— Там трое, — сообщил Дженс, вернувшись. — Почему-то мужчин.
— Странно… — прошептала Эмили, не отрывая взгляд от охранниц императрицы. — Но думать об этом сейчас некогда. Им нужна я, ты можешь уйти. Или спрятаться в подвале. Может, убив меня, они не станут тебя искать.
— Не говори так. Ты же знаешь, что я останусь с тобой. Оружие есть?
— Везде, оглянись получше.
— Тогда я беру на себя тех троих.
Оружия и впрямь хватало — Эмили готовилась к нападению. Дженс сноровисто зарядил арбалет, положил его на стол перед окном. Взялся за лук, посматривая за противником.
Три человека, одетые в зеленые пятнистые костюмы, пробирались через заросли.
Дженс поднял лук и начал выискивать цель…
Эмили, чуть сдвинув занавеску, целилась из арбалета. Своей целью она выбрала Бьёру Дален — если удастся сразу выбить самого опасного противника, то появятся надежды на победу.
Тщательно прицелившись, Эмили выстрелила.
Но за мгновение до этого охранница, что-то почувствовав, отпрыгнула в сторону. В тот же миг все трое выстрелили в окно.
Амазонка едва успела присесть, прячась под окно и стараясь не порезаться об осколки разбитого стекла. Стрелы пролетели комнату и вонзились в противоположную окну стену.
Пока Эмили перезаряжала арбалет, в дом влетело еще несколько стрел. Девушка поняла, что в окно пока лучше не высовываться. Нападающих трое, луки перезарядить быстрее, так ей ничего не светит. Придется ждать, когда они попытаются войти в дом.
Нападающие, благодаря костюмам, сливались с фоном и были едва различимы. Но движение все же выдавало их. Выцелив жертву, Дженс спустил тетиву. В тот же миг разжал руки, бросая лук, и схватился за арбалет. Не прошло и секунды, как он выстрелил во второго нападающего.
Раздался вскрик — увы, только один, и достаточно слабый. Дженс понял, что в кого-то попал, но лишь ранил, и то не сильно. Тут же в ответ полетели арбалетные болты. Дженс присел, быстро перезаряжая арбалет и вновь беря лук.
Один болт, второй, третий…
Дженс выпрямился, несколько секунд выискивал затаившиеся в зарослях фигуры, наконец выстрелил. По той же схеме, что и в прошлый раз: пустил стрелу, тут же схватил арбалет, выстрелил из него…
Увы, в этот раз не донеслось ни звука.
И снова в окно летят арбалетные болты.
Один, второй, третий…
Две амазонки беспрестанно стреляют из луков, не позволяя Эмили выглянуть в окно. Бьёра Дален бежит к дверям. Ударом ноги открывает ее — и тут же отпрыгивает в сторону, с траектории огня. Но из дома никто не стреляет — Эмили достаточно опытна, знает, что противник не подставится. И не зачем тратить болт или стрелу — потом ведь понадобится время на перезарядку.
Дален стоит возле дверей, не решаясь заходить внутрь. Но лук держит наготове — как только выпадет подходящий момент, она кинется в дом. С ее позиции можно стрелять и в дверной проем, и в окно.
Бьёра делает знак — и одна из охранниц, под прикрытием напарницы, бежит к окну…
Один болт, второй, третий…
Дженс выпрямляется, делает два выстрела. Безрезультатно. Один — вероятно, тот, что ранен — прячется за деревом. Пока перезаряжает арбалет, его не достать. Двое других прячутся где-то в кустах. Их движения экономны, поэтому почти незаметны. А много времени на обнаружение нет — нужно успеть выстрелить и укрыться раньше, чем перезарядит арбалет первый стрелявший.
Один болт, второй…
Пауза.
Почему только два выстрела?
Вот и третий.
Дженс выпрямляется, стреляет почти не целясь, и тут же прячется. Все ясно. Они сменили тактику. Чтобы у него, Дженса, совсем не оставалось времени на прицеливание. Что же делать?
Один болт. Второй. Когда же будет третий?
Секунда, две, три…
Третий выстрел!
Дженс по наработанной схеме выпрямляется, стреляет, прячется. Толку от такой стрельбы мало, цель лишь одна — не подпустить противника.
Один болт, второй…
За окном мелькнула тень. Фигура в зеленом костюме ловко запрыгнула в окно. Дженс просчитался! Они не только сменили тактику стрельбы, но один еще и подбирался к дому!
Руки Дженса заняты луком, и повернуть его в сторону противника он не успевает. Нападающий ловок и быстр. Заходит сбоку, бьет — стрела срывается и улетает в стену. Дженс бьет в ответ, противник защищается.
Клевальски еще толком не оправился после прошлого сражения, да и противник попался умелый. Пока удается лишь защищаться…
Нападающий повалил Дженса на пол, сел сверху, нанося удары в грудь и лицо. Правая рука Дженса нащупывает под столом что-то холодное, скрытое тьмой.
Шорох за окном, и в дом забирается второй. Не тратит время на Дженса, а сразу бежит во вторую комнату. Дженс понимает его затею — отвлечь Эмили на себя, чтобы в дом вошли амазонки.
Дженс успевает крикнуть, предупредить Эмили об опасности. И человек в зеленом костюме с ходу получает стрелу в грудь.
Дженс бьет коротким мечом — именно он был спрятан под столом — сбрасывает с себя противника, хватает заряженный арбалет, которым не успел воспользоваться, и бежит в комнату, где бьется Эмили.
Вовремя — девушка отвлеклась на "зеленого", потратила на него стрелу, и в этот миг в дом ворвалась Бьёра Дален. В ее руках — лук, и стрела нацелена на Эмили. Еще секунда, и пальцы отпустят тетиву…
Один долгий, очень долги миг борьбы с собой, а потом Дженс стреляет. Арбалетный болт пробивает плечо охранницы, пришпилив его к стене. Стрела уходит в сторону, не причинив Эмили никакого вреда.
В окно заглядывает вторая амазонка — и тут же получает стрелу в лицо. Падает, Эмили, соблюдая осторожность, выглядывает в окно — и видит, как третья охранница стремительно убегает прочь.
Логично — если уж не справились втроем, то одной и подавно ничего не светит.
— Я добью ее, — произнесла Эмили, заряжая арбалет и направляя его на Бьёру Дален.
— Ты чего? — удивился Дженс. — Зачем?
— Она — враг. И не отстанет от нас. Она будет преследовать нас, пока не убьет… или пока не погибнет. Лучше покончить с этим сейчас.
— Но… она ведь считает, что ты покушалась на императрицу! И только поэтому преследовала тебя! Зачем ее убивать? Она всего лишь верна долгу! Расскажи ей, объясни, что к чему! И мне заодно…
— Не получится. Она сделает вид, что поверила… а потом нанесет удар, когда я не буду этого ожидать. Я не собираюсь жить в страхе.
Эмили повернулась к Бьёре Дален. Та с ненавистью смотрела на девушку.
— Ты не должна убивать ее… — сделал еще одну попытку Дженс. — Это неправильно…
Не отвечая, Эмили подняла арбалет, целясь в Дален.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
