Повернувшись вслед за ней, я увидела, что рядом с Келланом на диване уже сидит Анна и они вместе листают календарь. Они что-то внимательно рассматривали, Келлан посмеивался и качал головой. При виде такой прекрасной пары я вздохнула, а потом потерла большим пальцем кольцо и улыбнулась. Келлан выбрал меня.
– Это от Келлана? – тихо спросила мама.
– Да, – кивнула я. – Это кольцо обещания – так он сказал. Чудесно, да?
Мама откликнулась не сразу:
– Милая… Видишь ли, я могу не соглашаться с тем, как именно твой отец затронул тему, в какой форме он все преподнес, но это не значит, что я не разделяю отчасти его мнение относительно твоего друга. – Она слегка покачала головой, наблюдая за тем, как Келлан с Анной принялись швырять друг в друга комки оберточной бумаги. – Но… Он так хорош собой, Кира, куда лучше, чем на фотографиях… – Она посмотрела мне в глаза, чуть хмурясь. – Таких, как он, сразу замечают женщины, и привлекательные мужчины далеко не всегда держатся только одной из них. Даже если он не собьется с пути, нужно обладать особым характером, чтобы выдержать все то внимание, которое будут ему уделять другие. Ты уверена, что тебя на это хватит? Ты уверена, что действительно хочешь быть с ним?
Она кинула взгляд в гостиную, и мне вдруг показалось, что мама на самом деле пыталась сказать, что Анна, моя прекрасная, дерзкая, непринужденная, яркая сестра, подходит Келлану куда лучше, чем я. Я нахмурилась и скрестила на груди руки:
– Да, уверена. Я знаю, что вы тут обо мне думаете, но Келлану виднее. Он меня любит.
Мама отступила на шаг назад и прищурилась:
– О чем это ты, Кира?
Я застыла, совсем не желая говорить о не раз слышанных мной намеках, не желая рассуждать о серьезных различиях между мной и Анной, о которых мне, бывало, говорили в детстве. Мама сжала мои плечи, не дождавшись ответа. Когда же она повторила вопрос, я вздохнула и пробормотала:
– Ну, понимаешь… О том, что Анна куда красивее меня, а я… Я просто умная.
Мама притянула меня к себе:
– Ох, Кира, милая… Надеюсь, это не мы заставили тебя так думать. Нам ничего подобного и в голову не приходило. – Она снова отстранилась, заглядывая мне в глаза. – Мы никогда так не думали. Мы всегда гордились двумя нашими дочерьми-красавицами, и люди всегда с нами соглашались. Ты точно так же привлекательна, как твоя сестра, Кира! И наверное, ты единственная, кто этого не замечает. – Снова оглянувшись в сторону гостиной, мама усмехнулась. – А Анна… Анна полностью рассчитывает на свою внешность. Я иной раз даже опасаюсь, что у нее ничего и нет, кроме красоты, и когда она постепенно увянет… – Мама с улыбкой окинула меня взглядом и пригладила мои волосы. – Но ты и красива, и умна, и ты сумеешь справиться со всем, что приготовила тебе жизнь. – Она поцеловала меня в лоб. – Мы с твоим отцом гордимся тем, какой женщиной ты становишься. Но ведь ты наш ребенок… И нам совсем не хочется, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль.
Улыбнувшись, я оглянулась на Келлана. Он обернулся, пока Анна с восхищением рассматривала его кольцо. Обнаружив, что я за ним наблюдаю, он чуть заметно кивнул, словно говоря, что все будет прекрасно. Когда мама вернулась в гостиную, я услышала, как зазвонил телефон в куртке Келлана. Подумав, что кто-то из его приятелей захотел поздравить его с Рождеством, я вышла в прихожую и достала телефон из кармана. Оказалось, что пришло сообщение с номера, который был мне неизвестен, вместо имени отправителя стояло лишь слово «Личное». Я уже хотела нажать кнопку «Прочитать», когда телефон выскочил из моей руки.
С удивлением я оглянулась на Келлана, уже стоявшего рядом. Он усмехнулся, посмотрев на дисплей, выключил телефон и сунул его в карман. Я похолодела: Келлан даже не стал читать сообщение, как будто хотел сделать это без свидетелей. Только теперь я сообразила, какова оборотная сторона того, что я подарила Келлану этот телефон, и меня охватила досада.
Не обращая внимания на выражение моего лица, Келлан махнул рукой в сторону Анны:
– Хочешь поиграть? Анна утверждает, что разобьет меня в пух и прах в «Монополию». – Он негромко засмеялся и покачал головой.
Я нахмурилась. Нет, мне не хотелось ни во что играть, мне хотелось знать, кто только что прислал Келлану сообщение, но я ответила:
– Конечно…
Келлан увлек меня в гостиную, а я вдруг подумала, что мои родители, возможно, куда мудрее, чем мне бы того хотелось. И, не успев придержать язык, я ляпнула:
– От кого сообщение?
Келлан спокойно улыбнулся:
– Всего лишь от Гриффина. – Он чуть наклонился ко мне. – Уж поверь, я знаю, что он писал мне раньше, так что тебе и самой не захочется это читать.
Я недоверчиво нахмурилась, но все же кивнула. Ответ прозвучал вполне правдоподобно, к тому же Келлан только что подарил мне кольцо обещания.
Глава 15
Неожиданность
Келлан остался еще на пять дней. И это было подобно пяти месяцам, если учесть, сколько времени мы проводили вместе. Я показала ему все, что заслуживало внимания в моем родном городе: мою старую школу, улицу, на которой я в детстве играла с соседскими детьми, кафе, куда забегала каждый день в последний год учебы. Келлан вел себя так, словно я водила его по Диснейленду, ему было искренне интересно, где я росла.
Впрочем, по ряду причин я держалась подальше от тех мест, где мы бывали с Денни, мест, имевших особое значение для наших отношений. Я обходила стороной ресторан, где у нас состоялось первое свидание, тот маленький кафетерий, где мы встречались почти каждое утро перед началом занятий, книжный магазин, куда мы заходили по субботам, но все равно в этом городе так многое напоминало о Денни, что иной раз воспоминания просто захлестывали меня. Здесь мы вместе взрослели, и теперь прогулки по всем этим уголкам заставляли меня постоянно думать о своем бывшем парне, хотя я и старалась отгонять эти мысли.
С моим давним другом я могла поговорить и потом, а сейчас на первом месте для меня был мой возлюбленный, человек, недавно отдавший мне свое сердце вместе с серебряным колечком. Тем более у нас было всего пять дней, и я не знала наверняка, когда увижу его снова.
Когда эти пять дней подошли к концу, я уже не думала, что они подобны пяти месяцам. Они вдруг показались короткими, как пять секунд. В аэропорту я держалась рядом с Келланом, пока это было возможно, и тяжесть расставания давила на мое сердце. В одном мама была, безусловно, права насчет наших с ним отношений: это было трудно. Платой за них должны были стать постоянные разлуки, ведь Келлан всегда будет уезжать в незнакомые места, к незнакомым людям. И нужно было обладать особым характером, чтобы выдержать такое напряжение. Мне хотелось быть таким человеком, отчаянно хотелось, но я всегда предпочитала постоянство, а жизнь Келлана была полна неожиданностей. И вот теперь он ускользал, будучи переменчивым, как погода. От этого у меня внутри все сжималось.
