Грек, расщепил растение и бросил несколько зерен в рот и тщательно их разжевал. – Да что же сегодня за день такой, одно радостное открытие за другим? А вы, – почему такие все хмурые? Грек только сейчас заметил серьёзные лица охотников.
– Да уж, увидел бы ты то, что увидели мы, то сейчас бы ничего не спрашивал.
– А что же такого у вас произошло? – открыл один глаз, уже лежащий на земле, Ольдих.
– Ничего себе такого, – хмыкнул Леонтий. – Да у меня до сих пор башка не варит. Вышли мы, значит, на это поле, с этими злаками, и видим, пасётся стадо кабанчиков. А мы, всё, никак не можем привыкнуть, что нас тут никто не боится, – и всё равно крадемся к ним незаметно. Ну как незаметно, они всё равно нас услышали, и вот такие, смотрят на нас своими удивленными глазами. Тьфу, никак привыкнуть к этому не могу, – впечатление такое, что с людьми в животных обличьях общаюсь, – Леонтий поежился. – Хильдебальд тут же заколол первого, Тургэн второго, и они валятся такие безмолвные, почти без звука. А трава там высокая, если нагнешься – то ничего не видно.
И вот я подхожу к третьему, – взмах ножа, прям в сердце, кабанчик готов, и тут я понимаю, что я здесь не один. Смотрю чуть в сторону, а на меня лежит и смотрит кошка. Ну, такая, какую мы видели у ручья. И встает на все свои лапы, и рядом из травы, ещё несколько их штук поднимаются. И тут я понимаю, что мы только что, – у них ужин отобрали. И стоим мы и понимаем, что вот сейчас, нам всем конец пришёл. Мы все застыли как вкопанные, и эта кошка, что меня первого увидела, подошла к моему кабанчику, понюхала его, и начала есть. Но не кабанчика, а траву рядом. Эта кошка начала есть траву, и все эти кошки начали, есть траву. Траву. Лисипп, понимаешь, траву.
Леонтий смотрел безумными глазами на грека. – Не кабанчиков, наших заколотых, не нас, стоявших перед ними, а траву. Мы тихонечко, хватаем кабанчиков, и бочком-бочком отступаем, а потом бегом в лес. До сих пор придти в себя не могу, мурашки по коже. А ты говоришь приятные сюрпризы.
– Так, конечно же, приятные. А какие ещё? – опять подал голос Ольдих. – Значит это кошки, которые кушают траву как коровы, а не те, которые будут кушать нас. Ха, кошки-коровы, кошки-коровы, – Ольдих рассмеялся, и снова закрыл глаза.
Леонтий посмотрел на него, и повернулся к греку. – Лисипп, возьми и мне, эти чудо-плоды на ночь, а то я чувствую, что я сегодня просто так не усну. Впору уж поверить отцу Дариону, что мы попали в какой-то ад.
– Ада с такой доступной едой и такими чудными фруктами, – не бывает, – подал голос Ольдих, лежащий с закрытыми глазами.
– А вот теперь, я ещё больше верю отцу Дариону, – сказал Леонтий. – Ну ладно, кто потащит этого толстяка, или пусть здесь лежит до утра и сам проспится?
– Да уж отнесём. Не дело ему тут валяться – сказал Хильдебальд, с трудом поднимая толстяка с земли, вместе с Лисиппом.
Тэсия подошла к Неро. – А где твой Бруно, я хотела с ним поиграть?
– Не знаю, недавно где-то рядом бегал. Мне его поискать?
– Да ладно, появится скоро. Тэсия вздохнула. – Просто мне скучно. Промиуса отец заставил укрепить навес, а Эрдэнэ с Идом выполняют поручение старухи. Какие-то веревки плетут. Отец ушел на охоту, а мама торчит всё время, возле этого Дариона. Вот только ты и свободен. Может во что-нибудь поиграем, или пойдем, искупаемся?
– Я вообще-то уже сегодня столько раз купался, – что уже и не особо хочется, но если ты хочешь, то я готов. Неро вскочил на ноги, всем своим видом показывая, что готов исполнить любое желание девочки.
– Да, нет, не надо. Я и сама, сегодня на воду смотреть уже не могу. Я подумала, что может, ты этого хочешь. Тэсия вздохнула. Повисла неловкая пауза.
– Ну, где же этот противный пес? Когда он нужен – никогда его не найдешь, – сердито буркнула Тэсия, ковыряя веточкой в песке.
Вдруг в глубине леса раздался звук, отдаленно похожий на лай Бруно.
– Ой, мне кажется, это он, – радостно вскрикнула девочка, вскочила и побежала сквозь кустарники, вглубь леса.
Неро побежал за девочкой, но при этом неудачно встал, зацепившись за корень дерева, торчащий из земли, и упал, больно ударившись коленом при падении. Потирая колено, он устремился за девочкой. Тэсия бежала на звук Бруно, который раздавался всё ближе и отчетливей. Судя по звукам, издаваемым Неро сзади, – он прилично отстал. Лай Бруно теперь уже стал окончательно различим, но интонации его менялись, – от угрожающего до игривого потявкивания.
– Бруно, Бруно, ты где? Иди ко мне, – крикнула Тэсия, и устремилась навстречу предполагаемому месту, где мог находиться пёс, и неожиданно выскочила на маленькую поляну. Там уже стоял Неро, а Бруно крутился вокруг большого листа лопуха, то набрасываясь на него, то отпрыгивая, но Тэсии это было не видно, за спиной мальчика. – Ой, ты уже здесь? – удивилась Тэсия, убирая прядь волос с лица, с трудом сдерживая сбившееся дыхание.
Неро повернулся к ней, на её голос, и что есть силы, бросился от неё, и исчез в кустах.
– Ты куда, Неро? – вскрикнула изумленная Тэсия.
Тут сзади неё раздался шум раздвигаемых зарослей. Тэсия испуганно обернулась. Это был Неро. – Вот вы где, а то я еле-еле за тобой поспевал, колено вот сильно ударил, болит. А что это нашел Бруно? – мальчик наклонился вниз, к объекту повышенного внимания пса.
Тэсия, с расширенными зрачками, от недоумения, смотрела на мальчика. – Неро – это ты? А он тогда кто? – неуверенно спросила она, указав пальцем в противоположную сторону.
– Да, а кто же ещё? Или ты здесь видишь ещё одного Неро? – мальчик, удивленно поднял голову, и с улыбкой посмотрел на нее. – Ты лучше посмотри, – кого тут у нас нашел Бруно? – и Неро раздвинул кусты.
Глава 31
Таураан.
В зале повисла гнетущая тишина. Решение Этирея о намеренном убийстве своих соотечественников на транспортном модуле ввело всех в состояние ступора. И судя по всему, это решение разделяли далеко не все присутствующие. Миртаан почувствовал, что именно сейчас, у него появляется возможность продавить своё решение о послании сигнала на Землю. Надо всего лишь окончательно склонить на свою сторону сомневающихся офицеров.
– Командующий, а почему вы категорически отказываетесь с нами обсуждать наши действия? Зачем вы называете это штабом, если решения здесь, принимаете только вы? Может, просто распустить нас всех, раз вам не нужны никакие советы?
Этирей поднял голову, и посмотрел на Миртаана и офицеров. Часть из них, одобрительными кивками, разделяла, только что сказанное. Миртаан, воодушевлённый этим, продолжал. – Вы можете быть невысокого мнения о моих военных способностях. Хорошо, – это ваше право. Но почему вы ни во что не ставите мнение своих боевых товарищей, которые служат вместе с вами не один десяток лет?
Один из офицеров вскочил. – Командующий поступил абсолютно правильно. Это было очень тяжёлое решение, но ведь другого выхода у нас не было. Лично от себя я хочу сказать, что я поддерживаю его, хотя мне, как и всем сейчас, очень больно в связи с гибелью наших собратьев.
Этирей рукой посадил офицера на место. – Ерек, спасибо мой друг, я не нуждаюсь в защите, хотя возможно, Миртаан прав. Пусть он выскажет свою точку зрения. Да, пожалуй, пусть все здесь выскажутся по данной ситуации. Может действительно, у кого-то есть такое решение, которое заставит гефестиан убраться отсюда, а мы просто этого не знаем. Давайте, Миртаан, давайте. Раз, вы уже начали, – то рассказывайте, как вы бы поступили на моём месте. И что вы предлагаете нам всем делать дальше?
Миртаан решил действовать более решительно. Возможно сейчас был именно его шанс. – Учитывая наше состояние после вчерашних боев, могу сказать только одно. Нам не пережить следующей атаки гефестиан. Мы просто останемся без пушек, и тогда уже ничто не помешает вторгнуться им сюда.
– Это и без тебя понятно. Ты повторяешься уже. Скажи, что ты предлагаешь. Звать на помощь своего дядюшку? – усмехнулся Этирей.
– Может, для меня он и дядюшка, но в – первую очередь – это наш главнокомандующий, как для меня, так и для вас, Этирей. И я бы, посоветовал, никому здесь об этом, не забывать. Так вот, я бы конечно послал сигнал о помощи главнокомандующему Аркенару, но я бы не сделал это сейчас.
– А чтоб ты сделал именно сейчас? – удивился Этирей.
Миртаан сделал небольшую паузу, – А я бы, несмотря на всё ваше неприятие, – предложил бы следующее.
– Ну, не тяни же, говори. Поведай нам всем этот грандиозный план.
– Я бы пошел на условия гефестиан.
За столом поднялся шум, офицеры повскакали с мест, горячо обсуждая предложение Миртаана.
– Сядьте все на свои места, дайте нашему гениальному стратегу докончить его не менее гениальную мысль, – осадил всех Этирей.
Миртаан еле сдерживался, чтобы не сорваться. В этот момент он так ненавидел Этирея, что казалось, это чувство полностью заполонило его, но он силой, взял себя в руки. – Я предлагаю принять условия Фалькура и вот почему. Его флот тоже достаточно потрепало. Поэтому он и хочет с нами пойти на мировую. Мы сейчас отдадим ему таурания, сколько он просит, и после того, как он получит своё, – он отсюда свалит. Потому что, ему нужно будет где-то, восстановить численность своего флота. Сами они добывать таураний вряд ли смогут, так как эта планета для них очень не гостеприимная. Так что, они всё равно оставят всё, как есть. Мы добываем, а он забирает свою долю. И вот, когда он отсюда свалит, в этот момент, мы и пошлем сигнал на Землю. Болтать о нас ему нет никакого резона, поэтому на этот счет можно не беспокоиться. И когда Фалькур сюда снова вернется, мы уже к тому времени, встретим его во всеоружии, что будет для него полной неожиданностью и это будет, его последний прилет сюда, на Таураан. Отсюда уже не уйдет ни один его корабль. Он будет здесь, как в западне. Вот так мы и планету сохраним, и тайна о нас умрёт вместе, с Фалькуром.
