Вчера после презентации, когда мы сидели на кухни Блэк-мэнора узкой семейной компанией, Рита сообщила, что ждет ребенка. Кричер зарыдал в голос от счастья, у меня отлегло от сердца, что ответственность за продолжение рода больше не на мне, а Сириус, как обычно в такие моменты, сперва скакал по кухне, как горный козел, а потом попал фейерверком в злополучную трубу и поджег шкаф с кастрюлями.
Сегодня он, видимо, проникся важностью момента, провел некоторые причинно-следственные связи между событиями, и решил поговорить со мной о сексе.
— Ты уже взрослая и интересуешься мальчиками… — мялся Сириус. — Мальчиками, которые тебя намного старше…
— Это урок полового воспитания? — уточнила я на всякий случай.
Сириус смутился еще больше и перелил через край кружки чай.
— Четырнадцать — это такой возраст… когда мальчикам уже можно… а девочкам еще нет! — выдал он потрясающую мысль.
Я хотела пошутить по поводу равенства полов, но глядя на его несчастное лицо, передумала.
— Полностью с тобой согласна, — вместо этого сказала я.
Вся суть разговора свелась к тому, что мне ничего нельзя. Слышал бы его Кричер, который не далее как полтора месяца назад в качестве рождественского подарка вручил мне книгу о браке и материнстве.
Гелла дал убийственно сложные схемы своего кольца-портключа. Самым жутким, что вызывало дрожь даже у Криви, было взаимодействие кольца и антиаппарационных чар, коими были напичканы как замок Геллы, так и Хогвартс. Мы смотрели на все эти формулы и описания, и волосы на затылке вставали дыбом.
На домике Мерлина не было антиаппарационных чар. Просто каждый, кроме хозяина, кто хотел туда переместиться, в лучшем случае оказывался на другом конце Британии. В худшем — расщеплялся нафиг. При создании моего портключа надо было учитывать эти особенности.
Мы два дня корпели над копиями записей Гриндевальда-старшего, окончательно отчаялись, и я написала длиннющее письмо Шноберту с уточняющими вопросами.
Наши совы разминулись. Не успела я его отправить, как мне пришло пухлое письмо от него — он закончил разработку схемы телепортации портала.
Я внимательно читала, и с каждым листом нетерпеливое возбуждение наполняло каждую клеточку моего тела.
Все отошло на второй план — возможный перевод со Слизерина, второе испытание, первая удачная продажа колдомобиля…
Моя мечта о похищении Арки Смерти грозила воплотиться в жизнь, и все остальное не имело значения.
— Блэк! — резкий окрик заставил прибавить шагу. Подумать только — заскочила в школу всего на минуту, чтобы предупредить Сириуса о неопределенно долгом отсутствии, и наткнулась на Снейпа.
— Мне некогда, — я резко вошла в поворот и почти вызвала Кричера, когда он меня догнал.
— Вы что опять устраиваете?! — он схватил меня за плечо, заставив остановиться. — Почему вы прогуливаете занятия?!
— У меня дела, — я сбросила его руку. — Мне некогда с вами разговаривать.
— А придется! — Снейп опасно сверкнул глазами.
Я раздраженно тряхнула головой.
— Думаете, я не знаю, что вы мне хотите сказать? Я не переведусь со Слизерина, ясно вам?!
— Откуда вы...
— На днях приходила МакГонагалл, вся в слезах. Умоляла не переводиться на ее факультет. Обещала подарить меч Гриффиндора и ночной колпак директора в качестве взятки, — сочинила я.
Он вытаращил глаза.
— Как только в вашу голову приходит такая чушь?!
Как-как. Некогда мне выдумывать более правдоподобные вещи. Луна в пике, надо торопиться.
Я бросила взгляд на точные военные часы — подарок Блинчика, — и хлопнула в ладоши.
— До скорого, профессор.
Я приклеила последнюю динамитную шашку к стене зала и протянула провод до центра. Встала рядом с Аркой.
На самом деле, создать портключ до домика Мерлина было не так сложно, если не заморачиваться с обходом антиаппарационных чар других мест. Сложнее — зачаровать взрывчатку так, чтобы портключ срабатывал в самый начальный момент взрыва. Я здорово намучилась, немного обгорела и узнала дофига информации о взрывчатых веществах, прежде чем сумела добиться нужного эффекта.
На мне был колдобронежилет, защитный амулет Калии-королевы нагов и маска-респиратор.
В руках — детонатор.
Если хоть один заряд лажанет, мне конец.
Том прошелся по кругу, сканируя портключи. Напоследок неодобрительно посопел и ушел в другую комнату. Предположительно, в зал предсказаний. Или хроноворотов. Хорошо, что я успела загодя стащить парочку. Ох, чую, разлетится тут все к чертовой бабушке.
Почему-то все это напоминало мне запуск ракеты. Сначала будет жуткий грохот, вой, огонь и разрушение, а потом она взлетит. Или взорвется.
Я выдохнула. Вдохнула.
Поехали!
Я не сразу поняла, что пережила это путешествие.
Несмотря на плотные магические затычки, в ушах звенело. Бронежилет дымился. Амулет Калии треснул. Маска куда-то исчезла.
Я хотела вскочить и посмотреть, цела ли Арка, но сумела только приподнять голову.
Арка, трепеща на ветру грязной тряпицей, возвышалась посреди огорода. Плетеные изгороди даже не обуглились.
Черт, совсем немного промазала мимо сарая.
Счастливо улыбнувшись, я откинулась на мокром февральском снегу.
Она не сломалась! Она работала!
Ю-у-ху!
Я молодец! Я гений! Я супер-крута!
Гелла, к которому я в качестве эксперимента прилетела сквозь Бездну с этой вестью, моего восторга не разделял. Назвал дурочкой, напоил горячим молоком с медом и отправил назад. Самолетом.
Я настолько увлеклась похищением Арки Смерти, что чуть не пропустила день второго испытания. Тем временем, в Хоге только его и обсуждали. Ну, и взрыв в Министерстве, после которого обвалилось два подземных этажа. К счастью, обошлось без жертв, если не считать двух дюжин больных бешенством докси, которых исследовали в лаборатории над залой с Аркой.
— Это же не ты взорвала Министерство Магии?! — с надрывом спросил Сириус этим же днем после обеда, ровно к которому я вернулась в школу.
— Что ты, Сириус, конечно, нет! — я сделала круглые глаза. Не я, а дюжина снарядов по периметру зала. Главное правильно перефразировать, и любую ложь можно толкнуть даже под веритасерумом. Том научил.
Не знаю, поверил он или нет. Но если и не поверил, не стал докапываться. Правильно, пусть побережет нервы для второго ребенка. Если я хоть немного разбираюсь в вопросах наследования, тот тоже вырастет тем еще шустриком.
— Завтра второе испытание. Волнуешься?
Я пожала плечами. Подводное сафари. Точнее, будет таковым, если мне не удастся договориться с русалками.
— Грета, ради Мерлина… — взмолился Сириус.
— Да ладно тебе, Сириус. Никого я не буду убивать. Что ты, в самом деле.
Что я, монстр какой.
У Снейпа, очевидно, было именно такое мнение.
— Блэк, завтра ваше второе испытание. Вы же понимаете, что русалки — разумные существа? — спросил он, когда при всех вытащил из гостиной Гриффиндора и увел в свой кабинет.
— У меня есть электрошокер и прорезиненный водолазный костюм, — сообщила я ему по секрету.
— Блэк! Если вы только вздумаете… — зашипел он.
— То что? — с вызовом спросила я.
— То вы не выплывете из этого озера, чертова вы девчонка! — рявкнул Снейп. — Знаете, сколько их там?!
Я пожала плечами. У меня есть кольцо Гриндевальда.
— Беспокоитесь обо мне? — я приподняла брови.
— О вас — нисколько! — сморщился Снейп.
— Вот и отстаньте! — раздраженно отмахнулась я и развернулась.
— Идиотка! Вам место в Гриффиндоре! — донеслось мне в спину.
Я хлопнула дверью.
Дурак!
Глава 93. Испытания, в том числе и второе
В конце февраля в подземельях было особенно мерзко. Зимний холод еще никуда не делся, а весенняя сырость уже тут как тут. Стены коридоров были слегка влажными, что особенно хорошо чувствовалось, когда тебя к ним прижимали.
Муромец шептал мне в ухо какие-то непристойности на смутно знакомом языке, а я тоскливо думала, что хорошо бы сейчас посидеть у очага в домике Мерлина с «Прикладными основами ветвления Круциатуса» и чашкой имбирного чая, да примерить водолазный костюм.
Ноги отчаянно мерзли.
За углом послышались шаги. Я поморщилась, когда переусердствовала с заклятием супер-слуха, и чуть не оглохла от очередного страстного комплимента дурмстрангца. Шаги принадлежали Снейпу.
— Блэк! — после паузы рявкнул полный гнева голос. Я избавилась от чар обостренного слуха и оттолкнула Муромца.
— Профессор Снейп, — Муромец нисколько не смутился и даже отвесил шутливый поклон.
— Вы что себе позволяете?! — прошипел Снейп, опасно прищурив глаза. Его лицо пошло пятнами. — Почему вы здесь после отбоя, Муромец?! Вы хотите исключения?!
Муромец выдержал его взгляд.
— Я должен немедленно отвести вас к вашему директору! — заявил Снейп, упорно не глядя на меня.
Муромец ухмыльнулся.
— Я сам найду дорогу.
