Я криво улыбнулась и сделала шаг вперед.
Они и вправду были. Проторенные тропы. Я их не видела — Том видел. Они светились в непроглядной Тьме неярким лунным светом. Самым сложным было найти первую. А потом у нас захватило дух. Мы стояли в самом центре паутины. Тропы сплетались, устремляясь к вратам.
— Я чувствую их, — прошептал Том, в зрачках которого отражалось это великолепие. — Я чувствую, куда ведет каждая.
Мне пришлось пару раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы справиться с ликованием, распиравшим грудь. Потому что вокруг закружили тени, алчущие моей души. Их, как дементоров, притягивали сильные эмоции.
— Куда сначала? — в нетерпеливом возбуждении повернулся ко мне Том.
Ну, вот. А выпендривался.
— Я перестроил Нурменгард, — сказал Гелла, накладывая мне оладушек и щедро поливая их малиновым вареньем. — Теперь в оковах нельзя колдовать. Причем они даже не из адаманта — думаю подать заявку на премию Мерлина. Стоило сбежать из собственной тюрьмы, чтобы узнать ее слабые стороны.
— Когда только успел? — спросила я, уплетая оладушки. За сутки, проведенные в ловушке, я чуть не озверела от голода.
Он хмыкнул и подлил мне молока.
— Ловушка у тебя по принципу Нурменгарда сделана? — спросила я спустя пару минут, отодвигая от себя тарелку. — Что за ужасная вещь, скажи мне? Даже Том не смог выйти за ее пределы.
Вчера из всех возможных Врат я, конечно, выбрала те, что были ближе к Гриндевальду. Этот подлый Темный Лорд и словом не обмолвился, что Врата находятся точнехонько в подвале его Школы. И что окружены они зверской по своей сути ловушкой. Обведенный будто бы мелом круг не давал ни выйти за его пределы, ни войти во Врата. Я вообще ничего не могла сделать, пока Гриндевальд не явился с золотым ключом на шее и меня не выпустил.
— Ловушка здесь была, — поморщился Гелла. — Неудобная штука. Ее создатель, скорее всего, был охотником за диковинками — потому что она запирает вылезших из Врат тварей и не дает им вернуться. Знаешь, сколько странных созданий мне приходится выпроваживать через соседние Врата за неделю? А Врата эти знаешь, где находятся?! У Бессмертного в замке.
Не близко.
— А Бессмертный такой проблемой не страдает?
— Он вообще ничем, кроме драконов, не страдает. У него все в точности до наоборот — из Врат никто не лезет, в них можно только входить.
Я почесала шрам.
— Странно. А вы не думали, что дело не в ловушках? Что ваши Врата — односторонние?
— Понятия не имею, выяснять не собираюсь и тебе не советую.
После оладушек меня немного разморило, я вытянула ноги и зевнула.
— А в замке не завалялось схемы твоей ловушки?
Гелла сделал оскорбленный вид.
— Перед тобой создатель Нурменгарда! Больше меня о ловушках знает только Дэвид Копперфильд.
Я расплылась в улыбке.
Надо бы из него еще про создание кольца-портала вытрясти. Неплохо бы такое заиметь до домика Мерлина.
Первый эксперимент с проторенными Темными тропами можно было считаться почти успешным. Почти — потому что таскались по Бездне мы неделю.
Опасаясь промотать еще целую неделю жизни и пропустить что-нибудь очень важное, я погостила у Гриндевальда еще денек и купила билет на самолет.
Тем более, Гелла сам торопился меня выпроводить — у него был бурный конфликт с неформальной верхушкой местного магического сообщества. Не всем нравилась самодеятельность британских Темных Лордов на чужой территории.
Глава 90. О приворотных зельях
— Ты могла предупредить, что исчезнешь почти на две недели?! — возмущался Сириус. — Чтобы я хотя бы знал, что ты жива?!
Я делала виноватые глаза и косилась на Риту. Рита мягко улыбалась и витала где-то в облаках.
— Я не знала, что меня не будет так долго.
И я вообще поначалу никуда не собиралась.
— Вот этого я и боюсь! — всплеснул руками Сириус. — Что однажды ты вот так пропадешь… и не вернешься! А я даже не буду знать, где тебе искать!
Ну, положим, он бы и так меня не нашел.
Сириус еще немного меня повоспитывал, я выпила две кружки чая и засобиралась.
Кто там еще меня сегодня не отругал за исчезновение?
Кажется, пора идти на корабль. На свидание.
Я тяжело вздохнула и пригладила челку, стоявшую дыбом после заклятия Экстренной Сушки Волос. После долгого перелета и быстрого душа хотелось бы поспать, а потом — поэкспериментировать со схемами и рисунками, которыми меня снабдил Гелла. Но что делать. Трудна жизнь подростка.
Во-первых, пока меня не было, ко мне в гости заглядывала министерская комиссия из Отдела по делам несовершеннолетних волшебников.
Во-вторых, нашелся Легранд.
— Объясните мне, Блэк, как студент Шармбатона оказался в центре Кардифа без волшебной палочки и малейшего соображения, как он туда попал? — Снейп упер руки в стол, статуей возвышаясь надо мной.
— Почему вы спрашиваете у меня?! — возмутилась я, расковыривая свою же надпись «Блэк» на его столе. — Спросите у него, какие черти понесли его в Кардиф, да еще и в маггловский район.
— Потому что только вам такое могло прийти в голову! Вы понимаете, что это международный скандал?!
— Вы ничего не докажете, — недружелюбно огрызнулась я.
— Его искали неделю!
— Какой беспомощный малыш, — фыркнула я.
Снейп сел, не сводя с меня грозного взгляда.
— Он чистокровный маг из другой страны. Он понятия не имеет о жизни магглов. У него не было палочки. Он плохо знает язык, в конце концов! Ваши шутки, Блэк, становятся все злее.
Я насупилась.
— Когда мне было двенадцать, я тоже оказалась в чужой стране без палочки. При этом меня ежеминутно хотели убить. И съесть. А тут — всего лишь прогулка по маггловскому Кардифу. Чистокровным снобам полезно. Пусть учат Маггловедение.
— Вы тоже чистокровная, — заметил Снейп.
— Я выросла среди магглов. Их мир мне ближе. Их мозги не обросли жиром только потому, что кучу проблем можно решить взмахом палочки. В то время как волшебный мир — отупевшее общество лентяев, застрявших в средневековье.
— Не уходите от темы. Что вам сделал Легранд? — просверлив меня взглядом, спросил Снейп.
— Что мне сделал Легранд… — проворчала я и подняла с пола бездонный рюкзак. Порылась и бросила ему на стол коробку конфет в форме сердечек.
— И что это? — Снейп изогнул бровь.
— Откройте.
Он с подозрением покосился на меня и снял крышку. Внимательно изучил конфеты. Понюхал.
— Амортенция? — удивился он. Я кивнула. — Бросьте, Блэк. От вас шарахается вся школа. Кому могло прийти в голову…
— Возможно, он прислал их до первого испытания, — нетерпеливо перебила я. — Я не знаю, у меня их целая гора, этих сладостей. И иногда их подъедает Малфой. Что бы вы сказали, если бы ваш крестник стал бегать за Леграндом?
— Вы определили зелье по запаху? — спросил Снейп, закрывая коробку.
— Ну, — буркнула я. Вообще-то, не определила. Том поймал меня на полпути к Карете, взял под Империус и заставил выпить противоядие.
— А как догадались, что это Легранд?
— Экспериментальным путем.
— И для этого съели целых две конфеты? — не поверил Снейп.
— Одну положила в карман этого недоумка. Он не упоминал об этом?
Снейп долго сверлил меня взглядом.
— Мстительность — не самое лучшее ваше качество.
— Но и не самое худшее.
— Только за этот учебный год вы натворили дел на десять лет Азкабана. Оскорбления, похищения, запрещенные чары…
— Косметические в основном, — вставила я.
— Запрещенные косметические чары, — уточнил Снейп. — А что насчет случая, когда вы превратили шестикурсника с Райвенкло в парту?
МакГонагалл могла бы и автомат поставить. А вместо этого вызвала на очередной педсовет.
— И это уже не говоря о драконе, — добавил Снейп. — Блэк, вами интересуется Отдел по делам несовершеннолетних волшебников, — сообщил Снейп.
Я пожала плечами. А я интересуюсь темным прошлым главы этого отдела. И даже наняла для этих целей завсегдатая «Клыка Василиска» Наземникуса Флетчера. На примере Барти Крауча-старшего я вдруг прониклась прелестями шантажа.
— Что вы молчите, Блэк?
— Мы с ними разминулись, — нехотя произнесла я.
Потому что в то время как комиссия спешила в Хог ко мне, я спешила в Министерство к Арке Смерти.
— Что вы говорите, — ядовито сказал Снейп.
— Министерство реагирует крайне неоперативно. Я ожидала их в конце ноября, а они только сейчас опомнились. У меня свои дела, не могу же я сидеть и ждать, когда им придет в голову со мной побеседовать.
— Я бы настоятельно рекомендовал дождаться их следующего визита, — Снейп смерил меня тяжелым взглядом. Немного встревоженным, как мне показалось. — И о вашем отсутствии я бы тоже хотел поговорить. Где вы были?
— Где была, там уже нет, — грубо ответила я.
— Блэк, — Снейп опасно сощурил глаза.
Я выдохнула сквозь стиснутые зубы.
— Гриндевальд уехал, замок оставил. Хожу, мандрагоры поливаю, фестралов кормлю.
