…Грязюка встретила его тишиной и спокойствием, столь непривычной горожанину. Казалось, вся деревня погружена в сон. Лишь погавкивали кое-где собаки да слышался цокот копыт.
Домик стоял почти на окраине и выглядел давно заброшенным. Так оно, впрочем, и было. Дженс открыл покосившуюся калитку и вошел в дом. Бдительно огляделся, присмотрелся — не было ли в его отсутствие незваных гостей?
Если и были, то следов не оставили.
Внутри все соответствовало внешнему виду. Небогатая мебель, старая, потрепанная, минимум вещей — таких же старых и потрепанных. Дом пустовал много лет, пока в нем не поселился Дженс.
Как, когда, при каких обстоятельствах? Этого Дженс не помнил.
Он помнил, как покидал город и как столкнулся с врагами. Помнил боль в плече и ноге. Помнил топор, падающий на него. Дальнейшее он помнил смутно, обрывками, и то немного. Вроде бы он сопротивлялся, дрался… А потом воспоминания отрубались напрочь. Следующие туманные обрывки относились к его житью здесь. Большей частью он спал, иногда выходя в огород по физиологическим нуждам. А еще, вроде бы, что-то ел и пил. Но не помнил, что, и не знал, откуда оно взялось. Может, на самом деле ничего и не было, все ему привиделось. Но тогда почему он еще жив?
И вроде бы даже кто-то лечил его… Но тут вообще туман. Как ни напрягайся, ничего не проясняется.
Гораздо лучше Дженс помнил свои размышления. Думы в краткие моменты просветления и в полубреду.
Устроившись поудобнее, насколько это было возможно, на шаткой кровати, Дженс почти сразу погрузился в сон…
Проснулся он спустя несколько часов. Сколько — он не знал. Но солнце уже клонилось к закату. Дженс чувствовал себя бодрым и свежим. Но знал, что долго это чувство не продержится. Снова хотелось есть, но для этого надо возвращаться в город. Дженс решил потерпеть до утра.
Выбравшись из дома, он вернулся на окраину и двинулся в обход деревни. Проще и быстрей было бы пройти через нее, но Дженс не хотел привлекать к себе внимания.
Вскоре он оказался на другой стороне деревни. Некоторое время бродил, всматриваясь в заброшенные домики наподобие тех, в котором жил сам. Наконец остановился возле одного, постоял, раздумывая. И решительно направился вперед.
Покосившийся забор, заросший огород. А вот окна тщательно занавешены. Что само по себе странно.
На пороге Дженс остановился, все еще колеблясь… Но это длилось пару мгновений, не больше. Клевальски толкнул дверь.
Внутри было темно. Лишь свет, падающий в дверной проем, слегка развеивал мрак. Человек невнимательный и не заподозрил бы ничего. Клевальски к невнимательным не относился, и сразу заметил несоответствие внешнему виду.
В доме не пахло пылью.
Дженс осторожно шагнул вперед, внимательно всматриваясь и вслушиваясь. Сделал несколько шагов. Почудилось едва заметное шевеление где-то сбоку, во тьме. На всякий случай он поднял руки.
— Я не вооружен, — предупредил он. — Я пришел с добрыми намерениями.
С грохотом закрылась дверь, и за спиной раздался суровый голос:
— Стой, где стоишь. Не шевелись. Не оборачивайся. Не опускай руки. Ты на прицеле. Одно движение — и я стреляю.
— Привет, Эмили.
* * *
— Зачем ты пришел?
— Повидать тебя. Я соскучился.
— Зачем ты пришел? — голос чудь дрогнул. Или Дженсу показалось?
— Чтобы встретиться с тобой. И поговорить. Узнать, что же произошло. Узнать правду.
— Как ты нашел меня?
— Это было несложно. Как бы ты ни таилась, тебе нужно выходить из дома. Покупать продукты, например. Люди все видят. А еще любят рассказывать о том, что видят. Эм, убери арбалет. Я тебе не враг. Давай сядем и поговорим. Я не верю в твою причастность к покушению на императрицу. Я пришел, чтобы помочь тебе.
Эмили опустила оружие, вышла из-за спины Дженса и встала напротив него. Глаза Дженса успели привыкнуть к темноте, и сейчас он различал черты ее прекрасного лица.
— Ты и правда… хочешь помочь мне?
— Да. Расскажи мне все. И мы придумаем, что нам делать.
Несколько долгих секунд амазонка колебалась.
— Хорошо, — наконец решилась она. — Садись. Я зажгу свечи.
Вспыхнули огоньки, разгоняя мрак. Без особого успеха, но стало чуточку лучше.
Дженс уселся на стул, вперился взглядом в амазонку. Та оставалась стоять, по-прежнему напряженная.
— Я и правда непричастна, — сказала она, и в ее голосе Дженс уловил едва сдерживаемое рыдание. — Меня обвиняют в том, что я не делала!
— Расскажи обо всем по порядку, — попросил Дженс.
— Сейчас…
Амазонка направилась к кровати. Где-то по соседству залаяли собаки. Девушка вздрогнула и метнулась к окну. Чуть приоткрыв занавеску, выглянула наружу.
— О критик… — прошептала она.
— Что случилось? — Дженс подбежал к ней, выглянув в окно.
К дому направлялись три женщины. Красивые, грациозные, гибкие. По фигурам сразу видно спортсменок. А еще они были с оружием. Луки в руках и арбалеты на поясе.
— Ты знаешь, кто это? — поинтересовался Дженс.
— Знаю… — обреченно пробормотала девушка. — Бьёра Дален. И две ее ближайшие помощницы. Лучшие охранницы. Лучшие амазонки. Неоднократные чемпионы Ням-ням по биатлону! Дженс, они пришли за мной! Они считают, что я предала их, и пришли отомстить! Они убьют нас! Нас обоих!
* * *
— Может, нам удастся объяснить им…
— Не удастся! Они не станут слушать! Они уверены в своей правоте, и считают своим долгом убить предательницу!
Взгляд Эмили переместился на Джеса. И вспыхнул яростью.
— Ты! Ты привел их!
— Нет! Я был один! Я вообще их не знаю!
Несколько мгновений амазонка сверлила Дженса взглядом.
— Значит, они следили за тобой!
— Я бы заметил! — однако голос Дженса прозвучал неуверенно. — Может, они сами нашли тебя? Я же нашел!
— Ага, ты нашел, и в ту же минуту они нашли! По чистому совпадению! Нет, они следили за тобой, подозревая, что мы сообщники, и надеясь, что ты выведешь на меня… Теперь я поняла, почему тебя освободили!
— Прости… — прошептал Дженс. Но тут же взял себя в руки. — Неважно, как они нашли тебя. Надо думать, что делать сейчас.
— Уходить. Нам с ними не справиться.
— Дом может быть окружен. Может быть, с другой стороны есть еще амазонки. Сама подумай — если бы они пришли за тобой, стали бы тупо переться через парадный вход?
— Думаешь, их больше?
— Наверняка. И другие окружают дом. Следи за этими, а я проверю.
Дженс метнулся в другую комнату, прильнул к окну, выходящему на сторону, противоположную двери. Так и есть! Три человека перелезали через забор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
