За исключением, пожалуй, их лидера. Рагс смотрела на него, медленно шагая вперёд вместе с Гареном. Массивный гоблин не потрудился даже встать; она задумалась, мог ли он вообще это сделать, учитывая его габариты. Но его огромная голова пристально смотрела на неё. Рагс вздрогнула, увидев взгляд его багровых глаз, устремлённых на неё, и почувствовав его власть. Но тут взгляд Вождя остановился на Гарене.
Гарен остановился на двух третях пути в зал, и гоблины остановились за ним. Рагс прошла мимо Гарена, что заставило его раздражённо нахмуриться. Она не обратила на это внимания; в конце концов, это она здесь Вождь.
Огромные глаза Вождя на секунду переметнулись на Рагс, и его губы дёрнулись вверх в ухмылке. Но затем он снова вернул внимание на Гарена, и, пока Рагс раздумывала, что сказать, его огромный рот открылся, и он произнёс:
— Гарен Красный Клык. Давненько ты не вторгался в мои земли.
Рагс подпрыгнула от удивления. Он говорил на общем языке! И как бегло! Даже Гарен так не говорил!
И он обращался к Гарену. Рагс оскалилась. Она должна, обязана ответить, показать этому высокомерному Вождю, кто здесь настоящий лидер.
Но тут заговорил Гарен. Словно не понимая, что делает, он улыбнулся и ответил, отбирая авторитет Рагс перед другими гоблинами.
— Давно. Но я здесь ради войны.
При этих словах остальные гоблины, стоявшие рядом с Вождём, зашевелились. Рагс замерла и положила руку на арбалет, который всегда держала на спине. Секунда – и она сможет его достать и выстрелить. Но Вождь, сидящий на своём троне, только рассмеялся.
— Ради войны? Против нас? Желая этого, ты бы привёл с собой силы в три раза больше. И никаких детей с самками.
К возмущению Рагс, большой гоблин при этих словах указал на неё. Она услышала ропот гоблинов позади себя, но не осмелилась повернуться, чтобы узнать, был ли это ропот поддержки этих слов. Гарен лишь улыбнулся.
— Я привёл много племён. Сильных. Умных. Та, что стоит здесь, известна как Рагс. Она уникальна.
Он назвал её по имени, как будто она была ниже его! Рагс чуть не взорвалась от ярости, но Вождь только рассмеялся. Он взглянул на Рагс, слегка приподнявшись со своего мягкого ложа. Она не вздрогнула, встретив его взгляд.
— Хах. Да. Мелкая и юная, ещё ребёнок. Ты спишь с ней, Гарен Красный Клык? Или ты даёшь ей силу, потому что она твой ребёнок?
Ну всё. Рагс почувствовала, как что-то в ней лопнуло. Услышав смех гоблинов, стоявших вокруг Вождя на троне, она потянула руку к спине.
Чёрный арбалет был тяжёлым, но Рагс смогла на несколько мгновений поднять его одной рукой. Она вытащила его, взвела одним движением, на которое ушла вся её сила, и успела наложить тяжёлый болт на тетиву, прежде чем смех в зале прекратился.
Рагс взмахнула чёрным арбалетом и направила болт прямо на массивный живот толстого гоблина. Весь зал замер.
Я здесь Вождь. Не Гарен Красный Клык. Я пришла сюда со своими племенами. Я – Вождь! Прояви уважение!
Она сказала это громко, чтобы её голос разнёсся по залу. Рагс бесстрашно уставилась на огромного гоблина, сидящего на своём троне. Воины вокруг них положили руки на оружие, но она смотрела только на него.
Два багровых глаза пылали гневом. Медленно, не обращая внимания на нацеленный на него арбалет, Вождь гоблинов встал. И, когда он встал, Рагс осознала, насколько же он огромен. Он был гигантом, высоким, как минотавр, и даже больше! Его голос гремел, пока он указывал вниз, на Рагс, полный гнева:
— Я – Великий Вождь Севера, Трембораг! Я встречался с Королём Гоблинов десять лет назад. Когда он пришёл в Изрил, он пришёл в моё племя со своими армиями! Я видел его лицо. Я знаю его имя. Велан Добрый, последний Король нашего народа. И ты осмелилась прийти в мои владения и бросить мне вызов? Знай своё место. На колени!
Его два последних слова громом пронеслись по огромному помещению, и давление, обрушившееся на Рагс и других гоблинов, скорее всего, было вызвано Навыком. Гарен оскалил зубы и свирепо ухмыльнулся, когда гоблины вокруг него опустились на колени или отступили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Рагс почувствовала, что её ноги подкосились, но она не упала на колени. Оглянувшись, она увидела, что большинство других Вождей всё же оказались на коленях. Только трое – высокая женщина-хоб и гоблин нормального роста, оба из которых были вторыми по силе в племенах после Гарена, – отказались преклонить колени. И, что удивительно, вождь Золотого Камня тоже. Он твёрдо стоял на ногах, моргая и почёсывая слой жира, глядя на Тремборага.
Арбалет тяготил её руки. Рагс опустила его, направив остриё на ноги Тремборага.
Я тоже Вождь. Ты проявляешь неуважение! Знай своё место.
За её словами последовала мёртвая тишина. Затем Рагс услышала голос. Гарен, стоявший позади неё, засмеялся. Он громко рассмеялся, а затем обратился к Великому Вождю:
— Видишь? Она бесстрашна! И она – Вождь! Мой Вождь!
Это заставило всех гоблинов, стоявших вместе с Тремборагом, замереть от шока. Рагс чувствовала на себе бесчисленные взгляды, но стояла гордо. Она была Вождём. Этого нельзя было у неё отнять.
Но Трембораг сумел это сделать, бросив на неё короткий презрительный взгляд. Он перевёл взгляд на Гарена.
— Ты? Уступил ей? Почему?
Воин-хоб усмехнулся.
— Она может вести армии. Она умна.
Как будто её здесь нет! И он… Трембораг имел наглость предположить, что Гарен специально позволил Рагс себя победить! Хуже всего было то, что он был прав. Рагс скрипнула зубами, но разговор продолжался, и она не могла в него вмешаться.
— Вождь, чтобы вести воинов, пока ты сражаешься на передовой! Понимаю! Умно! Меньшего я и не ожидал от Гарена Красного Клыка!
Трембораг разразился гулким смехом, усаживаясь обратно на свой трон. Гарен тоже усмехнулся, но в воздухе между двумя гоблинами витала искра. Они боролись за господство, и все в зале это чувствовали. Проблема была в том… что за господство боролась не Рагс. И она, как и все гоблины, чувствовала, что и Гарен, и Трембораг не уступают друг другу.
— Итак. У тебя есть Вождь и много племён. Зачем же ты пришёл сюда, Гарен Красный Клык? Разве ты не поклялся никогда не присоединяться к Гоблину-Лорду? Разве ты не сражался с ним, или ты слишком испугался и бежал сюда?
Из-за спины Рагс послышались гневные крики гоблинов… вероятно, воинов Гарена. Но хоб был спокоен и всё так же спокойно ответил:
— Мы сражались. Мы сражались с армией. Армией Гоблина-Лорда. Тысячи сильных. Мы убили их всех. Но это был отряд.
Молчание. Все гоблины поняли, что это значит. Трембораг перестал ухмыляться и кивнул. Его лицо стало серьёзным. Он посмотрел мимо Гарена, и его голос стал ещё глубже, если это вообще было возможно:
— Когда жил Король Гоблинов, его рейдовые отряды насчитывали десятки тысяч. Как я слышал. Гоблин-Лорд – второй после Короля. Он силён.
— Силён. Но он не настоящий гоблин.
Это прозвучало из уст Гарена, и это было столь же осуждающе, сколь и шокирующе, хотя Рагс знала его мнение. Трембораг молча посмотрел на Гарена и кивнул.
— Не настоящий. Но я спрошу снова. Зачем ты пришёл сюда, Гарен Красный Клык?
Все знали ответ, но Гарен должен произнести его вслух. Он оскалил зубы.
— Чтобы сражаться против Гоблина-Лорда. Вместе.
Рагс затаила дыхание, на мгновение забыв, что именно она должна была сделать это предложение. Трембораг кивнул, ненадолго закрыв глаза. Но когда он снова посмотрел на Гарена, то улыбнулся, как будто разыгрывал с хобгоблином какой-то грандиозный трюк.
— Союзники, говоришь. Но я сижу в своём королевстве в горах. Мои гоблины сильны. Почему я должен вступать в союз с тобой, с тем, кто бросил свой дом?
Теперь могла ответить Рагс. Она открыла рот, но, к её возмущению, Гарен обошёл её и снова заговорил. Он жестом указал на неё и гоблинов позади себя. Рагс держала руку на мече, борясь с искушением пырнуть хоба.
— Я силён. Моё племя и другие племена – под командованием Рагс – сильны. И она умна. Она может вести армии в бой.
