Несмотря на предыдущие обвинения Нийкса, у Алекс не было желания умереть.
- Я понимаю.
- Поклянись мне, - потребовал Нийкс.
- Я обещаю, Нийкс, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не находиться рядом с Эйвеном.
Стиснув зубы, он выглядел так, словно уже сожалел о своем решении отвезти ее в Грейвел. Но она не дала ему шанса отказаться и вместо этого вытащила свой коммуникатор, пораженная высокомерием Эйвена, что он не попросил никого проверить ее карманы. С другой стороны, не похоже, чтобы она могла кому-нибудь позвонить, будучи такой связанной.
Алекс открыла защищенное соединение, используя данные, которые Джира дала ей в Трюллине, и с нетерпением ждала соединения. Она повернула Устройство так, чтобы в кадре была только она, а не Нийкс, как раз вовремя, чтобы появилась голограмма помятого во сне Надзирателя.
- Привет, Алекс, - сказала Джира, зевая и протирая глаза. - Все в порядке?
Именно тогда Джира сосредоточилась достаточно, чтобы заметить бледное, изодранное и окровавленное лицо Алекс, что заставило ее мгновенно насторожиться. Беспокойство отразилось на ее лице, и она открыла рот, но Алекс вмешалась первой.
- Я в порядке, - быстро сказала она. - Но я должна предупредить тебя.
Далее Алекс объяснила, что должно было произойти - или, возможно, уже произошло - в Грейвеле, сказав, что она направлялась туда, чтобы подтвердить, что нападение действительно имело место.
- Я уведомлю командующего и генералов и удостоверюсь, что все готовы к развертыванию операции, - пообещала Джира, перейдя к делу. Она двигалась целенаправленно, края голографии вокруг нее расплывались. - Грейвел сильно защищен, поэтому мы не сможем проникнуть внутрь, пока ты не активируешь свою татуировку Маяк - это даст нам координаты твоего точного местоположения, поэтому убедись, что ты находишься именно там, где происходит действие. - Ее взгляд стал жестким. - Если это битва, которую хочет Эйвен, то это битва, которую он получит.
Испытывая тошноту, Алекс каким-то образом сумела кивнуть.
Джира сделала паузу, достаточную для того, чтобы ее тон стал мягким, когда она сказала:
- Сегодня никакого героизма, Алекс. Если Грейвел подвергся нападению, активируй Маяк, а затем отправляйся в безопасное место.
На этот раз Алекс покачала головой.
- Не могу этого обещать.
- Я так и думала. - Джира вздохнула. - Тогда просто будь осторожна, хорошо?
Сглотнув, Алекс хрипло сказала:
- Ты тоже, Джира.
И с этими словами она отключилась.
Снова спрятав Устройство, Алекс огляделась и задалась вопросом, сколько времени потребуется Валиспасу, чтобы добраться до Грейвела, но она напряглась, когда заметила, что они снова парили над Серебряным Лесом, а не направлялись туда, где был Эйвен.
- Успокойся, котенок, - сказал Нийкс, когда почувствовал, ее состояние, - Мы должны действовать настолько подготовленными, насколько это возможно. Если мы воспользуемся моментом сейчас, это может спасти наши жизни позже.
Полагая, что у него есть веские причины для возвращения в Мейю, Алекс вскоре поняла, что это не их цель. Она напряглась еще больше и открыла рот, чтобы возразить, но Нийкс серьезным взглядом заставил ее замолчать. Ему не нужно было слышать ее предостережения; он уже знал их сам… как делал это тысячелетиями.
Плывя высоко над городом и вверх, вверх, вверх к Драэкоре, все, что Алекс могла сделать, это протянуть руку и схватить Нийкса за руку, предлагая ему поддержку единственным доступным ей способом.
«Вон там», тихо сказала она ему, направляя его к палатке Рока.
Едва рассвело, было достаточно рано, чтобы не встретить меярин, которые могли бы засвидетельствовать их прибытие, но все же Алекс быстро провела его внутрь, как только Валиспас остановился.
Через несколько секунд после их появления Сорайя появилась во вспышке яростной молнии, окруженная облаком громоподобных теней. Волчица рычала и скулила и была очень расстроена тем, что не смогла добраться до Алекс в Таэварге. Но не было времени утешить ее чем-то большим, чем просто положив руку ей на голову, потому что их прибытие разбудило Кию и Заина, которые оба растянулись на импровизированных кроватях.
Учитывая окровавленный вид Алекс, ее неожиданный визит и, что более важно, ее нежеланного спутника, Алекс не удивилась, когда оба меярина взглянули на нее и бросились на Нийкса с оружием наготове.
- Стоять! - закричала Алекс, бросаясь перед ним с протянутыми руками, чтобы отогнать их. Сорайя со свирепым рычанием прыгнула перед Алекс, предлагая второй уровень защиты - гораздо более устрашающий, учитывая размеры волка.
- Отойди в сторону и отзови своего зверя, - приказал Заин Алекс. - Я не знаю, что ты делаешь с этим грязным гарсетом, но…
- Хватит, Заин, - твердо сказала Алекс. - У нас сейчас нет времени на объяснения, так что вам просто придется поверить мне, когда я скажу, что Нийкс невиновен во всем, в чем вы считаете его виновным, включая убийство короля, - настаивала она. - Он шпионил за Эйвеном для меня. На него не Претендуют, и он не гарсет. Все остальное придется отложить на потом, потому что пока мы говорим, Мейя переезжает в Грейвел.
Глаза Кии расширились, но Заин только еще больше прищурился в недоверии.
- Послушай меня! - крикнула Алекс, нуждаясь в том, чтобы достучаться до него. - Позже все обретет смысл, но до тех пор ты должен мне верить.
- Что тебе нужно, Алекс?
Этот вопрос задала Кия. Кия, которая была достаточно в здравом уме, чтобы понять, насколько серьезна Алекс. И при ее словах Заин перевел на нее недоверчивый взгляд, прежде чем бросить полный ненависти, но в то же время внимательный взгляд на Нийкса. Он медленно опустил меч.
Алекс, обдумывая вопрос, поняла, что у нее нет ответа. Но Нийкс не колебался.
- Алекс была похищена Гайэлем прошлой ночью и доставлена Эйвену. Она провела ночь, подвешенная на моксиреле в Таэварге, истекая кровью от многочисленных ножевых ранений после того, как Эйвен подверг ее пыткам.
У Нийкса, по крайней мере, хватило присутствия духа не упоминать, что эти раны были нанесены его руками, поскольку и Заин, и Кия выглядели готовыми убить кого-нибудь после его вопиющего превышения полномочий.
- Я дал ей лэндру, и она выздоравливает, но она потеряла много крови. Поскольку Алекс непреклонна в том, чтобы присоединиться к битве в Грейвеле, если у вас есть какой-нибудь хэсондель, это может помочь сохранить ей жизнь. Ей также понадобится чистая одежда… желательно, доспехи с подкладкой из Мирокса, а также что-нибудь легкое из еды.
Алекс заговорила, чтобы сказать:
- Меня стошнит, если я что-нибудь съем.
Взглад Нийкса, который был прикован к Кие и Заину все время, пока он говорил, переместился на Алекс.
- Я не спорю об этом с тобой, котенок. Тебе нужно как можно быстрее восстановить силы. Это означает еду.
Это было все, что он сказал, и его тон не позволил ей сделать ничего, кроме как проворчать:
- Не вини меня, когда меня стошнит прямо на тебя.
Кия и Заин с недоверием наблюдали за их короткой перепалкой, прежде чем Нийкс повернулся к ним и сказал:
- Нам также понадобится оружие. Их много.
Алекс подняла брови на это, так как у нее была Аэнара, а Нийкс никогда никуда не ходил без запаса клинков, привязанных к нему. Но если он считал, что нужно больше рук, то она не собиралась спорить.
Когда Кия и Заин остались неподвижны, Нийкс протянул:
- Мы не торопимся или что-то в этом роде. Пожалуйста, потратьте на это все время мира.
Они дернулись, как будто их физически подтолкнули, и начали действовать.
- Знаешь, ты мог бы, по крайней мере, попытаться не быть таким саркастичным ослом, - тихо сказала ему Алекс, пока Кия доставала одежду и оружие из сундука, а Заин рылся в коллекции флаконов на скамейке.
- Что в этом было бы забавного? - Нийкс вернулся, но, несмотря на его поддразнивающий ответ, его тело было напряжено, когда он наблюдал, как двое меярин спешат обратно к ним.
