Здание академии магии находилось не на самой набережной, но из-за своей высоты и оригинальной архитектуры притягивало взгляд.
Дальше вправо строения постепенно понижались, но пригороды терялись в дымке и отсюда не просматривались. Так же как и Верхний город на западе – место обитания состоятельной части населения. Множество особняков разнообразных стилей и размеров, окруженных парками, садами, фонтанами и лужайками. Расположенный несколько выше центра города, он свысока взирал на принадлежащие ему кварталы.
Ниже по реке, за мостом и устьем Аосты, невидимый отсюда, располагался крупнейший речной порт. Выгодное положение в центре страны на пересечении водных и сухопутных торговых путей обеспечивало его процветание.
Припортовый, или Южный, район города занимал немалую площадь южнее Аосты. Попасть туда из центра можно либо через мост, по которому также проходил Южный тракт, либо на лодке или пароме.
В нем располагался прежде всего сам порт: причалы, доки, здания администрации, многочисленные портовые склады, гостиницы и увеселительные заведения на любой вкус и кошелек.
Чем ближе к мосту и дальше от порта, тем более привычными становились кварталы. Представительства торговых гильдий и отдельных купцов, магазины, кормящиеся с порта и просто жилые дома небогатых граждан.
И самая большая достопримечательность района – Центральный базар. Возможно, не такой большой по площади, как в Четаре, но зато чуть более цивилизованный, богатый и имеющий самый широкий выбор товаров.
Морепродукты, вино лассо, жемчуг, сувениры поступали с востока – из Четара, Фер-Лэйна (те товары, что шли морем), Мидоса – большого островного государства в двух четвертях пути морем – и других островов Срединного океана.
С юга шли сушей караваны Фер-Лэйна и Хасси, принося с собой вина фейро, тропические фрукты, разнообразные ткани, драгоценности и опять сувениры. Даже немногочисленные товары кочевников-степняков были представлены на базаре – кони, шерсть, оружие, сыр.
Белавар и Озерный край, расположенные западнее цепи снежных Драконьих гор, поставляли лес, строительные материалы, руду, стекло, водку, мед, рыбу и птицу. Ну и, конечно, сувениры и магические предметы.
Гномы Драконьих гор на западе страны специализировались на выделке оружия, драгоценных камней, добыче руд и камня и строительстве. А также на охранной магии своих изделий.
И даже с крайнего севера – холодного Хетланда – можно было отыскать товары. Изделия из кости, шкуры и меха, кожа труднопроходимыми тропами доставлялись через перевалы Драконьих гор.
Особняком стояли эльфы. С людьми они не торговали напрямую, но все же довольно часто встречались торговцы их предметами, которые стоили бешеных денег. По большей части это были небольшие магические амулеты из дерева, зачарованные стрелы и реже – луки. Изредка кто-то где-то доставал эльфийские маскировочные плащи, но такие вещи обычно не поступали в свободную продажу, а оседали у скупщиков.
Вообще, эльфы производили мало материальных ценностей. Оружие, которое часто заказывалось у гномов в «сыром» виде, то есть без магической обработки. Обладающие разнообразными свойствами ткани для одежды. Такая одежда могла защищать от холода или огня, не промокать или маскировать хозяина. Магические амулеты на все случаи жизни. Книги – строго для себя. Остальное предпочитали покупать у людей или гномов.
В общем, получалось, что на базаре Нэллдора продавалось практически все.
Лорван оторвался от созерцания города – дела не ждали.
А'Ролетти откликнулся на вызов практически сразу. Он не был магом, поэтому для связи пользовался специальным амулетом, который постоянно носил с собой.
Открылось окно, и Лорван увидел сидящего в своем кабинете графа с такой же кучей бумаг на переднем плане.
– А, Лорван! Рад видеть. – Они с графом имели давнее знакомство и в неформальной обстановке общались вполне свободно.
– Здравствуй, Шелтон. Тебе уже доставили новый приказ короля? – сразу приступил к делу маг.
– Сат назад, – отозвался граф.
– И что ты об этом думаешь?
– Надо встретиться.
– Вот и я о том же, – улыбнулся Лорван. – Давай через сат где-нибудь… скажем, у этого… как там его – фонтана с бабами…
– «Свита Лиенны», – подсказал Шелтон.
– Ну да, у него, а то надоело уже в кабинете сидеть.
– Хорошо, буду.
– Все, экспонаты я подготовила, теперь дело за твоими ребятами, Марк. – Кириэль движением ладони подчистила остатки энергетического мусора на сигнализации последнего экспоната.
– Отлично, остальное мы сделаем за сутки. Мышь не проскочит, – пообещал маг-эксперт из команды А'Ролетти.
– На мышь мне плевать, а вот любой джинн или самое примитивное заклинание необходимо отследить и заблокировать хозяина. О сигналках можешь не думать – они неснимаемые в принципе, поэтому сработают наверняка. Если, конечно, его заинтересует наша приманка.
– А если он догадается, что там стоят такие сигналки? – забеспокоился эксперт.
– Да? Попробуй сам определить, – любезно предложила девушка.
– Конечно, попробую.
После того как А'Ролетти поговорил с ректором, учитель, недолго думая, спихнул подготовку ловушки на Кириэль. Выбор места, времени, приманки, договора со всеми инстанциями.
И чем она занимается? Все студенты давно уже закончили обучение и теперь работают на отличных высокооплачиваемых должностях. Лишь она, лучшая студентка курса, возится здесь с какой-то фигней (забавное слово осталось на память от Дэна).
Ученица магистра. Ха!
На деле же этот магистр только горазд давать задания. А новые знания из него приходится буквально выдавливать. Конечно, надо делать скидку на его занятость государственными делами и делами академии. Но и единственной ученице тоже надо уделять внимание!
Хорошо еще, что остается время на нормальную работу, а то без денег нынче никуда. Модельный салон позволяет развернуться фантазии и удовлетворить чувство прекрасного. Эффектное магическое оформление одежды и причесок в последнее время вновь стало модным и позволяет заработать на кусок хлеба… и масла… ну и на икру немного остается.
– Надо же, и правда не видно! – воскликнул Марк, закончив исследование ловушки. – У тебя очень интересно получается маскировка одной структуры в другой – не отличишь. Свежая идея, у кого научилась?
– Как-нибудь напишу методичку «Новые идеи маскировки магических структур» или что-то в этом роде, – проигнорировала вопрос девушка. – Я пошла давать объяву в газету. Когда будет готово – свистни.
– Договорились. – Маг на прощание неопределенно махнул рукой и отвернулся к своим подшефным. – Так, у нас есть ровно шесть сатов, чтобы все закончить, так что прошу оторвать задницы от этих стульев. Тем более что это тоже экспонаты.
– Что там твои орлы новенького накопали? – спросил Лорван начальника управления разведки, когда они встретились в небольшой деревянной беседке Королевского парка. Около фонтана «с бабами».
– Пока ничего. – Шерил попытался поудобнее устроиться на узкой деревянной лавочке, но это у него не получилось. – Ждем. Отслеживаем и берем на заметку всех въезжающих в страну, усилили патрулирование в городах, но людей не хватает. Наша агентура у соседей пашет по-черному.
– И у них пусто?
– У них как раз кое-что есть. Пару саттанов назад Эд-Хаас посетил странный караван с востока. Вроде бы торговый, но кто-то из этих торговцев долго крутился у дворца и в конце концов пробился на аудиенцию к хасс-иру. О чем они говорили, агент узнать не смог, но вскоре после этого на север ушло на два каравана больше, чем обычно. Один – в Белавар, второй – к нам. Есть вероятность, что это случайность, но мы должны исходить из худшего.
– Караван должен быть уже в Энноле.
– Да, мы проверили всех – ничего особенного, но это ни о чем не говорит. Теперь по Белавару. По стране поползли слухи, что кто-то стал нападать на отдельные деревни и убивать людей, а деревни сжигать. Документировано пока два случая, но в народе назревают волнения.
