего, словно неодушевлённый предмет, Найта уже совсем другим взглядом — уважительным и слегка опасливым.
Глава 50
— По шкале сложности операция приравнивается к чрезвычайно опасным, — звучал в наушниках штурмового отряда «Шершней» голос старшего координатора. — Ситуация осложнена захватом заложников. Командирам групп принять скорректированные инструкции. Капитан Никсон…
— Принято.
— Капитан Мирримэй…
— Принято.
— Капитан Хост…
— Принято…
Найт отстранённо слушал эфир, дожидаясь, когда старшие координаторы загрузят инструкции для высшего офицерского состава.
Не так давно он стал майором. Якобы в качестве поощрения за лояльность власти и уничтожение опасного оппозиционера. Это они Дэнкера Миккейна называют опасным оппозиционером! И это его самоубийство они повесили на совесть его любимого и любящего ученика… Как он ни отказывался. Как ни требовал нейросканирования, чтобы доказать, что на самом деле он не имеет к «уничтожению опасного оппозиционера» никакого отношения. Как ни подавал рапорты о добровольном увольнении.
Что ж, раз от «благодарности» Машины не спастись, тогда стоит добросовестно отблагодарить её в ответ за оказанную честь…
Немного смириться помог Кай. Умирая от тотального одиночества, Найт плюнул на гордость и, страшась лишь опоздать, как тогда, с Дэлом, разыскал своего «мальчика из ниоткуда» в дымной утробе Октополиса. Тот жил со своим любовником, но, как оказалось совсем недавно, по-настоящему любил лишь Найта. И ушёл за ним в мир киборгов, в подразделение «Шершень», не побоявшись ни постоянных болей, ни жёстко регламентированного существования правительственного солдата, ни страшной неизвестности, которую приносят с собой неведомые Стиратели в последний, сорок пятый день рождения каждого киборга. Кай стал беспрецедентным примером выживания после так называемых «взрослых» вшивок, ведь будущий киборг начинает постепенно изживать в себе всё биологическое и человеческое в ранней юности, а в более старшем возрасте организм просто не выдержит резкой и массированной «переделки». Но господин Торроф в который раз доказал свою гениальность. Кай остался жив-здоров и находился сейчас, слава всем богам, в реабилитационном центре, а не среди рядовых, летящих на нескольких десятках армейских геликоптов штурмовать головную башню корпорации «Сайбертек», захваченную взбунтовавшимся персоналом и охраной. Кай хотел поучаствовать в операции, но господин Торроф запретил (по просьбе Найта), сославшись на медицинские причины. Найту хватало и лёгкого беспокойства за братьев Макгвайеров. Лёгкого, потому что стабилизаторы прекрасно справлялись с эмоциональным напряжением. Однако, отладив свою работу после сбоя, вызванного страшным горем, теперь они не гасили ненужных эмоций полностью, а лишь смягчали их. Ничто не мешало безупречной работе Машины.
Найт по привычке прикрыл глаза, когда на его мнемокарту поступил файл от его координатора. Пара уточняющих запросов мысленно — и вот он обладает всей информацией, необходимой для планирования адекватных действий. Да, задание не из лёгких, но оно выполнимо.
Вскоре геликопты один за другим приземлились на крышу небоскрёба в непосредственной близости от головной башни «Сайбертека» — на расстоянии гаубичного выстрела.
Найт погрузился в просчитывание нескольких возможных комбинаций проникновения на объект. Необходимо учитывать данные бойцов, из которых сформированы три его подопечных отряда. Сам он вступит в бой — согласно регламенту — только в крайнем случае.
«Сайбертек» — основной поставщик имплантатов не только в госпиталь при Доме Совета, но и по всей Империи. Головная башня этой богатой корпорации прекрасно оснащена, в том числе сложной многоступенчатой системой защиты, которая оказалась не в тех руках.
Согласно докладам координаторов не обошлось без финансирования и поддержки со стороны не желающих сдаваться республиканцев. Если они завладеют паролями от локальной сети, в которую включены все имплантаты, производимые корпорацией, по умолчанию, то они смогут запустить вирус и сбить настройки до изначальных. Тела тысяч и тысяч киборгов перестанут слушаться своих хозяев, а восстановление функций займёт время, за которое повстанцы смогут нанести ещё пару сокрушительных ударов. Мощь Империи почти полностью держится на плечах киборгов. Колоссальное государство опирается на шаткие, ненадёжные костыли технического прогресса. Регулярная армия, состоящая из обыкновенных людей, на протяжении десятилетий постепенно размывалась вливаниями полумеханического контингента. Особенно с приходом Божественной Машины. И вот сила Империи грозит обернуться бессилием.
Но пока ситуацию удавалось держать под контролем. Высококлассные хакеры, работающие при Доме Совета, получили доступ к центральному компьютеру «Сайбертека» и отбивали атаки противников, спрятавшихся где-то в недрах головной башни корпорации, что позволило выиграть время.
Проводить операцию в привычной для киборгов манере — с налёту уничтожить всех, кто оказывает хоть малейшее сопротивление, а то и взорвать объект — было нельзя, слишком дорого обойдётся затем восстановление «Сайбертека» и поиск высококлассных специалистов, которые дважды подумают, прежде чем устраиваться туда на работу. Кроме того, уничтожение башни вовсе не гарантирует дальнейшую безопасность: террористы могут всё равно успеть ввести в систему вирус. Следовало просто обезвредить их. И по возможности захватить живыми для нейросканирования. Также необходимо было обнаружить все возможные, даже самые малейшие следы, ведущие к реальным зачинщикам и руководителям заговора, ведь работники корпорации — лишь пешки в их игре.
Обнаружить скопление основных сил противника оказалось не так просто: не успев избавиться от биокарт, повстанцы попросту избавились от камер наблюдения, причём — что значительно усложняло дело — не отключив их, а повредив физически. Что ж, не стоило недооценивать простых механиков, которые обслуживали камеры в здании и прекрасно знали расположение даже самых засекреченных. Поэтому правительственные координаторы прикрепили жучки абсолютно ко всем работникам корпорации, информацию о которых запросили напрямую у директората, и теперь каждый «Шершень» мог видеть на виртуальной трёхмерной карте башни передвигающиеся красные точки. Кто из них заложник, а кто бунтовщик — не известно. Для выяснения надо проникнуть на объект, прорвавшись сквозь систему охраны. Для киборгов это не сложно. Но вряд ли получится внезапно: к башне невозможно подкрасться незаметно, особенно большому отряду киборгов, привыкших сносить всё на своём пути.
Любая попытка атаки заставляла сопротивленцев нервничать. За что уже поплатился один из заложников: его попросту вышвырнули из окна сорок второго этажа, когда небольшому отряду удалось десантироваться с геликопта на парковку для флайеров. Киборги успели уничтожить пару десятков сопротивленцев, но оставшиеся в живых укрылись в глубине небоскрёба, а вступившие с ними в сговор охранники заблокировали ворота, после чего открыли из окон огонь по нападавшим. «Шершни» отстреливались почти полчаса, затем смогли взломать несколько флайеров, остававшихся на площадке, на них протаранили окна, из которых вёлся огонь, и едва не погибли. Корпорация, производящая «начинку» для киборгов, располагала также средствами для их нейтрализации: «Шершней» остановили электрической ловушкой и почти всех перестреляли. Киберсолдаты оказались не готовы к подобному, так как никогда раньше не сталкивались с этими новейшими разработками, ещё не поступившими на рынок. Нескольких «Шершней» захватили в заложники, остальные подчинились приказу об отступлении.
