бы теперь не осмотреть снаружи? И потому он повёл троицу поискать подсказки вокруг храма.
Строение со всех сторон обступал густой лес, солнечный свет с трудом пробивался сквозь ветви деревьев, бросая на землю лишь слабые пёстрые блики.
По камню, опоясывающему храм, тянулись лианы и другие ползучие растения, которые издавали треск, когда на них наступали. Храм был очень высоким, и если смотреть наверх у самых стен, то почти невозможно увидеть крыши. Музыка тем временем всё продолжалась, будто бы исполнитель никогда не уставал, играя её.
— Архитектурное решение при постройке храма выбрали, честно сказать, весьма необычное, — после обхода храма Линь Цюши, как проектировщику, кое-что показалось странным. — Он что, круглый?
— Круглый? — стоило ему сказать, и Чэн Цяньли тоже обратил внимание. — Верно! Храм построен кругом.
Круглых храмов в мире немного, можно сказать, такие постройки встречаются даже очень редко.
— Что приходит вам на ум при виде круга? — спросил Жуань Наньчжу.
Помолчав секунду, Линь Цюши и Чэн Цяньли ответили одновременно:
— Барабан.
Жуань Наньчжу:
— Я думаю…
Линь Цюши:
— Хм?
— Нам нужно забраться на крышу храма.
Чэн Цяньли сразу вытаращил на него глаза:
— Что, серьёзно? На крышу… но ведь позавчера один человек пропал… именно потому, что увидел что-то на потолке!
— Верно, — сказал Жуань Наньчжу. — Но подсказка, должно быть, наверху, — он похлопал рукой по сумке. — Помните, что мы увидели вчера внутри пагоды?
Разумеется, такое не забудешь. Линь Цюши до сих пор помнил ощущение от прикосновения к барабану из человеческой кожи. Но Жуань Наньчжу, должно быть, говорил не о барабане, а о дневнике, который они нашли в стене.
— У нас не так много времени, — добавил Жуань Наньчжу. — Нужно что-то придумать.
На первый взгляд фраза Жуань Наньчжу о том, что времени осталось не так много, не имела под собой оснований. Но Линь Цюши сразу вспомнил кровавые следы под своей кроватью. Мужчина не мог сказать наверняка, случайность это или же предостережение, но в любом случае хорошего предзнаменования они точно собой не являли.
Храм был очень высоким, без лестницы на него никак не заберёшься.
Но всё же способов решения всегда больше, чем трудностей. И если начать думать, то выход найдётся.
Закончив обход вокруг храма, Жуань Наньчжу кое-что придумал. Остальные трое, услышав предложенную им идею, на миг остолбенели. Даже Линь Цюши немного оторопел:
— Ты имеешь в виду тот деревянный помост…?
— Ага.
— Но разве он используется не для небесного погребения?
Жуань Наньчжу кивнул.
Линь Цюши обеспокоенно добавил:
— И к тому же на нём обитает та тварь… вот так опрометчиво залезать на него…
Жуань Наньчжу посмотрел на Линь Цюши.
— Если хочешь выжить, всегда приходится идти на риск.
И то верно. Линь Цюши про себя вздохнул, но тут же отбросил колебания и ответил:
— Ты слишком слаба, лучше предоставь это мне.
Заметки от автора:
Жуань Наньчжу: Все мужики — свиные копыта. А я как раз обожаю есть свиные копыта.
Линь Цюши:
— …
Лишний человек
Губы Жуань Наньчжу шевельнулись, будто он собирался возразить, но Линь Цюши поднял руку, останавливая его, и сказал:
— Ты и так не в лучшем состоянии. А если полезешь наверх, и с тобой что-то случится, что нам прикажешь делать? Кроме того, ты ведь не сможешь вести меня через каждую следующую дверь.
Послушав его, Жуань Наньчжу притих на мгновение, затем указал на Чэн Цяньли.
— Ты пойдёшь с ним.
Юноша послушно хмыкнул, почему-то даже не воспротивившись.
А вот Сюй Цзинь явно хотела вставить слово, судя по её виду — чтобы отговорить Линь Цюши, но так и не придумала, под каким предлогом.
Когда всё было решено, они довольно быстро обнаружили в лесу недалеко от храма деревянный помост около десяти метров в высоту — примерно столько же, сколько и храм.
— Сгодится? — Линь Цюши потрогал деревянную конструкцию, чтобы убедиться, что она достаточно крепкая.
— Ага, — ответил Жуань Наньчжу. — Если что не так, немедленно спускайтесь. Главное — собственная безопасность.
Линь Цюши кивнул и вступил на помост.
Конструкция явно не отличалась новизной, но к счастью сделана была на совесть — не качалась и не кренилась, пока они взбирались по ней. Линь Цюши ступал очень осторожно.
— Чэн Цяньли, ты не боишься высоты? — спросил он.
— Кроме призраков, я ничего не боюсь.
Линь Цюши подумал — ну вот и славно. Чэн Цяньли двигался довольно проворно — шестнадцатилетний ребёнок, он находился на пике обострённой реакции. И в прошлый раз, если бы не он удержал Линь Цюши при падении с помоста, возможно, тот был бы уже не жилец.
Чем выше они взбирались, тем сильнее становился ветер. К самой вершине Линь Цюши пришлось сбавить скорость. Поднимаясь, он внимательно оценивал обстановку.
Помост в высоту достигал около десятка метров, верхняя площадка встала вровень с крышей храма. Сверху открывался вид на всю округу, даже на загадочный лес вокруг, не говоря уже об огромном храмовом комплексе. Взгляд с высоты всё же давал иной угол обзора.
Когда они уже почти достигли вершины, Линь Цюши произнёс:
— Скоро доберёмся до места. Будь осторожен.
Чэн Цяньли кивнул и ответил:
— Хорошо.
Сделав глубокий вдох, Линь Цюши забрался на помост. Он предполагал увидеть здесь недоеденные трупы… но площадка оказалась абсолютно пустой. Здесь ничего не было.
Нет, точнее сказать, не «ничего не было», а «всё было подчистую съедено». Не осталось ни косточки, ни волосинки, только едва заметные на деревянной поверхности следы крови говорили о том, что здесь когда-то произошло.
За помостом начиналась… бы крыша храма, но сейчас её заволокло густым туманом, и всё то, что они хотели здесь увидеть, оказалось скрыто за плотной завесой.
Линь Цюши шагнул вперёд, освобождая место для Чэн Цяньли.
Юноша взобрался следом, увидел туман и застыл.
— Откуда вдруг туман посреди бела дня… — он повернулся и посмотрел на Линь Цюши.
