этому свету, чувствуя приятное тепло, которое медленно начало распространяться. Он ощутил, как волшебство, словно кровь по вене, течёт по кругу, замыкаясь в середине груди. Каждая попытка мысленно обратиться к этому источнику вызывала в нём едва заметные колебания, как круги по воде, расходящиеся по всему телу.
Влад что есть силы сконцентрировался в попытке направить потоки волшебства в ладони, представляя, как они дотрагиваются до гладкого пластика и толкают его вперёд. Пальцы обожгло огнём, и дверь громко скрипнула. Стрелок выругался. Влад открыл глаза и отшатнулся — не успел. Мужчина, ругаясь на узкий проход, рванул в соседнюю комнату, где совсем скоро раздался выстрел.
На этот раз возвращение в реальность было неприятно болезненным. Голова раскалывалась, в горле пересохло, а на губах явственно ощущался привкус крови. Застонав, Влад понял, что свалился с кровати и ударился головой. Подняв руки к лицу, он застонал ещё громче — кисти окрасились в нежно-голубой цвет. Он потратил ощутимую часть волшебства на то, чтобы едва-едва толкнуть дверь. Сколько же волшбы ему понадобится, чтобы осуществить задуманное?
Чуть отдохнув, Влад предпринял ещё одну попытку. Блеск оранжевой сферы, короткая боль в пальцах, и вот он опять стоит перед ненавистной дверью, положив на неё руки. Снова попытки сконцентрироваться, подготовиться к моменту, когда стрелок окажется внутри комнаты.
Наконец птичка залетела в клетку.
Влад приложил ладони к двери и уже со злостью на себя, на собственное бессилие, обратился к источнику. Жаркие волны одна за другой начали стремительно расходиться по всему телу, застывая раскалёнными угольками в пальцах, ладонях и предплечьях. Сквозь разрастающийся жар Влад подушечками пальцев ощутил поцарапанный пластик, в лицо ударил поток обжигающе ледяного воздуха, и на плечи упала свинцовая усталость.
У него получилось!
Влад всем своим весом навалился на створку, и та нехотя, со скрипом подалась вперёд. Громкий хлопок, стук металла о бетон, хруст, показавшийся рёвом, затопившая всё тело боль в левой руке, и дверь, наконец, была заблокирована. Влад отпустил волшебство, а вместе с ним исчезли боль и усталость. Выстрел заставил его вздрогнуть — стрелок, пытаясь следовать заданной программе, стрелял по двери, но она держалась крепко.
Влад рванул в комнату к Мире и Ла-Урре. Те, проговорив свои реплики, молчали.
— Родные мои, с вами всё в порядке? — Оз, видимо, услышал выстрелы и, бросив переговоры, вернулся в комнату. — Девочки, что с вами? Девочки?
Не понимая, что происходит, Оз подошёл к ним и начал трясти. Их головы безжизненно мотались из стороны в сторону. Мира и Ла-Урра вдруг осели на пол, словно марионетки, у которых обрезали верёвочки.
Оз заметался по комнате, не замечая, как мир вокруг начал медленно разрушаться. Созданная Ла-Уррой иллюзия трещала по швам. По полу, потолку и даже по молочно-белой пелене вдалеке побежали изломанные ветвящиеся трещины. Сквозь них кляксами и пузырями в мир быстро просачивалась темнота. Влад застыл в углу, не понимая, почему его до сих пор не вышвырнуло в реальность.
— Да что происходит? — взревел Оз в гневе. С его пальцев то и дело срывались синие искры, но тщетно.
Темнота подступала. Тогда Оз рванул к двери, но и в открывшемся проходе зияла непроглядная тьма. Он застыл. Его фигура смазалась, как будто Влад смотрел на него сквозь толстое, чуть мутноватое стекло. Оз мигнул, один раз, второй, третий и вновь приобрёл чёткость.
— Я просто так не сдамся! — взревел Оз в темноту. — Не…
Темнота пожрала остатки комнаты, не тронув тела девушек. Оз замолчал на полуслове, будто ощутил что-то, резко обернулся и спросил, глядя прямо на Влада:
— Кто ты такой?
Глава 16. Испытание льдом
Вдох.
Марго-Рита резко, словно от толчка, пришла в себя и попыталась открыть глаза. Не получилось. Под плотно сомкнутыми веками затанцевали разноцветные круги, Марго-Рита беззвучно захрипела, пытаясь разомкнуть губы, но мышцы не слушались.
Неужели вот он — конец?
Вдох.
Как будто вокруг внезапно испарился весь кислород.
Ещё одна попытка вдохнуть.
Лёгкие словно полыхают в огне.
Невыносимо.
Страшно.
Она с ожесточённым упорством цеплялась за последние крохи сознания, не желая вновь погрузиться в темноту.
Теперь уже навсегда.
Силы быстро таяли, когда вдруг очередной вдох наполнил тело живительным, обжигающе холодным воздухом.
Как хорошо!
Марго-Рита дышала полной грудью и не могла надышаться. Холод, сковавший, казалось, каждую клеточку тела, медленно отступал, и в онемевшие мышцы кинжально острыми уколами втыкались болезненные вспышки. Это было похоже на мучительное согревание замёрзших до критической отметки конечностей. Только сейчас это происходило со всем телом, с каждой мышцей и связкой. Где она успела так замёрзнуть? Где вообще находилась?
Марго-Рита открыла глаза. Вокруг была кромешная, без единого проблеска света темнота. Она ослепла! Паника нахлынула резко, с головой утащив в пучину, но Марго-Рита взяла себя в руки и, сомкнув веки, попыталась успокоиться. Сейчас она пару коротких минут посидит с закрытыми глазами — голова заработает и зрение вернётся. Всего пару минут…
Когда короткие вдохи сменились глубокими и спокойными, Марго-Рита поняла, что сидит, обхватив колени руками, в каком-то замкнутом пространстве. Маленькая комната? Ящик? Коробка?
Перед внутренним взором вспыхнуло видение двух десятков ящиков в углу грузового отсека, а в ушах вдруг эхом пронёсся ненавистный голос:
— Мих, что ты здесь забыл?
И тотчас навалились воспоминания. Игра, подслушанный разговор, побег…
Побег!
Мих наложил на неё заклинание ступора, поэтому ей так плохо. Сколько она просидела в этом ледовом ящике? Где Мих?
Марго-Рита открыла глаза и, забыв о темноте, с трудом подняла подрагивающие, ослабевшие руки над головой. Ладони тотчас упёрлись во что-то твёрдое в паре сантиметров над ней. Рвущим мышцы усилием она толкнула руки вверх, открыв небольшую щель — в глаза ударил слепящий белый свет, — и сдвинула в сторону. Крышка с грохотом упала на пол. Её могли услышать. Плевать. Мадам забрала Миха.
«Не отдам!»
Марго-Рита перелезла через высокие борта своей темницы и, не удержавшись на ногах, рухнула на металлический пол. Выругавшись, она принялась сквозь одежду методично, одну
