— Ты не ушиблась? Ты в порядке? Я же говорила тебе не бегать по лестнице! Ох, дай я проверю…
Мрша вскинула мордочку вверх, чтобы Лионетта могла видеть, что с ней все в порядке. Гнолл обнаружила, что человеческая девушка делает странные вещи. Она всегда осматривает Мршу со всех сторон, чтобы убедиться, что она здорова. Гнолл бы просто обнюхал её, чтобы убедиться, что нет крови… Мрша много раз падала за свою юную жизнь и быстро научилась не плакать по пустякам.
Но Лионетте было не всё равно. Она заботилась о ней так сильно, что иногда от этого у Мрши внутри всё путалось. Гнолл уже знала, что получит на свои блинчики больше мёда… больше, чем обычно, а это и так уже было немало. Потому что Лион хороший человек. Она заботиться о Мрше. Она заботиться о трактире, пока Риоки и Эрин нет.
Это было то, что Мрша понимала. Это был дом Риоки и дом девушки, которая готовила вкусные штуки. Эрин. Но это был и дом Лионетты, и она заботилась о нём, пока их не было.
Но это не был дом Мрши. Не был. Однако это было хорошее место, и оно позволяло Мрше чувствовать себя счастливой большую часть времени. И Лионетта всегда её здесь кормила, хотя некоторые штуки, которые она готовила, были невкусными.
Она не умела готовить. И она суетилась о таких вещах, как холод, жуки и стирка. И она не могла чувствовать запахи, по крайней мере, не так, как Мрша.
Но она была доброй. Она кормила Мршу каждый день и всегда спрашивала, как она себя чувствует. Она часто обнимала Мршу и иногда плакала, пусть и никогда, когда знала, что Мрша рядом. От неё пахло виной, а на руках у неё были мозоли от уборки и работы.
Она была почти как мать. Но мать Мрши мертва. Как и её отец. И её племя тоже погибло: все до единого.
Она осталась одна.
Тёмные мысли внезапно прорвались сквозь счастье Мрши. Она сидела за одним из столов, внезапно наполнившись пустотой, пока Лионетта суетилась вокруг неё. Гнолл вспоминала.
Возможно, Лионетта заметила внезапно поникшие хвост и уши Мрши и то, как она уставилась на свой белый мех. А может, и нет. Но в следующее мгновение перед ней оказались…
Оладьи!
Мрша забыла о том, о чём умышленно думала. Её живот заурчал, она завиляла хвостом и запыхтела, когда на большом блюде принесли стопку оладий и миску, наполненную сладким мёдом. Она потянулась за первой оладушкой, но Лионетта схватила её за лапу.
— А-та-та! Ты знаешь, что сначала нужно сделать, Мрша.
Гнолл замешкалась, а затем увидела ещё одну пустую тарелку. Она потянула её к себе, и Лионетта ободряюще кивнула.
— А столовые приборы?
Мрша нашла вилку и нож. Она положила их рядом со своей тарелкой. Затем она умоляюще уставилась на Лионетту. Девушка улыбнулась и кивнула.
Гнолл мгновенно схватила с тарелки оладушку. Игнорируя и пустую тарелку и столовые приборы, она с удовольствием надкусила его. Затем она взяла миску с мёдом и налила немного на свою тарелку. Она вытерла немного мёда оладушкой и откусила ещё кусочек. Сладость и прилив энергии заставили её практически вибрировать на стуле.
Сидящая рядом Лионетта смеялась и пыталась заставить Мршу есть «цивилизованно», то есть медленнее – с ножом и вилкой. Но Мрша была слишком голодна, да и зачем ей вилка? Лапами быстрее.
Завтрак в этот день был таким же, как и в остальные. Но это был хороший завтрак, и он был особенным, потому что она была не в городе. Прошла почти неделя с тех пор, как Мрша покинула дрейка, устанавливающую кучу правил, Селис. Она переехала сюда, в лучшее место. Она могла бы даже назвать его домом, но как он может им быть?
Закончив, Мрша выпрямилась на стуле, принюхиваясь к тарелке Лионетты, размышляя, сможет ли она быстро слизать с неё крошки, или Лионетта и так позволит ей это сделать. А ещё что будет дальше?
Это была загадка. В некоторые дни Лионетта была занята, она убиралась или готовила еду. Но в другие дни она играла с Мршей, или купала её, или причёсывала. Теперь у Мрши были игрушки. Они были её: их дала ей властная дрейк. Гнолл хотела поиграть с мячом на улице, если Лионетта будет его бросать. Или, может быть, ей посмотреть на извивающуюся штуку? Та всё ещё сидела в миске: Мрша чувствовала её запах. А, может быть, Лионетта захочет поиграть в снегу?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но тут Мрша почувствовала другой запах. Её голова повернулась в сторону лестницы, и она застыла на месте во внезапном испуге.
Всё-таки это не был обычный день. Потому что по лестнице, зевая, спускался дрейк. Не та властная дрейк, и не тот, который играл в шахматы.
А кто-то другой.
Мрша мгновенно вскочила со стула и спряталась за Лионетту. Но девушка лишь погладила её по голове и улыбнулась странному дрейку.
— О! Мистер Шивертейл. Вы рано встали.
Шивертейл? При этих словах уши Мрши навострились. Она посмотрела на дрейка и вспомнила, что это именно он приходил прошлой ночью!
Зел? Мрша вспомнила его имя, потому что никогда раньше не слышала имён с буквой «з». Она осторожно обошла стол и настороженно приблизилась к Зелу Шивертейлу.
— Мрша! Не груби гостю!
Лионетта попыталась отогнать Мршу, но была слишком медленной. Дрейк только рассмеялся, садясь на стул.
— Я не возражаю, добрая хозяйка. С детёнышами гноллов гораздо легче иметь дело, чем с маленькими дрейками. Я чую запах завтрака?
— О! Позвольте мне принести вам тарелку. Я приготовила оладьи… если только вы не хотите чего-нибудь другого? Я могу сделать яичницу с беконом…
Мрша оживилась при этих словах, хотя всё ещё чувствовала себя сытой.
— Оладьи будут в самый раз.
Лионетта поспешила на кухню. Когда она вернулась с оладьями и стаканом, то принялась виться вокруг Зела, пока тот ел, издавая довольные звуки, а Мрша устроилась под столами и стульями неподалёку, продолжая наблюдать за дрейком и с интересом его обнюхивать.
Он пах как-то знакомо, разве нет? Да, от него пахло простынями из трактира, и она могла сказать, что он долго путешествовал, потому что от его одежды исходил запах засохшего пота. Но было в нём что-то ещё, что-то очень знакомое…
— Простите, у нас нет ничего попить, кроме молока и воды. Эм. Неужели с детьми дрейков так трудно управиться?
— Вода вполне подойдёт, но молоко всё же будет лучше, если оно у вас есть.
Зел подождал, пока Лионетта вернется с холодным кувшином молока. Подкравшись к дрейку сзади, Мрша одним ухом слушала, как он разговаривает с Лионеттой, всё продолжая принюхиваться.
— А дети? Они ужасны. У меня их никогда не было, но дрейки в юном возрасте темпераментны и кусаются. Конечно, я слышал, что гноллы тоже кусаются, но у меня никогда не было такого, чтобы кто-то из них кусал меня за хвост.
Мрша уставилась на хвост Зела. Тот обвился вокруг ножки стула. Ей стало интересно, каков он на вкус…
— Ох, ну, я не знала. Я здесь недавно. То есть…
— Довольно необычно видеть здесь человека. Простите, но вчера вечером я не услышал всю историю. Вы говорили, что этим трактиром управляет человеческая [Трактирщица], которая здесь поселилась, так? Но как здесь оказались вы? Вы переехали из одного из человеческих городов?
Мрша слышала, как Лион колеблется, пока сама гнолл подкрадывалась всё ближе шаг за шагом. Медленно, неспеша… словно она охотилась на бабочек. Она подбиралась к дрейку со спины, чтобы он её не увидел, но она всё ещё ощущала знакомый запах…
— Это долгая история.
— Если у вас есть время, я бы хотел её послушать.
— Вы не заняты?
— У меня нет никаких срочных и неотложных дел. Мой… компаньон, вероятно, всё ещё с похмелья после вчерашнего вечера. Я слышала, как он говорил, что собирается согреться чем покрепче, да и я в любом случае не очень хочу с ним видеться. И эти оладьи с мёдом очень хороши! В окрестностях Лискора за последние несколько лет появились пчелиные ульи? Я об этом не слышал.
— Ох, ну, пчёлы… эм… видите ли, это часть длинной истории…
Мрша беззвучно закатила глаза: она не хотела слышать историю, которую уже знала! Она хотела услышать истории Риоки. Но это также означало, что оба взрослых не обращали на неё внимания. Мрша наконец смогла проползти прямо за стул дрейка.
