— К-конечно спали-ить…
— Юл. Рыщь. Сложите… — он хотел сказать останки Родрика, но осекся: — тело Родрика в плащ и взвалите на одну из свободных лошадей.
Ха! Свободные лошади!
О чем говорить! Какие лошади? Половина отряда осталась без коней. Мимолетная схватка с нечистью не только унесла жизнь резервиста и покалечила Хальма с Арольдом, но оставила нас без способа быстрого передвижения. Я с паникой думал, что мы навеки застряли в этой Аллоном забытой дыре!
Три лошади мы отыскали у замызганного черствой грязью сарае, а еще три поймали на улице в ста метрах от временного лагеря. К тому времени Хальм и Арольд еле переставляли ногами, взводный не мог пошевелить рукой, а Арольда знобило и лихорадило. Я занервничал, как бы царапины оборотней не привели к фатальным последствиям.
Мы собрали то немногое, что осталось от первоначальной группы. Вещи и раненых перенесли на спины жеребцов, а окоченевшее тело покойного Родрика на вьючную лошадь. Сэм вызвался вести скакуна лично, без посторонней помощи. Мы ощетинились оружием и шарахались от каждого жалкого толчка.
За все время блуждания по хутору я ни разу не услышал, ни кудахтанья птицы, ни лая собак — полная тишина, немая тишина. До боли в сердце захотелось заорать, но я поник душой и телом, смерть Родрика выбила у меня почву из-под ног.
Рыжик застыл на месте, ведя наповоду свою лошадь.
Ну что опять? Снова мерзкие чудовища?
Он совершил неуклюжий шаг навстречу приземистому и неогороженному зданию. Именно зданию — каменному, невысокому и забитому досками на окнах. В сознании шевельнулась глупая и абсурдная мысль. А вдруг?
Валек уже собрался окрикнуть наемника, но я остановил лесничего за рукав и, выхватив меч, последовал за Рыжиком. Юл тоже поплелся за нами.
Следопыт остановился возле сбитой и крепкой двери, потянулся за дверную ручку, подергал. Не поддалась. На его лице заострилось озадаченное выражение с оттенком нерешительности. Казалось, он не знал, что делать дальше?
Ни кто его не осудил, все замерли у каменного строения.
Рыжик подергал за ставни — прибиты мертвецки.
— Сделаем привал, — не говоря конкретно никому, сообщил Рейван. С ним молча согласились. Наверное, настолько устали, что были не в состоянии вымолвить и слова.
Коней завели под пристройку, Валек заозирался, потом озвучил свое мнение:
— К вечеру надо будет выбрать одну из покинутых изб. Нам тепло не помешает…
Он не договорил, за входной дверью, по ту сторону, послышался едва уловимый шорох. Началось! Снова какая-нибудь мерзопакостная тварь?
Дверь с хряском приотворилась и чуть-чуть показалась щель, потянуло затхлостью и кислыми огурцами, Рыжик отскочил от косяка, как от гоблинского шамана, поскользнулся и шлепнулся на задницу.
Звон арбалетного дротика и наконечник врезается в наличник. Из-за двери доносится громкое "ой".
Я дергаю за доску двери и распахиваю настежь, да она весит десятка два килограмм!
— Братцы! Братцы! Свои! Сво-ои! — Вылетает из сеней.
Мы застываем с разинутыми ртами — обалдеть! На пороге старичок с беззубой гримасой в драной сорочке и панталонах, за его спиной: мужичовские и девичьи физиономии, старческие скошенные рожи и бледные юношеские подобия. До слуха докатывается истерическое блеяние, мычание, кудахтанье и тявканье. Мяуканье. О боги! В эту "крепость" впихнулся весь хутор, притом забрав с собою не только вещи, но и домашнее хозяйство.
Я присел на корточки, опустил меч и, сплюнув в снег, вымолвил:
— Да вылезайте уже! Тварье ушло! Мы… свои.
* * *
Барс придавил уроду горло, вдавливая в грубую шерсть когти медленно и плавно. Его глаза неотрывно всматривались в грубые очертания морды гоблина. Они схватили одинокого воина за чертой лагеря. Рик молниеносно оглушил гаденыша, а Недомерок снова чуть не учудил, бросился на распластанное тело с намерением отгрызть увесистый шмат. Благо Барсу удалось вовремя заметить недостойное гризолоида поведение. Пришлось опять преподнести недоноску взбучку, пару раз огреть и отрезвить в холодном снегу. Когда до придурка наконец начало доходить зачем и для чего они захватили информатора, он с извинениями заскулил. Ну, дайкинская псина, видят боги этого мира!
Мы нашли укромную ложбину на окраине Кроличьих лесов, где и привели в чувство нашего пленника. Барс не доверил процедуру дознания никому из группы, тем более ни Рик и ни Рысь нужными методами допроса не владели, поэтому к делу приступил Барс. Он легким… очень легким ударом лапы отрезвил серое существо в заснеженной канаве, и пока ошпаренное чудо ужасалось и кидалось по сугробам и кустам, повторил еще раз процедуру. Рысь и Рик спокойно, присев на задние лапы, внимали происходящую сцену. Недомерок чухался и клацал от непоседливости клыками. Гоблин считал себя покойником. Может оно и верно, но в первую очередь Барса интересовало совсем другое.
"Это ваши монстры?" — послал ментальный вопрос в голову существа Барс.
Нечисть перестала метаться в канаве и залупала на него янтарными, выпуклыми глазищами, пытаясь сообразить, откуда в ее голове взялась разумная фраза.
"На-аши-и-и…" — промычало отродье.
"С какой целью они перешли границу?" — Барс не знал, как назвать то место, где обитали мерзкие гоблины.
Но существо залепетало совсем другое.
"У нас много волков… много волко-ов… много…"
Барс оскалился. Во гаденыш еще выпендривается!
"Шака-а-алы… шака-ааалы…"
Несло словно в бреду спятившее создание.
Дикари! Полудикое племя!
"Зачем вы пришли в дайкинские земли?"
"Ру-удни-и… Ру-удни-и-и… Ру-у-ууднии…"
Барс надвигался на него.
Он чувствовал неощутимый, тонкий поток магии — гоблин околдован.
"Ру-у-удниии… Ру-удни-и-и…" — несло его нескончаемым потоком.
Все хватит с него!
И тут мразина заткнулась, глядя мимо гризолоидов, Барс медленно оглянулся: абориген таращился на вжавшегося возле Рика лосенка.
"Ед-да… ед-да…"
Ну, нет, достаточно!
Барс стрелою летит на гаденыша и кромсает его на части…
Даже кровь у этих тварей другая: гнилостного цвета. С омерзением предводитель монстров отрывается от своей жертвы.
"Где Рик?"
Рысь вращает башкой по сторонам. Недомерок противно скулит.
"Где Рик?"
Треск сучьев и хруст снега. Тело Рика выныривает из чащи леса, метелица снежинок ему вдогонку.
"Лагерь уродов всполошился, они выслали десятка два оборотней нам вслед!"
Барс клацает мощной пастью от гнева.
"Рысь бери на спину лосенка, живо!" — приказывает, видя секундное замешательство напарника. — "Уводим гадов к дайкинским селениям, сами с ними не справимся".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
