С тяжелым сердцем Кристина отправилась искать Марко. Она нашла его в их каюте. Марко сидел за столом и изучал морскую карту. Кристина вспомнила, какими прекрасными были эти дни, и ей снова стало грустно.
Да, они относились друг к другу с нежностью, вниманием, но о любви больше не говорили.
Кристина подошла к Марко и дотронулась до его руки.
– Марко?
Он повернулся, привлек двушку к себе и уткнулся лицом ей в грудь.
– Да, любовь моя?
– Нам надо поговорить.
– Да? – Марко внимательно посмотрел на Кристину, и его красивое лицо было серьезно. Его голубые глаза в этот момент были такими прекрасными, что едва не разрушили всю решительность девушки.
Она откашлялась.
– Энн Симмонс пригласила меня пожить у них в Чарлс-тауне. Я подумала над этим предложением и решила, что… так будет лучше для всех нас.
Кристина думала, что услышит сейчас от Марко облегченный вздох, но ничего подобного не случилось. Руки, обнимавшие ее, заметно напряглись, и выражение на лице сменилось подозрительностью и даже злостью.
– Ты хочешь сказать, милая, что после всего того, что у нас было, ты собираешься оставить меня? – спросил Марко так тихо, что у Кристины невольно побежали по спине мурашки.
Стараясь не выдать своего страха, она отстранилась от Марко.
– Ну а ты? Что собираешься со мной делать? Кроме того, конечно, что является очевидным.
Марко вскочил на ноги.
– Очевидным? Вот значит, как ты называешь то, что у нас было?
– Я не собираюсь очернять то, что у нас было, но это и будущая совместная жизнь – не одно и то же.
– Будущая совместная жизнь? – грустно переспросил Марко. – Мне кажется, решение должна принимать ты, Кристина. Ведь именно ты подвела нас к такому тупику.
– Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно воскликнула девушка.
– Если ты не знаешь, то мне вряд ли удастся тебе это объяснить, – упрямо сказал Марко, скрестив руки на груди.
Кристина воздела глаза к небу.
– О, ты, как всегда, сводишь меня с ума. Я схожу в Чарлс-тауне.
Теперь настал черед рассердиться Марко.
– Минутку, детка, – вскричал он, схватив Кристину за руку.
– Как ты смеешь называть меня деткой?
– Разве я не имею на это права? Ведь я вырастил тебя, разве нет?
– О! – только и могла вымолвить девушка.
– Кристина, я научил тебя многому, разве нет?
– Это уж точно! – усмехнулась она.
– Я избаловал тебя и терпел своенравные выходки.
– Это я вынуждена терпеть ТЕБЯ, – возразила девушка.
Глаза Марко светились блеском.
– Но я так и не научил тебя тому, что означает слово «нет», правда!
Слова Марко испугали Кристину, и она невольно попятилась назад.
– Правда или нет? – грозно повторил он. Кристина метнулась было к двери, но Марко успел схватить ее за руку.
Голос его перешел на крик.
– Нет, Кристина, ты не можешь меня оставить! Слышишь? Нет, нет и нет!
Девушка молчала, пораженная.
– Итак? – проворчал Марко. – Ты меня поняла?
– П-поняла, – запинаясь, произнесла она.
– Вот и прекрасно, – так же громко воскликнул Марко.
Резко повернувшись, он бросился к своему столу, уселся за него и, открывая судовой журнал, нечаянно опрокинул чернильницу.
Кристина подошла к столу и долго так стояла. Наконец она решилась протянуть руку и робко прикоснуться к плечу Марко.
А спустя какую-то долю секунды, он уже сжимал девушку в своих объятиях.
Глава 33
Словно являясь каким-то предзнаменаванием, утро, которым они вернулись на Isola del Mare, выдалось туманным, пасмурным и холодным. Как только на судне разглядели сквозь клочья тумана землю, матросы сразу же бросились опускать и отвязывать паруса. Клаудио, искусно обходя отмели и рифы, направил шхуну в гавань.
Марко подошел к Кристине, стоящей у леера, и они сдержанно друг другу улыбнулись. Кристина думала о тех нескольких последних днях путешествия, которые воспринимались теперь как сладкий сон. Они целыми днями занимались любовью, Марко снова и снова кормил Кристину фруктами и сыром. Он замечал в ее внешности каждую, вновь появившуюся деталь, радовался румянцу на ее щеках и тому, что она заметно поправлялась. Если бы только он попытался перекинуть мостик через ту пропасть, которая все еще была в их отношениях. Хотя они по-прежнему не могли прожить друг без друга ни минуты. Но Марко ни разу еще не заговорил об их будущем.
Марко вопросительно посмотрел на шаль, которую девушка набросила на плечи поверх темно-красного платья из тонкого сукна.
– Замерзла, милая, – заботливо спросил он. – Сегодня утром довольно свежо.
Кристина пожала плечами.
– Нет, мне не холодно. – И, бросив на Марко вызывающий взгляд, добавила: – И потом, мы ведь через несколько минут будем дома, правда?
– Да. – Бросив взгляд на затерянный в густом тумане остров, Марко сказал: – Прежде чем мы причалим, я должен кое-что тебе рассказать.
– Да?
Какое-то время Марко молчал, собираясь с мыслями, а шхуна тем временем входила в бухту. Заметив, что у причала все еще стоит шхуна, которую нанял в Чарлс-тауне Джордж Холлингсворт, Марко тяжело вздохнул и сказал:
– Одна из причин, по которой я отпустил Карлоса, заключается в том, что он сказал мне имя человека, который нанял его, чтобы убить тебя.
Глаза Кристины широко раскрылись.
– Кто-то нанимал Карлоса, чтобы убить меня? Марко сдержанно кивнул.
– Именно поэтому на острове и стали появляться испанцы. Они охотились за тобой, милая.
– Боже мой! Но кому это могло понадобиться?
– Твоему опекуну, Чарлзу Рутджерсу.
– Моему опекуну? – растерянно произнесла девушка. – Должно быть, ты шутишь.
– Боюсь, что нет, милая.
– Но зачем Чарлзу Рутджерсу понадобилось меня убивать?
– Думаю, он хотел присвоить себе твое наследство.
– Но… как мог он это сделать? Марко задумчиво почесал подбородок.
– Я не знаю, какое именно наследство оставили тебе родители, Кристина. Но, думаю, что если бы Рутджерсу удалось тебя устранить, он прикарманил бы твои денежки.
– Ну и мерзавец! – воскликнула Кристина. – По правде говоря, я никогда хорошо не знала судью Рутджерса, но мои бедные родители, должно быть, уже перевернулись в гробу, узнав, какому проходимцу доверили свою дочь.
– Да, – согласился Марко. – Когда начинаешь думать обо всем этом, то на ум приходит много вопросов. Во-первых, почему Рутджерс так странно позаботился о твоем благополучии, отослав тебя и Эспер на остров Эдисто? Ведь он влиятельное лицо в Чарлс-тауне, судья. И если бы тебя убили, то уже никто не обвинил бы его в присвоении чужого наследства, даже если бы он и не придерживался осторожности.
